– Ах, вы, ребята, не понимаете, – его голос был полон презрения. – Вы хотите защитить её от меня? Вы ведь даже не знаете, что на самом деле я ей предлагаю. Я открываю для неё двери, о которых вы и не мечтали.

Найт шагнул вперёд.

– Мы не позволим тебе её использовать, – сказал он твёрдо.

Сальм тоже не отставал.

– Ты не сможешь забрать её, – добавил он.

Уолфрид сжал губы и, как всегда, сохранял хладнокровие.

– Возможно. Но я всегда получаю то, что хочу, – сказал он, оборачиваясь к Анджолин. – Ты подумай, Анджолин. Ты не хочешь быть частью их ограниченного мира.

Анджолин стояла, не зная, что сказать. Она почувствовала себя пойманной в ловушку, но её разум уже начал сопротивляться его словам.

Сальм и Найт понимали, что теперь они должны действовать решительно, чтобы разорвать этот опасный круг, прежде чем Уолфрид на самом деле смог бы что-то сделать.

После ухода Уолфрида Сальм и Найт вернулись к обсуждению своих шагов. Анджолин, ещё находясь под впечатлением от происходившего, сидела в кресле, пытаясь осознать, что только что произошло.

– Ты понимаешь, что это был не просто разговор? – сказал Найт. – Уолфрид хочет использовать тебя, Анджолин. Он видит в тебе инструмент для достижения своих целей.

Анджолин подняла взгляд на Сальма, в её глазах был страх, но и решимость.

– Я не хочу этого. Я не хочу быть чьей-то марионеткой, – сказала она, сжимая руки.

Сальм подошёл к ней и положил руку на её плечо.

– Мы с Найт будем рядом, чтобы защитить тебя. Мы не позволим ему манипулировать тобой. Ты можешь довериться нам.

Анджолин кивнула, её лицо постепенно становилось увереннее.

– Я не буду идти за ним, – сказала она тихо, но твёрдо. – Я буду решать, что мне делать.

Сальм и Найт, обменявшись взглядами, знали, что борьба только начинается, но теперь они были едины в своём намерении защитить Анджолин.

Сцена: Разговор Сальма и Найта и откровение дедушки Рина

Сальм и Найт сидели в уютной гостиной дома Дэвидсонов, сидя на старинных креслах, которые давно стояли здесь, как и сам дом. На стенах висели фотографии, напоминающие о давно ушедших временах, а из камина теплым светом освещалась комната. Это был один из тех тихих вечеров, когда всё вокруг кажется спокойным, но в воздухе ощущалась скрытая напряжённость.

– Мы должны быть осторожны с Уолфридом, – говорил Сальм, не отрывая взгляда от огня. Его голос был серьёзным, и он не знал, сколько времени прошло, пока они обсуждали планы. – Мы видим, что он манипулирует Анджолин, но есть ещё нечто большее. Он не просто старик с магией и фокусами. Он – нечто гораздо более опасное. Он может быть связан с теми легендами, о которых говорил дедушка.

Найт задумался, нахмурив брови.

– Что ты имеешь в виду? Какие легенды?

– Ты что, не слышал, что в Глазго говорят о поезде душ? О том, как люди исчезают, а потом – слышишь гудок, и что-то страшное приходит за их душами? – ответил Сальм, его голос стал почти шёпотом. – Он может быть одним из тех, кто этим управляет.

Найт нервно поиграл пальцами на столе, что-то в словах Сальма его тревожило.

– Ты серьёзно? Ты думаешь, что этот Уолфрид… он связан с этим? Это же… это невозможно.

Сальм кивнул.

– Я не знаю, но что-то в нём… в его взгляде, в том, как он себя ведёт, говорит о том, что он что-то скрывает. Он пришёл сюда не просто так. Это не просто старик с магическими фокусами. Я уверен, что он крутит за нами какую-то свою игру. И, возможно, нам нужно быть готовыми к тому, что эта игра гораздо опаснее, чем мы думаем.

В этот момент в дверях комнаты появился дедушка Рин. Его седые волосы слегка растрёпаны, и на лице было видно, что он услышал часть разговора. Он шагнул в комнату и присел на старое кресло, протёр глаза и, нахмурив брови, посмотрел на Сальма и Найта.

