Как только он скрылся за моей спиной, а его шаги прекратились, я рискнула оторваться от тетради, и придвинувшись ближе к девушке, тихо шепнула.

– Кто он?

– Точно, ты же новенькая, не в курсе совсем… – Линда демонстративно стукнула себя ладонью по лбу и развернувшись в пол оборота в мою сторону, активно зашептала.

– Итан, местный плейбой, потрясающий капитан университетской баскетбольной команды, сын богатеньких родителей и просто красавчик, – на последней фразе девушка мечтательно закатила глаза, – Только он совсем не обращает на наших девчонок никакого внимания, видите ли не его поля ягоды!

Линда хмыкнула, успевая продолжать писать конспект под диктовку преподавателя. Я же, казалось полностью выпала на какой-то миг, из окружающей меня реальности. Что это вообще было? Помутнение рассудка?

В мыслях, и казалось прямо передо мной, до сих пор плотно стоял взгляд темноволосого парня, так неожиданно появившегося в этой аудитории. Он обволакивал своей сильной аурой, тащил мое подсознание куда-то в пропасть, в глубь чего-то неизвестного мне до этого самого дня. Сердце продолжало бешено колотиться, и в полной тишине кабинета, мне казалось, что добрая половина одногруппников слышала его хаотичные стуки через мою грудную клетку…

Время затянулось казалось до бесконечности. Монотонный голос преподавателя, как будто унес нас в древнюю Италию, в эпоху, когда гладиаторы, мужественные и сильные, каждый день выходили на арену, чтобы сражаться не только за свое выживание, но и за честь своих семей и родных земель. Эти воины, зачастую бывшие рабами или преступниками, становились символами силы и мужества, а их судьбы зависели от прихоти завораживающей толпы.

Я любила изучать историю, но сегодня не могла сконцентрироваться ни на одном слове профессора. Весь остаток лекции меня дико распирало любопытство – развернуться, и наконец посмотреть как далеко от меня сидит темноволосый парень. Но стойко продержавшись до звонка, который оповестил нас об окончании занятия, и попытавшись подняться, я не смогла сдвинуться с места. Линда уже успевшая собрать учебники, спешно удалилась под звонкие беседы с одногруппницами, оставляя после себя лишь тонкий аромат персикового парфюма. А, я осознала, что отчего то чувствую себя беспомощной. Словно черепаха, которая упала на свой панцирь, не в силах перевернуться без человеческой помощи. Резко выдохнув, и спустя секунду вскочив со своего места, я ощутила, как что-то тяжёлое врезается в мою спину. В тот момент страх охватил меня с головы, до самых кончиков пальцев. Окинув взглядом ситуацию, я повернула голову и тут же встретилась с холодным, проницательным взглядом Итана. Его глаза находились всего в полуметре от моего лица – янтарно-карие, почти сверкающие, в которых читалась удивительная смесь настороженности и интереса.

Он был на две головы выше чем я, и его фигура возвышалась рядом со мной, словно гора. Сложенные руки на груди подчеркивали его уверенность, а выражение лица – прищуренное, внушало волнение. Учебники, которые он уронил при столкновении, разбросались вокруг словно маленькие тайны, раскрытые на это короткое время. В этот момент пространство вокруг как будто замедлилось, словно только мы вдвоем находились в этом кабинете, окруженые своеобразной интимной тишиной, и каждой клеткой своего тела, я ощущала как мое сердце – стучит в унисон с хаосом мыслей…

Я не знаю сколько прошло времени, но казалось, что мы стоим друг напротив друга, как минимум уже вечность. Словно подумав о том же, Итан кашлянул и перевел взгляд с моего лица на свои книги.

– Поднимай, – слова сказанные им пронзили воздух, а его голос, ровно такой каким я его себе представляла, эхом отдавался от стен аудитории.

– Чего? – переспросила я, смешивая удивление с легкой растерянностью. Не сразу осознав то, что парень был настроен недружелюбно, я как завороженная рыбка, хлопала глазами, приоткрыв рот, будто бы мне резко перестало хватать воздуха.

