Начала действовать. Но не тут-то было. Это такая загадка – компьютер. Делаёт то, что ему на ум придёт, а не то, что она хочет. Ему словами не скажешь: «Хочу преобразить внешность в лучшую сторону». И он выполняет задание. Дурак он, этот компьютер, ничего не понимает. Хоть ты кричи эту фразу среди ночи раз двадцать. Надо что-то нажимать. Мышкой что-то передвигать. А что? Никакой инструкции к компьютеру нет. К утюгу, который недавно купили, и то инструкция была приложена: какую температуру выставлять, куда нажимать, чтобы вода прыскала. А тут – ничего. Всё на сообразительности строится. А как с таким узким лобиком сообразить? Мышкой подвигала немножко, ничего не получилось, и легла опять спать, причём в плохом настроении. Ушла из фотомагазина, недовольная.

На следующий день стала приставать к своему младшему брату – пятикласснику. Его, кстати, тоже Геннадием звали. Вот уж постарался папаша, назвал всех своих детей одним именем. Он надеялся, что и сын пойдёт в деда, унаследует его феноменальные спортивные способности. Но тут его надежды завязли. Зато Геннадий, едва прибежав из школы, сразу же усаживался у компьютера, и что-то там двигал, двигал мышкой.

Продиктовала Гена брату по пунктам задание по преображению своей внешности: «Нос и уши увеличить, волосики распушить и желательно завить, бородавку убрать, лицо освежить и омолодить».

– Я что тебе пластический хирург, что ли, – ворчит братишка. – Ну ладно, на сколько тебя омолодить?

– Лет на пять.

– О, кей, – соглашается он по-американски.

Через день Геннадия получает свою новую фотографию и видит: нос удлинён, но вроде ничего; ушки стали побольше, но Генка увеличил их не в ту сторону – не вниз, как она держала в уме, а вверх, и получились как у зайца; бородавка, правда, убрана; глаза разведены в противоположные стороны; лобик поднят, но слишком уж высоко, и теперь она походила на инопланетянина. В этом помогали и завитые волосики, которые топорщились, как проволочки, в разные стороны.

– Краски что ли у тебя не хватило погуще сделать, – опять была недовольна Геннадия.

«Ну, как такую фотографию отправлять за рубеж? Она, конечно, лучше прежней, но тоже не фонтан. Всё, – решила она, – узнаю, как работает настоящий фотомагазин, куплю хороший фотоаппарат, попрошу папашу, чтоб сфотографировал меня в самом благоприятном виде, и отошлю свой портрет через Интернет. Генка поможет».

ОБЛАПОШИЛИ

– Петровна, иди сюда, посиди с нами, – зазывали на скамейку соседки по подъезду.

– Некогда мне сидеть, обед надо готовить.

– Чай не семеро по лавкам, для одной-то всегда успеешь приготовить. Садись, посиди, что-то спросить у тебя надо.

Елена Петровна поставила сумку с продуктами на скамейку, села и сама:

– Ладно, посижу чуток.

– Слушай, Петровна, чтой-то к тебе мужчины стали часто наведываться. Уж не замуж ли надумала выходить? – подшучивали соседки.

– Какие мужчины? – удивилась женщина.

– То двое приходили, мы видели – к тебе звонили; а то ещё один у дверей стоял. Может, бордель открываешь?

– Да ну вас. Сантехники это ко мне ходят.

И Елена Петровна поведала соседкам, как ей чинили водопроводный кран.

В тот день она тоже собиралась обедать, и уже поставила на плиту разогревать суп, как услышала звонок в дверь. Она сразу же пошла открывать, так как ждала сантехника. Открывает дверь, а там стоят двое молодых мужчин: один огромный, высокий; другой пониже и худенький. Стоят и молчат. «Вот интересно, – думает Елена Петровна, – вызывала одного, работа ведь пустяшная – прокладку в кране поменять – а явились двое».

– Вы сантехники? – засомневалась она.

– Сантехники, – отвечают.

– Ну, тогда проходите, – проводит она их на кухню.

– Что у вас? – коротко спрашивают сантехники.

– Кран с горячей водой не закрывается до конца. Вода всё время течёт.