– Вы о чём это тут шепчетесь, мальчики? – его голос был низким и слегка раздражённым, но в нём также ощущалась некая настороженность. – Про Уолфрида, говорите? Или об этом старом маге? Ну, так слушайте.

Сальм и Найт переглянулись. Они не ожидали, что дедушка так внезапно войдёт в разговор. Но, как обычно, его внимание привлекли разговоры о чём-то необычном. В его глазах появилась искорка, как если бы он был готов поделиться каким-то важным откровением.

– Дедушка, ты что-то знаешь? – спросил Сальм, с волнением в голосе. Он уже был готов услышать нечто более серьёзное, чем простые рассказы о магии.

Дед Рин уселся в кресло, потёр подбородок и взглядом выхватил пару предметов на столе, как если бы размышлял, с чего начать.

– Знаю, – его голос стал более глубоким, и Сальм почувствовал, как в комнате становится темнее, как будто в воздухе появилось нечто тяжёлое. – Ты прав, Сальм. Уолфрид – это не просто фокусник, как тебе кажется. Он тот, кого мы давно называли… Собирателем душ.

Найт вздрогнул. Он знал, что дедушка не шутит, но слова, произнесённые им, заставили сердце забиться быстрее.

– Собиратель душ? Ты серьезно, дедушка? – спросил Найт, его голос дрогнул от сомнения.

Дедушка Рин кивнул, его глаза затуманились, и, как будто припоминая что-то далёкое и жуткое, он заговорил:

– Да, Собиратель душ. Ты о нём слышал, Найт? В Глазго ходят легенды. Говорят, что он был тем, кто стоял у истоков поезда душ. Он приходит в самую тёмную ночь, и тот, кто окажется в его пути, не сможет убежать. Никогда. Это не просто сказки, как ты думаешь, мальчик. Это было давно, когда мне было 20 лет… И я был там.

Сальм и Найт переглянулись, не зная, что ответить. Они знали, что дедушка мог говорить много странного, но такие слова…

– Подожди, – перебил Найт, – ты… ты был с ним когда-то? Ты что, встретился с ним?

Дедушка Рин помолчал, как будто погружаясь в воспоминания. Его лицо стало мрачным, и он тяжело вздохнул, словно пытаясь вспомнить, как всё это было.

– Да, был. Это было ночью, как и всегда, когда он приходит. Я был с друзьями… Мы собирались на городской праздник. Тогда ещё не было таких технологий, не было электросетей и света везде. И вот тогда я и встретил его. Он был не стариком, а… чем-то страшным, чего я не мог понять. Он не говорил много. Но помню, как он стоял рядом, когда гудок поезда раздался в ночи. В то время я ещё не знал, кто он такой.

Он посмотрел на внуков, и в его глазах заблестели воспоминания.

– Но когда я понял, что это был он – Собиратель душ, – мне едва удалось сбежать. С тех пор я всё знал, что это за человек. Уолфрид – это он. Он выжил, потому что был не просто магом, а… тем, кто умеет манипулировать не только физическим миром, но и душами.

Сальм почувствовал, как холодок пробежал по его спине. Всё, что дедушка говорил, звучало как кошмар.

– Ты уверен, что это он? – спросил Сальм, его голос был полон сомнений, но и страха.

Дедушка Рин кивнул и, посмотрев в глаза внукам, произнёс:

– Я уверен. Он тот, кто приходит, когда все остальные не могут. Он собирает души, Сальм. И это не просто магия. Это… что-то большее. То, что не можем понять мы, смертные.

Найт, несмотря на всю свою уверенность в разуме, почувствовал, как его уверенность начинает шататься.

– И что нам теперь делать? Как остановить его? – спросил Найт, чувствуя, как его нервы напряжены, а страх сжимает грудь.

Дедушка Рин посмотрел на него и сказал:

– Вам нужно быть осторожными. Уолфрид не будет сразу действовать, он ждёт своего момента. Но если он почувствует угрозу, он не останется в стороне. И вам нужно быть готовыми. Его магия – это не просто трюки с картами, это настоящий обман.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.