– Мы едем. Ты – нет!– Ася умышленно сделала акцент на слове «ты». Она отсчитала и потянула ему деньги.

Вся группа притихла и ждала. Ася сделала вдох и громко сказала:

– Внимание всем! В группе произошли изменения. Вадим не едет, и поэтому нас стало меньше на одного человека. Наши визы – индивидуальные, на количество человек в группе и состав группы не влияют. Завтра в семь утра сбор возле гостиницы. А сейчас все свободны.

Участники группы ошарашено расходились. Не менее ошарашен был и сам Вадим. Он продолжал сидеть на своем месте, не двигаясь. Ася встала и тоже пошла к выходу.

– Ну, ты и сука…– услышала она вслед его голос. Отвечать она не стала, просто продолжала идти.

– Имей ввиду, боком тебе этот поход вылезет – продолжал он угрожать ей вслед.

А она уходила по коридору вглубь гостиницы и почему-то вспоминала пару стариков, которую видела в Пашупатинатхе.

«Все рано или поздно становится понятным и явным. Все рано или поздно заканчивается. Но что несет нам завтрашний день? Какие сюрпризы?» Ася подумала, что у тех стариков больше нет завтра. Они оба остались в сегодня. И только их любовь поднялась наверх, чтобы открыть для них ворота вечности….

Вера была пилотом. Самым настоящим. Пилотом гражданской авиации. Очень любила небо и свободу. Правда всю свою жизнь пролетала в качестве второго пилота. Тогда, в Советском Союзе женщины пилоты встречались настолько редко, что это было исключением, но не правилом. И даже если такое встречалось, женщине могли доверить только вторую роль, но не судьбу воздушного судна в целом. Она давно приняла это как данность, и умело подигрывала мужчинам – коллегам, хотя за всю свою многолетнюю летную практику именно от ее действий частенько зависела судьба и самолета и экипажа и пассажиров. Она как никто знала, что мужчины тоже могут быть слабыми, испуганными, нерешительными. Но она никогда и никому не показывала, что знает об этом. Вера была мудрой женщиной. Мудрой и сильной. Очень сильной.

Много раз в полетах происходили те самые «особые случаи», сухо описанные в инструкции. Много раз она принимала вызовы судьбы.

Была оптимисткой и жизнелюбкой и никогда ни с кем не делилась тем, что происходило во время полетов. Зачем? Ведь сумела же, справилась.

Однако годы шли, все чаще и чаще приходило понимание того, что рано или поздно, но придет время сдать позиции и погрузиться в Великое Забытье. Стала серьезно задумываться и о жизни, и о смерти.

Несколько лет назад ей в руки впервые попала книга великого индийского мистика Ошо Раджниша. Эта книга произвела на нее насколько сильное впечатление, что в очередном отпуске она поехала в Индию, в город, где жил и работал Ошо – город Пуну. С тех самых пор ее взгляд на жизнь и смерть диаметрально изменился, и она встала, как сама говорила на «путь духовного развития и познания себя». Регулярно ездила по миру, посещая различные духовные центры, подолгу жила там. Была во многих ашрамах Индии и Непала, а недавно решила обязательно посетить коммуну Ошо в Непале – Тапобан. Поездка на Тибет была ее заветной мечтой. Она очень обрадовалась, когда услышала о том, что Ася собирает группу.

Вера посмотрела в окно. Уже светало, темная непальская ночь постепенно рассеивалась, превращаясь в юный, чистый рассвет. Она подумала, что сегодня наконец-то сбудется главная мечта, и она окажется на территории Тибета. Это как благословение, как подарок. Ведь она даже не могла мечтать о том, чтобы именно в день рождения оказаться там. Сегодня у Веры был день рожденья, юбилей. Ей исполнялось шестьдесят.

Пошла в ванную, умылась. Нужно начинать собирать вещи, чтобы ничего не забыть. Она внимательно пересмотрела вещи в рюкзаке, еще раз проверила по списку, который составила сама накануне поездки. Наверх – бумажный кулек с конфетами. Она угостит ребят на самой первой стоянке в Тибете, раньше никому говорить ничего не будет.

В холле гостиницы уже собралась вся группа, когда она спустилась вниз.

– Поздравляем с днем рожденья!– дружно закричали они, увидев Веру.