Понимание начинало медленно приходить, потому что тон темноволосого парня указывал на нетерпение, и я ощутила, как в груди закололо от неожиданного оборота событий.

– Я не ясно выразился? – голос Итана начинал набирать громкость.

Мое сердце забилось быстрее, и я поняла, что момент, когда мне придется ответить, далеко не за горами. Сглотнув, я рефлекторно сделала шаг назад, отрицательно мотнув головой.

– Ты приказываешь мне? – мои глаза сузились в тонкую линию, впиваясь в лицо нахала. Подобно ему, я также скрестила на груди руки, в ожидании ответа.

– Занятно… – гордо вздернув подбородок, парень слегка склонил свою голову набок, и теперь копируя меня, прищурил глаза, – Глупая такая.

Его настроение изменилось буквально за секунду, и словно потеряв ко мне всякий интерес, он лёгким движением поднял с пола небольшой блокнот в черном, кожаном переплете, а следом пнул ногой оставшиеся разбросанные учебники, и непринужденно прошел мимо меня, направляясь к выходу. Не оборачиваясь, бросил на ходу, – Комната двести пятнадцатая.

Пока я пыталась осознать происходящее, от парня в этом кабинете остался лишь шлейф из неприязни и запаха мятной жвачки, совсем недружелюбно оставленный мне в подарок.

– Псих ненормальный… – раздражённо вздохнув, я все же опустилась на колени, собирая в одну стопку, разбросанные по полу книги по истории, алгебре и химии, – Неужели он думает, что я подобно покорной служанке, принесу книжки прямо в его комнату? Или он настолько глуп, что считает, будто из-за одной лишь его внешности, девушки должны стелиться перед ним, словно красная дорожка перед кинозвездой?

Закатив глаза от негодования, я всё-таки запихнула проклятые, тяжёлые учебники в свободное место в своей сумке, и вогрузив ее на хрупкое плечо, поплелась к выходу из аудитории.

Встретив в коридоре Линду в перерыве между меняющихся друг за другом пар, я ловко подхватив ее под локоть, отвела в сторонку, чтобы поговорить подальше от однокурсников, которые шумными компаниями перемещались по холлу, словно рой диких, жужжащих пчел.

– Комната двести пятнадцатая, – я повторила фразу Итана, уставившись на хлопающую глазами подругу, – Где это?

Линда вопросительно приподняла бровь.

– Вот так сразу решила с постели начать? Оно и правильно, парень то видный, может и заинтересуется тобой…

– Линда!

Я перебила ее, нахмурившись, – Господи, да о чем ты?

Девушка невинно захлопала ресницами.

– Номер что ты – только что произнесла, это номер комнаты общежития в котором живёт Итан. Следующий корпус после университета.

– Богатые родители, звезда универа, и живёт в общаге? – усмехнувшись, я указала пальцем на сумку, на своем плече, – Его учебники у меня, их нужно вернуть.

Я старалась говорить спокойно, но казалось, что в моем голосе то и дело проскакивают нервные нотки

– Хороший способ раздвинуть границы вашего общения, а может и не только границы..

Линда подмигнула, растянув улыбку до своих ушей, отчего мне тут же захотелось стукнуть ее одним из учебников, а позднее свалить всю вину на хозяина этой книги.

Увидев мое краснеющее от смешавшихся стыда и гнева – лицо, подруга поспешила удалиться, чмокнув меня в щеку на прощание. Или удачу, которая мне была явно необходима, в свете надвигающихся событий…

Выпивка, нетрезвая компания, шумные вечеринки – всеми руками за! Ответила бы Линда, выпивая очередной горящий шот, окружённая азартными и внимательными взглядами одногруппников. А что касается меня, то я осуждала такое, и даже в самом страшном сне, не могла представить себе, что окажусь в подобной клоаке, и более того, стану ее неотъемлемой частью.

Свет стробоскопов резал воздух на фрагменты, а музыка гремела, словно призывая к безумству. Линда, с наполненным шотом в руке, взвизгнула от восторга, приглашая меня к танцу. Я сидела возле барной стойки, прижимаясь к холодному дереву, болтала ногами, и чувствовала, как моё сердце стучит в унисон с ритмом этой вечеринки.