– Да, – говорят глубокомысленно сантехники, – это не порядок, – и начинают рыться в своём чемоданчике. А там чего только нет. И современные отвертки на батарейках, нажал на кнопку и крутится – туда-сюда, хоть завинчивай, хоть отвинчивай. И всевозможные резиновые прокладки: и зелёные мягкие, и чёрные потвёрже, и даже буксы бракованные.

Вот этот самый букс и решили молодые сантехники поставить Елене Петровне вместо её, недавно купленного.

– К этой зелёной прокладке, – объясняли они, – подойдёт исключительно этот букс, из чемоданчика.

А Елена Петровна ничего не понимает в сантехнике. И подсказать некому – одна живёт, возражать не стала.

Всё сделали сантехники. Проверила Елена Петровна кран – вода вроде теперь не течёт, когда кран закрыт. Поблагодарила работяг, «спасибо» сказала.

На следующий день кран вообще не работает. Крутила, крутила, а вода горячая не течёт. Не хочет, хоть ты тресни.

– Ну, надо же, – расстроилась Елена Петровна. – За что же это я их благодарила, потратила на них драгоценное «спасибо»? Стало-то ещё хуже. Раньше текла вода, хоть и сутками, а теперь нет воды, посуду помыть нечем. Вот-те на! Сервис называется! Обманули, выходит, облапошили.

Звонит она опять к диспетчеру.

– Теперь только на следующей неделе будут сантехники, – отвечает диспетчер.

– А как же мне в выходные посуду мыть? – спрашивает Елена Петровна.

– Ну ладно, пошлю вам, так уж и быть, дежурного сантехника.

Буквально через полчаса приходит пожилой дежурный сантехник, у порога снимает обувь, надевает принесённые с собой тапочки, не в пример тем молодым, которые по ковровой дорожке в грязных ботинках прошлись, и спрашивает: «Что случилось?» Елена Петровна объясняет уже две ситуации: первая – до прихода молодых сантехников, вторая – после их ухода, которая оказалась намного серьёзнее первой.

– Они что, вдвоем приходили? – спрашивает сантехник.

– Вдвоём. А почему, я не поняла.

– Наверное, чтоб не побили, – выдвигает предположение дежурный сантехник. – Ну ладно, не расстраивайтесь, – подбадривает он. – Сейчас всё исправлю.

Вырезал сантехник из куска резины новую прокладку – у него, в отличие от тех молодых, не было волшебного чемоданчика с готовыми запчастями, починил кран за пять минут.

Вот и всё. Дело-то выеденного яйца не стоило.

ЧАСТНОЕ ПРЕДПРИНИМАТЕЛЬСТВО

Отделы универмага набиты товарами частных предпринимателей. Товары разные, в зависимости от того, что и где удалось добыть этим самым предпринимателям.

Покуда предприниматели частные, то и торгуют, кто во что горазд, одним словом, как подсказывает интуиция.

Будний день. Покупателей мало, и продавцы откровенно скучают у своих прилавков. К отделу, где продаются телефоны и пульты управления бытовыми приборами, торопясь, подходит женщина средних лет. Она хорошо одета, элегантна. Видно, что у неё каждая минута на учёте. Ей нужно купить новый пульт управления телевизором, но она видит преграждающую путь в отдел цепочку.

«Ну что такое! – с досадой думает она. – Вчера приходила, ушла ни с чем; а сегодня вообще отдел закрыт».

Недалеко от цепочки, как раз там, где начинается отдел дамских платьев, стоит мужчина лет сорока и разговаривает по мобильному телефону. Видя расстроенный вид женщины, он на секунду отрывается от разговора.

– Вам что-нибудь нужно? – спрашивает он.

– Нужен пульт для телевизора, но я вижу, отдел закрыт…

– Не совсем, – говорит мужчина.– Подождите секундочку. – И он опять поднёс к уху телефонную трубку.

Женщина, обрадованная надеждой хоть сегодня купить пульт, отошла к витрине, вытащила из сумочки свой старый пульт, и начала отыскивать на витрине похожий.

Мужчина всё разговаривал, искоса поглядывая на неё. Не найдя ничего похожего, и окончательно потеряв надежду приобрести покупку, она опять подошла к цепочке. Мужчина, видя, что посетитель теряет терпение, сказал кому-то в телефон: «я тебе перезвоню», снял с крючка цепочку и пропустил женщину в отдел.