Deux ex machina в деле.

- Встаньте и идите, мои огненные творения! – крикнул мужчина. – Мой сынок наверняка отправит кого-нибудь ещё, но на вас это не распространяется. Делайте, что должны. Я полагаюсь на ваши старания!

- Будет исполнено, Повелитель! – ответили ему хором.

В следующий миг огненный отряд покинул святую обитель.

Архимаг со старческой улыбкой провожал учеников в последний путь. Безмолвно и отдавая дань уважения бравой отваге.

Как бы не выглядела легка задача, обратно ученики уже не придут. Сила Первозданного Пламени настолько велика, что обычное человеческое тело неспособно хранить его долгое время. Пройдут дни, часы и минуты и всё будет кончено. Некогда бывшие людьми станут огненной сутью, овладев элементом на 100%.

Элементали Огня. Именно они доставят неприятности городу, а не Пламенные, пустившиеся следом на честную зачистку своих территорий.

Ведь Твари Разломов – большая проблема. Появляются, где хотят. Непредсказуемо. Без чёткого намерения. И никто не сможет узнать наверняка, почему Твари решили забрать с собой ни в чём неповинного наследника Тени.

***

Город Владивосток.

Где-то на неизвестной съемной квартире…

- Ф-у-у-ух… Наконец-то нашли! – довольно усмехнулся мужчина в форме болотного оттенка, выключив коммуникатор связи.

Разлёгся на стуле.

Шляпа-котелок, толстая тяжёлая парка и сапоги по колено – один из фирменных знаков имперских ищеек.

- Не накаркай раньше времени! – вменял ему товарищ по делу, готовя плёвый ужин. – Найти-нашли, но мы знаем только место и примерное время. Придёт он туда или нет – неизвестно. На всё воля Императорского проведения!

- Да уж, императорского… Давно местных магов проведывал? Как будто не знаешь, что для них значит ещё один беглый наследник. Будут копать до последнего. Поверь моему опыту – на него уже вышли. Если вылезем раньше времени мы залетим в такую мясорубку, что…

- Ты опять!? Не каркай!

- По-моему кто-то слишком много общается с окраиным отребьем. Приметы – это ни разу не научная тема. Знаешь ли…

- Я знал, что ты мудак, но не настолько же! А мне не нравится, что ты в свои 32 до сих пор козявки жрешь. И что с того!??

- Хе-хех! Не наговаривай…

- Лучше бы предложил чего толкового. Местные могут и наброситься… Тьфу ты! Есть что-то из не менее очевидного?? – протянул ищейка – Или хочешь потом рапорт писать? Я вот не очень!!

- Изыди! – театрально перекрестился мужчина. – Делаем, как изначально приказали. Выжидаем, а там разберемся. Всегда работало и сейчас сработает.

- Слишком ты оптимистичен! Мне вот не кажется, что тот Пламенный нас послушается. Ты ему тогда в баре так на мозги присел, что он скорее уйдет в запой, чем на срок зарабатывать. Тебя унизила женщина... Ты должен отомстить… – негодовал парень. – Нафига нам вообще эти сложности с провокацией!?? Найдем по старинке и все. И моя премия не пострадает…

- У тебя это дело какое? Второе? А у меня двенадцатое! Ты тогда учился ходить под стол, а я этих наследников ловил пачками!!

- Ага, и выжила в лучшем случае половина. Одни добрые люди мне рассказали…

- Слушай их больше, – хмыкнул опытный. – А лучше скажи кто – по возвращению кину дуэли. Быстро им уши поотрываю!

- Номинально мы равны, так-то. Устанешь отрывать! Кто ж виноват, что ты по-прежнему не перешёл на следующий ранг...

- Попизди мне тут! Как будто не знаешь, сколько это стоит – повышать ранги… – дёрнул щекой мужчина. – Найдем мы его и дальше что? Думаешь, он с радостью согласится пойти с нами!? Ха, размечтался!

- А разве он может отказать? У нас же законны основания! Имперский приказ и все такое…

- Да ему даже отказывать не придется. Просто пошлет и все. И я ещё молчу про доказательства! Проявление элемента там, или активация печати.

- Че-т преувеличиваешь. На кистях или на шее – даже не придется скручивать. На крайняк штанину завернет и покажет знак рода. Делов-то.

Старший ищейка довольно хмыкнул.

- Вот поэтому мы на деле вдвоем и я главный. Ты часто перед левыми людьми раздеваешься? Я – нет! А наследники частенько с непомерным эго. Такой шмальнет чем-нибудь поубойней и будет в своем праве. Хрен потом, а не премия, если ты его на автомате поломаешь.

Парня такое положение дел совсем не устраивало.

- Раз такой умный, то сам и веди. Сидим и не рыпаемся? Ладно! Но если из-за тебя нас лишат премии, с тебя причитается. Понял!? – взбрыкнул новичок.

- Нет, не понял. Заключим пари? