Рука Отоми зависла над раной. Мальчик сразу ощутил пулю, острую. железную и холодную, несмотря на то что была в тёплом теле. Надо было вынуть её. Но с одной стороны её слегка закрыла мышечная ткань. Мышцу следовало сдвинуть, это значит, что без второй руки не обойтись. Левая рука целителя по-прежнему оставалась неподвижной. Правая осторожно двигала в воздухе пальцами, чертя полукруг. Затем левая рука приблизилась к ране вплотную и резко дёрнулась назад, к плечу. Пальцы Отоми крепко сжали вылетевшую пулю.
Юноша вскрикнул, плечи его рванулись вперёд, как будто он собрался вскочить, но видно сил у него не было. И он опять повалился на землю. Его широко открытые удивлённые глаза смотрели на Отоми. Тот бросил рядышком пулю, вновь прикрыл рану ладонью, а пальцы другой поднёс к виску раненного. Юноша испуганно приподнялся на локте, но убедившись, что чужак даже не коснулся его, вновь присмирел. Он настороженно внимал своему виску, чувствуя, что через него идут к нему от пальцев чужестранца могучие силы, как утихает боль внутри, как приятно и спокойно становится на душе.
Больше он сознание не терял и по мере того, как затягивалась рана на его боку вслед за круговыми пассами белого юнца, его первоначальное удивление сменилось благоговейным почтением. Для него, сурового жителя лесов язычника-идолопоклонника, тот, кто являл собой образ сверхъестественного всегда относился к разряду божества.
– Маниту, Маниту, – только и сумел пролепетать он. с чувством глубокой благодарности и преданности к тому, кто спас его. Отныне его судьба и поступки зависели от Верховного бога Маниту, его юного посланца, его сына.
Отоми дружески взялся за локоть молодого индейца и, помогая ему сесть, прислонил к стволу дерева. История попавшего в беду человека заслуживала внимания. Она не кончалась удачным излечением умирающего, а только вела на тропу больших событий. А что предшествовало им? Это надо было выудить из заблокированной памяти пострадавшего. Однако юноша вспомнил всё сам. Едва лишь Димка принёс валявшийся неподалеку рюкзак, как тот схватил его и заговорил, горячо и взволнованно. Первое мгновение друзья не понимали его. Ибо он говорил на своём наречии. Телепатические волны сделали его речь доступной всем.
– Бандиты увели моего брата. Два дня назад мы приплыли сюда, чтобы попросить у Ваконшече немного золота. Мой отец задолжал много денег фактории. Месяц назад его отвели в тюрьму отрабатывать за долги. Сказали, что он будет сидеть там до тех пор, пока не будет выплачен весь долг. Но у меня нет столько денег. И охота неудачна в этом году. Все звери ушли. У меня нет ни одной шкурки, чтобы сдать заготовителям пушнину. У нас многие имеют долг перед факторией. Позавчера старый индеец сказал мне, что на краю Канады есть остров, который не знают бледнолицые. Там живет дух, покровитель индейцев, хранитель несметных сокровищ. Всем нуждающимся, кто сумеет добраться до него, он дарует золото. Путь к нему очень труден. Старик нарисовал мне карту, где его найти, но нас подслушали. Трое белых выследили нас, взяли карту и увели брата с собой. Наверное, в качестве заложника. Меня просто подстрелили, чтобы я не помешал им. Сын Великого Духа спас меня. Благодарю. Теперь я должен спасти брата.
Умолкнув, юноша вскочил на ноги, как будто и не было у него смертельной раны. Накинул на плечи рюкзак и карабин, что был возле него, всем своим видом показывая, что медлить ему больше нельзя.
Отоми немного подумал.
– Как долго негодяи в пути?
– Примерно сутки. Я лежал здесь ночь и ещё день.
– Мы догоним их! Нам надо вызволить твоего брата раньше, чем они у него отнимут жизнь. Ведь у нас преимущество: колесница богов. Становись рядом.
Отоми сделал из пояса круг уже пошире диаметром на троих и замкнул пряжку. Под его командой маленький отряд построился треугольником: Димка с индейцем впереди, они взялись за нижний край обруча. Отоми на шаг сзади, он взялся за верхний край.
– Крепче держись, сын леса, – сказал Отоми и нажал на кнопку перемещения.
Экипаж бесшумно взмыл в воздух. Молодой кри (так называлось его племя) даже не испугался. Их невозмутимость была давно известна Димке по фильмам, но не до такой степени. Молодой индеец даже никак не прореагировал на сказочную катапульту, что выстрелила их в небо. Скорее всего он ничего не понял. А, может, соседство юного Маниту умерило его пыл, и он воспринял это как должное, присущее только божественному сану.
К тому же они летели в полном мраке, лишь мигала лампочка индикатора, отсчитывая километры. На этот раз их было немного. Пряжка была поставлена наугад, а чтобы приземлиться поточнее, звёздный гость применил другой метод. Он поставил перед собой свободную руку, и стала видна расстилающаяся внизу местность.
В узкую полоску света брызнули солнечные лучи, позолотили верхушки вековых сосен, звериные тропы и редкие лесные прогалины.
Лишь тогда юный кри проявил живейший интерес ко всему, что проплывало внизу. Он ещё никогда не обозревал землю с высоты птичьего полёта. И если учесть, что отсюда она ещё красивее, то можно было угадать его немой восторг.
К тому же ему представилась счастливая возможность увидеть брата сверху. Если не его, то хотя бы тех, кто увёл его, чтобы расправиться с ними жестоко и беспощадно.
Жажда мести горячила его кровь. Он совершил непростительную ошибку: привел за собой на остров «хвост» – трех бледнолицых. Всех их нужно было убить, чтобы они не показали сюда дорогу полчищам негодяев. Это остров индейцев, это символ их свободы, и его охраняет Дух – хранитель леса.
Настроения молодого кри не понравились Отоми. Надо было усмирить воинственный пыл индейца.
– Послушай меня, – начал он. – Я знаю, бледнолицые причинили твоему народу много горя. За это ты вправе ненавидеть их, но поверь, высший суд справедливости не в том, чтобы убить, а в том, чтобы простить. Прости их. Не применяй против них оружия. Позволь это мне. Обещаю тебе, всё, что будет нужно, я сделаю сам. После исцеления души, они будут совсем другими. Понял ли ты меня, сын леса?
Молодой кри сжал зубы. Он весь противился тому, что ему предлагали. Он не умел прощать. Но его просил Великий Маниту, творящий добро и способный карать зло. И он согласился.
– Я не трону их. Но только в том случае, если мой брат жив.
– Твой брат жив и здоров, – улыбнулся Отоми. – Он в безопасности, спрятанный. Смотри вниз. Видишь, там человек. От твоего братишки он узнал, что ты ранен и хочет тебе помочь. '
– Ваконшече! Лесной дух! – вскрикнул юный кри. И опять, благоговея взглянул на Отоми, который так запросто читал далёкие мысли других людей. Вот и сейчас он без труда понял, что творится в голове юного индейца.
– Не волнуйся, раз тебя там нет, я верну его, но не сейчас, а то он может нам помешать. Ровно через полчаса он повернёт обратно. Мы же должны успеть за это время. Сдаётся мне, он устроил коварную западню врагам своим.
Отоми весь обратился в слух. Его чуткие органы шарили по земле как локаторы, которым не было равных. Зелёный густой покров растительности не мог помешать ему. Он отмечал всё: мышь, трепетавшую от страха под листиком, ежа, вынюхивающего добычу, более мелких насекомых, не говоря уже о крупных обитателях, кои не могли укрыться даже от Димки.
Что до него, то он просто наслаждался свободным парением, струёй свежего воздуха, которая обдавала его. Состязаться с корифеями природы он не мог, без борьбы уступая им первенство. Ведь известно, насколько остёр орлиный взгляд индейца. А Отоми, так тот вообще работал только по биополям, не применяя зрения. Где же ему за ними угнаться. Словом, в следопыты он не годился, тем более в воздушные. И ему оставалось только наблюдать величественную панораму лесов, дышать полной грудью и впитывать в себя то дивное, беспредельное пространство, где царствовали только птицы да шальной ветер. В нём пробуждались и росли истинные чувства, что незримыми нитями связывали его с природой.
Видя, как радуется землянин, Отоми совсем убрал чёрную завесу, всё равно здесь не от кого прятаться, а землянину польза, ибо все они закостенели и зачерствели в своих городах, так пусть же он отмоется здесь. Кровью, жилами своими коснётся родной земли, надышится её просторами и ещё острее будут его нервы, ещё острее ощутит он эту неразрывную связь с природой.
