– Может быть, это правда сон? – еще раз спросил мальчик пустоту и повернулся к девочке.

Девочка перестала всхлипывать и посмотрела на мальчика.

Ей казалось, они где-то уже встречались, но девочка не могла вспомнить, где именно.

– Чей сон? – произнесла она.

Мальчик не отвечал.

– Я задала тебе вопрос, почему ты молчишь? – девочка делала акцент на каждом слове, и мальчик почувствовал: девочка начинает его раздражать. – Каждый, кто спит, видит сон и является хозяином этого сна, – подметила девочка, – поэтому, наверное, это мой сон.

– Почему именно твой? – сразу же спросил мальчик и поднялся с песка.

Девочка тоже поднялась.

И вот они снова стояли, разглядывали друг друга и не решались сделать первый шаг навстречу друг другу.

Солнце стояло высоко, становилось жарче. Мальчик, расстегнув еще одну пуговицу на рубашке, вытер пот со лба.

Девочка поморщилась.

– Нам нужно как можно быстрей найти воды, иначе мы умрем от обезвоживания, – произнес мальчик.

– От обезвоживания? – слабо улыбнулась девочка. – Тебе этой воды мало? – она показала острым пальчиком на море.

– Ее нельзя пить, эта вода соленая, – снисходительно заметил мальчик и отправился в противоположную от моря сторону.

– Куда ты? – крикнула девочка.

Ей не нравилась компания мальчика, и все-таки одна она оставаться не хотела. Странно: бывает, когда присутствие человека в твоей жизни приносит дискомфорт и страдание, но его отсутствие сулит еще большую боль.

Мальчик ничего не ответил. Он не знал, что ответить, более того, у него не было желания спорить. Родители его учили: если позиции к моменту спора сформированы, то смысла продолжать уже нет. И спор не рождает истину, как часто утверждается, нет, он укрепляет мнения, даже в тех случаях, когда один из оппонентов понимает свою неправоту.

«Все относительно», – говорил папа.

– Все относительно, – прошептал мальчик, с наваливающейся усталостью шагая по песку и облизывая пересохшие губы.

Девочка семенила следом.

Мальчик брел, изредка поглядывая на приближающийся лес, пока, обомлев от удивления, не осознал: деревья не приближаются. Была пройдена сотня шагов, сделано столько усилий, и все-таки лес словно следовал по своим делам, не дожидаясь их. Услышав, как шаги девочки позади затихли, мальчик обернулся. Теперь на его лице отражалось больше непонимания, чем страха.

– В чем дело? – спросила девочка. В голосе слышалась усталость, на лице виднелось раздраженное выражение, но ее вопрос был более или менее приветливым.

– Лес не приближается… – задумчиво ответил мальчик и кивнул по направлению к деревьям.

На удивление, девочка ничего не ответила, не кинула едкую реплику, а просто села на песок. Мальчик сел рядом.

– Такое бывает только во сне. Только во сне, – твердо прошептала девочка. – А чей же это сон?

Мальчику начали надоедать эти разговоры, ведь в них не было смысла. Если все происходящее являлось сном, то таким, о котором наутро хотелось забыть.

– Да плевать, чей это сон. Дело не в этом, а в том, что делать дальше. У нас только два варианта – лес и море. Ты долго собираешься плыть? Хватит сил пересечь горизонт? А?

Мальчик изменился. Из тихого, молчаливого и задумчивого он превратился в нервного, не контролирующего себя безумца. Глаза в лучах солнца сверкали, плечи судорожно тряслись при каждом выговариваемом слове. Царствовала паника, которая сжирала подростка.

– Я не умею плавать… – прошептала девочка и повернулась к морю.

А море было прекрасным.

«Это хороший сон», – подумала девочка и смущенно улыбнулась, так, чтобы мальчик не заметил.

Она часто бывала у моря. В отличие от родственников мальчика, семья девочки стабильно, раз в пару-тройку месяцев, выбиралась на пляж. Отец девочки был главным редактором в одном успешном издании, носил очки-половинки, одевался очень скромно, имел довольно-таки тяжелый характер и воспитанию дочери уделял самый минимум. Он любил свою дочь, жену, но работа, отнимавшая у него большую часть свободного времени, с каждым днем хотела все больше.

