– Влад! – неприлично громко проорал Сергей и, не обращая внимания на возмущённые возгласы, ринулся в самую гущу отъезжающих.

– Серёга! Ого! Привет дружище! – Влад был искренне рад видеть старого товарища. – Какими судьбами здесь?

– Прилетал по приглашению РАН, читать курс лекций. А ты уже в Москве живёшь?

– Нет, всё так же в Екатеринбурге. Здесь тоже проездом, в командировке.

Они тогда долго, со вкусом разговаривали, вспоминали детство. О своей нынешней жизни Влад рассказывал мало и неохотно, отделываясь шуточками. Сергей знал, что он служит в правоохранительных органах. Но где собственно, в каком звании, чем занимается – понятия не имел.

Влад был коренным киевлянином в четвёртом поколении. Но после школы учиться уехал почему-то в Москву, в высшую школу милиции, да так и остался в России. Чем он жил сейчас, и как сложилась его карьера, Сергей не знал, но зато хорошо помнил товарища в детстве. Отец Влада был человеком настойчивым и самоотверженным, полностью преданным своему делу. А поскольку работал следователем, дома появлялся не часто, и ненадолго. Когда ребята учились эдак классе в восьмом, родитель внезапно погиб при исполнении. На дворе уже стояли те самые, лихие девяностые, так что факт был, безусловно, трагическим, но вполне рядовым. Влад остался с мамой и младшим братом, в один день став главным мужчиной в семье.

Мама у Влада работала нянечкой в детском саду. Зарплаты у нянечек во все времена, мягко говоря, весьма скромные. Поэтому после смерти мужа она стала брать подработки, чтобы хоть как-то выживать с двумя детьми. Сначала мыла полы в конторе автобазы, потом устроилась туда же дежурить по ночам на проходную. Теперь Владу стало совсем не до развлечений и встреч с друзьями. Он либо оставался приглядывать за маленьким братом, пока мать была на работе, либо и сам помогал ей как мог. Да и всё домашнее хозяйство было на нём всецело.

– Какие планы на завтра? – голос Марка вырвал его из размышлений.

– Я подумаю. А сейчас поехали в отель. Устал, хочу отдохнуть.

Марк разочаровано вздохнул. Он понял, что разговора с именитым пассажиром не получится. Настаивать не стал. Вдруг гость обидится? Лучше подождать более подходящего момента, чтобы Сергей Александрович был более расположен к разговору, решил парень. Может быть, тогда он и поведает ему, Марку, секрет богатства и процветания, или, о крайней мере, даст какой-нибудь действительно дельный совет. Молодой водитель, как-то совсем по-детски, надул пухлые губы и сосредоточился на дороге.

Дождь барабанил по крыше, странно расслабляя и убаюкивая. Бим-бам, бим-бам, дун-дун-дун.

«Прямо сейчас приму душ и лягу спать, устал», – подумалось Сергею.

Почему и отчего устал? Он полдня сегодня провёл в отеле. Упражнения, завтрак, массаж, просмотр свежей прессы. Потом совсем немного поездили с Марком. Пустяковая, лёгкая прогулка.

«Отчего же я так устал? От воспоминаний, что ли?»

Сквозь прикрытые веки, Сергей искоса взглянул на Марка. Тот сосредоточенно вёл машину, уверенно маневрируя в плотном потоке транспорта. Его пухлые, слегка прикушенные, губы навеяли Сергею новую порцию воспоминаний. Так всегда кривил губы Клайд, когда хотел сделать вид, что обиделся. На самом деле обидеть Клайда по-настоящему было крайне сложно. Был он каким-то необъяснимым, антиэмпатийным, ну и совсем нечувствительным что ли. Для сверстников, зачастую, непонятным. Маленький, худенький, ушастый. С пухлыми как у девочек губами, слабый физически, но практически гений в вопросах математики и программирования. Подросток грезил компьютерами ещё в то время, когда «что это такое» не знали толком в школе даже учителя. Клайд знал. Более того, он постоянно интересовался всем, что мог найти по данному направлению, до чего способен был дотянуться. Только этим и ничем другим.

Клайд жил с мамой. Отца у него никогда не было. Эту тему мама не любила. Когда мальчик ещё в детстве пытался устраивать ей расспросы, но в ответ, как обычно, получал подзатыльники. Потом, когда парень стал постарше, и вопросы зазвучали более настойчиво, она принималась рыдать всякий раз, объясняя попутно, сквозь слёзы, что отец его просто подлец и подонок, который обманул её молодую, соблазнил и бросил. Мама Клайда работала в мясном магазине. Подруг у неё не водилось, как и приятельниц, да и просто хороших знакомых.

– Всем им только одного и нужно. Купить лакомый кусочек мяска по блату – сетовала она.

Периодически, исключительно ситуативно, дружила мать только со своей сменщицей, Клавой. Эта странная дружба, то вспыхивая, то затухая, продолжалась уже много лет, и, видимо, именно в такой форме устраивала обеих. Собственно, именно Клавдии Клайд и был обязан своим именем. Однажды мать рассказала ему, что, когда забеременела – от неё отвернулись все знакомые, друзья, и даже родственники. И только Клава, нет-нет, да и помогала ей, поддерживала, и даже, местами, сочувствовала. Именно тогда мать и пообещала, что, когда родится дочь, а в этом она совершенно не сомневалась, назовёт её именем подруги. Но получилось немного иначе. Родился мальчик. Недолго думая, мать, выполняя обещание, назвала сына Клавдием. Много лет спустя, узнала, что подобное имя бытовало в среде римских императоров. Попыталась объяснить это сыну. Но припозднилась крепко – к тому времени Клайд ненавидел лютой ненавистью и свое имя, и мать, и «благодетельницу» тётю Клаву.

Сергей потёр глаза и вздохнул. Воспоминания окончательно вымотали его. Он понял это наверняка. Как-то в момент ощутил, что тонкая связь, проложенная сквозь время, требует невероятных энергозатрат. Сейчас хотелось остановиться, прекратить думать вообще и расслабиться.

Однако воспоминания не отпускали. Это было так непросто, но чудовищно притягательно, ноюще и сладко одновременно. Опять перед глазами тот самый день, они снова там, все вместе, в кабинете географии, а Клайд залихватски смеётся и запихивает глобус в карман:

– Теперь весь мир у меня в кармане! Весь мир! – куражится мальчик, как бы бросая вызов любой предопределённости, всему, что будет потом.

Клайд, старый приятель, интересно, где ты сейчас? Последний раз Сергей повстречал их с Броней вдвоём, на курорте в Турции, прошлым летом. Симпозиум в Афинах по уровню скуки выдался запредельным, и «светило капиталистического ракетостроения», совсем неожиданно для себя, рванул на крошечном чартере в соседнюю страну буквально на несколько часов.

Выглядели они достаточно странной парой: высокая, статная, рыжеволосая Броня и маленький, худой, такой же ушастый Клайд. Но приглядевшись, становилось понятно, что они во многом дополняют друг друга. Хотя, конечно, могло и показаться.

Сергей был несказанно рад такой встрече, ребята тоже. Присели за столик подвернувшегося кафе, заказали кофе и какие-то мелочи. Вспоминали киевское детство, все свои проказы и приключения. И в тот день, и в кабинет географии мысленно вернулись тоже.

– Смешные мы тогда были, – ковыряла ложечкой какое-то безглютеновое пирожное Броня. – Мир в кармане! Приколисты! Мечтатели в розовых очках. Только теперь, разбивая лоб о действительность, понимаешь, как это мало – просто мечтать. Чтобы весь этот мир был у твоих ног или, скажем, в кармане, нужны деньги. Много денег. Горы.

– Ну, мы же не совсем нищие: тратим прилично, позволить себе можем многое, бываем в различных интересных местах, путешествуем. Неужели мало? – как-то безучастно заметил Клайд, позвякивая льдом в широком стакане.

– Да, да. Но это же не весь мир, – вздохнула Броня.

– Всё ещё у нас впереди, – так же безразлично продолжил Клайд.

Сергей смотрел на ребят и улыбался. Они хоть и изменились внешне, но, по сути, остались такими же – знакомыми и понятными ему детьми. Только лица чуть старше, да одежда подороже. И в кабинет географии – вот так запросто уже не попасть.

– А ты Серёга? Всё больше молчишь да усмехаешься. О чём думаешь? Ты же можешь иметь весь мир, а? – повернулась Броня к нему.

– Наверное, – слегка повёл он плечами, отпил глоток чая из чашки-тюльпанчика и добавил, – могу.