Второй кладоискатель тоже был в плачевной ситуации. Он также был привязан к жертвенному столбу. Но несколько посвободнее, на длинной, почти двухметровой верёвке за одну ногу, что позволяло ему перемещаться вокруг столба. Руки его были скручены за спиной. Это лишало его возможности освободиться самому, во сто крат увеличивая чувство обречённости того, что он попросту отдан на съедение шакалам. Увы, участь его была ещё страшнее, чем он предполагал. Из-за кустов прямо ему под ноги выкатились три медвежонка. Почуяв человека, испуганно присели, сбились в кучу, но услышав позади треск сучьев, под тяжестью приближающейся матери, они осмелели, все трое кинулись на пленника и с ожесточением начали грызть его сапоги. Тот онемел от страха. Медвежата узнали его запах! Стало быть, сюда идёт мать, та самая раненая медведица, в которую он стрелял! Теперь ему несдобровать, вот она расплата за содеянное. Раненый зверь спуску не даст, близка его погибель!!! И кричать бесполезно. Не испугается его крика медведица, а только распалится жаждой мести, удесятерит свою ярость.

Клубками повиснув на нём, медвежата терзали ему ноги, весьма ощутимо кусали сквозь голенища, а он не мог пошевелиться, сбросить их, боялся привлечь более сильного гнева. Из двух зол всегда выбирают меньшее.

Медведица наконец объявилась собственной персоной.

И впрямь та самая, в которую он имел неосторожность стрелять. Она шла на задних лапах, обнажая шерсть в засохших струйках крови, а что ещё может быть точнее этого факта?

Расчухав, кого треплют малыши, мамаша сперва застыла, как вкопанная, совсем растерявшись от того, что ей так неожиданно представилась возможность расправиться со своим обидчиком. Затем хищно сверкнув в немом оскале зубами, медленно двинулась к противнику. Она понимала, что жертва поймана в капкан, что ей никуда не деться.

Пленник обезумел от страха, от сознания того, что наступили последние минуты его жизни. Он в панике заметался вокруг столба, сбрасывая о себя медвежат, пиная их и спотыкаясь об них. Громкий, душераздирающий крик нарушил тишину леса.

Маленький отряд пробрала дрожь. Все испуганно заозирались, ища опасность. Отоми же припустил бегом с пригорка, куда они только что взобрались. Где-то совсем рядом опять нуждались в помощи. Так и есть. Впереди белел жертвенный столб, с мечущимся пленником, возле которого уже заварилась потасовка. Медвежата насели на него, с явным, справедливым желанием наказать обидчика за страдания раненой матери, и та сама уже спешила к ним с тем же желанием.

Сообразив, что уже не успеет, Отоми применил другой маневр. Он громко хлопнул в ладоши. Могучий гром прокатился по верхушкам деревьев. Огненная дуга молнии вонзилась в землю впереди инопланетянина. Им же рожденная, она сверкнула в просвете его вытянутых ладоней и исчезла, не задев его. Но она сделала своё дело: отвлекла медведицу. Та повернула голову на звук, и вспышку, и, конечно, её внимание сразу переключилось на Отоми. Этого мальчика она уже встречала недавно. Он совсем не пах человеком. Он пах чем-то нежным и притягательным, он благоухал, как лесной цветок от ветра и дождя, он пах самой природой. Чудесный образ мальчика прямо-таки врезался в её память. Это он избавил её от боли и мук, вернул ей счастливое существование и не спроста он объявился здесь опять. Значит, ему что-то нужно, а любое его желание она уже готова была выполнить неукоснительно.

Отоми остановился шагах в трёх от неё, не смея применить отпугивающий заряд. Ведь они старые знакомые, они расстались почти друзьями, значит, можно было договориться словами.

– Ну, ну, уходи, мохнатая, забирай потомство. Так надо.

При звуках речи мальчика, медведица поводила ушами, всё поняла, грузно упала на все четыре лапы и позвав малышей, степенно удалилась в чащобу.

Обречённый прямо-таки прирос к столбу лопатками, в последней надежде норовя укрыться от острых когтей за мощным остовом. Инстинкт самосохранения ещё заставлял его бороться, а разум уже подготовил его к смерти. Избавление было столь неожиданным; что бандит рухнул без чувств к основанию жертвенника. Отоми встревожился. Пленник растратил впустую столько энергии, что и впрямь мог умереть с минуты на минуту. Мальчик приблизил пальцы к его виску. Другой рукой торопливо залатал самую большую рану на бедре, из которой сочилась кровь. Всё-таки один из медвежат был двухлеткой, и сила его лап была довольно ощутимой, о чём свидетельствовали порванные штаны на коленях и множественные мелкие царапины. В основном пустяковые. И Отоми не стал заострять на них внимания. Так как первый спасённый был уже совсем рядом.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.