Иногда он жалел, что завел семью, позволил своему ребенку родиться, а пленительная красота жены привела его к браку.

Порой отец девочки хотел развестись, но это могло серьезно ударить по его репутации.

Если бы ему однажды предложили отмотать пережитое назад и поставили перед выбором – семья и отсутствие любимой работы или обет безбрачия и посвящение максимального количества времени изданию, он бы с удовольствием выбрал второй вариант.

Мальчик и девочка сидели на песке.

Перед ними раскинулась вечерняя заря – закат их усилий, желаний.

Тихая, грустная обреченность лежала на их лицах, такая, которая бывает в те моменты, когда руки опускаются сами, а мысли заняты пустотой.

– Почему все так? – произнес слабым, лишенным жизни голосом мальчик.

– Наверное, так надо, – ответила девочка.

– Кому?

– Тем, кто создает наши сны.

Они помолчали, готовя ответные реплики.

– Мне кажется, сны создаем мы сами. Это же то, что остается в наших головах, а фантазия потом их просто дорабатывает, – с чувством собственного достоинства произнес мальчик и улыбнулся.

– Как ты учишься в школе? – внезапно спросила девочка и повернулась к мальчику.

Тот встрепенулся. Мысли о школе вызывали сухое чувство недовольства, отвращения, всплеск тех самых чувств, которые возникают при виде чего-то неприятного, способного оставить отпечаток в виде постоянно кровоточащих ран.

– Вполне хорошо, – коротко ответил мальчик.

Конечно, он поскромничал, ведь с успеваемостью у мальчика было все прекрасно, но парень не хотел об этом говорить.

– Здорово тебя достают там? – не отступала девочка.

– В смысле?

– Ну, лезут к тебе, да? Обзывают? Из-за хороших оценок, – пояснила она.

Мальчик снова отвернулся.

Его разъедали стыд, частички обиды и немного грусти.

– Бывает, – чуть слышно пробормотал мальчик.

– Это плохо, – вздохнула девочка.

Печально, но девочка и сама оказалась именно из тех ребят, которые причиняли страдания и не давали прохода таким, как мальчик.

Девочка с другими детьми прятала портфели, рисовала на спинах мелом, толкалась, рвала тетради и делала еще массу неприятных вещей. Простые забавы с непростыми последствиями для некоторых детей в далеком будущем.

Она не сказала об этом мальчику, ей стало стыдно.

Время, словно вода в пригоршне, медленно просачивалось через материю жизни и падало в пустоту. День близился к ожидаемому концу – закату солнца и темноте, а они не могли пройти к деревьям.

Дети уже смирились: выхода им сегодня не видать, но оставалась надежда, что завтра все изменится.

Настанет день, и они проснутся в своих теплых кроватях.

Однако именно сейчас стало подступать истощение. Голод тянул внутренности куда-то вниз, сковывал и заставлял сжиматься весь организм. Подавляя приступы тошноты, мальчик лег на песок и свернулся калачиком.

Девочка продолжала сидеть рядом и смотреть на закат. Когда солнце скрылось за горизонтом, она встала и подошла к морю.

Сняв туфли и чулки, она, мягко ступая, вошла в воду. Последняя, нагретая дневным солнцем, мягко обволакивала ступни.

Тихо шептал прибой, вдалеке ворковали птицы. Девочка шла, мягко рассекая ногами воду.

Ее посетило странное ощущение счастья. Это чувство оказалось сродни тому, когда из дома все уходят, ты остаешься в одиночестве, наслаждаешься тишиной, занимаешься своими делами и никто тебе не мешает.

Девочка уже не ждала конца сна, она страстно желала, чтобы это все не заканчивалось.

Развернувшись, она пошла обратно. Нашла в полумраке силуэт лежащего мальчика, и улыбка чуть тронула уголки ее губ.

Побродив по пляжу, девочка пошла обратно, к спящему мальчику, легла рядом и смежила веки.

Обычно перед сном она еще долгое время листала ленты соцсетей, смотрела ролики и фотографии, и потом, окончательно устав, убирала телефон в сторону и засыпала.