– Откуда вы знаете?– спросила она удивленно.

– Все очень просто – Ася улыбалась, протягивая ей паспорт – тут все написано.

– Точно, я и забыла… приготовила угощение, но хотела уже в Тибете устроить небольшое празднование.

– Так и сделаем. Сейчас уже пора. Автобус ждет. Впереди дорога в сто пятьдесят километров. Сначала до китайской границы, а потом по территории Тибета до Ньялама. Нужно пораньше пересечь границу. Ну что? Все готовы?– добавила Ася, обращаясь к группе.

– Все…

– С Днем рождения, дорогая моя. Счастья тебе и понимания себя – к Вере подошла Мара и крепко ее обняла.

– Спасибо Марушка.

Махендра с Бабой грузили багаж в автобус, Макс с Егором им помогали. Когда уже почти все дела были закончены, вдруг Вера увидела Вадима, который зашел в холл и сел на диван в углу, немного в стороне. Он наблюдал за приготовлениями сквозь слегка прищуренные глаза с неизменной улыбкой, одними уголками рта.

Ребята потянулись к автобусу, занимать места, на улице возле гостиницы остались только Ася и Вера. Вдруг на крыльцо вышел Вадим:

– Ну что же.. вперед! Не желаю вам удачи! Думаю, что все вы запомните этот поход и пожалеете, что пошли в него…

Ася ответить не успела, из автобуса выглянул Егор:

– Послушай, иди отсюда, пока я в морду тебе не дал и благодари всех святых, что времени у меня сейчас нет…

Ася хотела что-то сказать Вадиму, но Вера остановила ее жестом.

– Оставь его. Это как повышенная турбулентность в полете. Пройдет. Не нужно обращать внимание на пустяки – и подтолкнула Асю к автобусу.

–Вера, иди сюда – позвал ее Бхола, показывая на место рядом с собой. Она пару секунд сомневалась, глядя на Асю, но заметила, что Мара потянула ту за руку к себе, успокоилась и села рядом с Бхолой.

На часах было ровно семь утра местного времени, когда автобус отъехал от гостиницы, и направился в сторону китайско-непальской границы.

– Я слышал, ты книги Ошо читаешь, в коммуне в Пуне была – начал разговор Бхола.

– Да, читаю. Удивительный Мастер и человек был. Я вообще чувствую его слова сердцем.

– А я ведь тоже последователь Ошо. Живу в коммуне Ошо-Тапобан – сказал вдруг Бхола.

– Как интересно! Давно?

– Да, уже лет десять почти. Когда нибудь расскажу, как пришел к нему.

– Это очень интересно – Вера была рада, что рядом есть единомышленник – я слышала, ты семинары проводишь, учишь людей йоге и медитации. Мне Ася рассказывала.

– Да, это так. Мы с Асей на таком семинаре и познакомились. Но я хотел с тобой вот о чем поговорить: я слышал ты – летчик. Это правда?

– Нет. Не летчик- Вера улыбнулась – Пилот – да. В прошлом.

– А в чем разница?

– Я пилот гражданской авиации. А летчиками обычно зовут военных пилотов.

– Интересно. Значит ты – пилот. Здорово.

– А что, куда-то лететь нужно?– Вера заулыбалась снова.

– Нет, не нужно. Это я к тому, что ты человек сильный, которому приходилось не раз быть в экстремальных ситуациях. Так?

– Бывало – коротко ответила Вера.

– Места куда мы идем, очень непростые. Там и физическая нагрузка будет на каждого. А еще горняшка, и морально это сделать нелегко, плюс мистики в тех краях хватает. Нам держаться вместе нужно и понимать, что в группе люди собрались разные, всякое может случиться, поэтому нужно держать все под контролем. Согласна?

– Да, конечно. Но я уверенна – все будет хорошо. Ты мне веришь?

Бхола улыбнулся:

– Верю. Ты же у нас тут самый главный пилот.

– Не я. Ася.

– Асю саму защищать нужно. Она сильная. Но…. Слабая. Понимаешь о чем я?

– Да, понимаю. Она – женщина… а я – пилот..

– Не обижайся – Бхола приобнял ее за плечи – я думаю, что ты права и у нас все будет хорошо.

– Так и будет – Вера улыбнулась – я обещаю. Так и быть, первый раз в жизни, полечу первым пилотом…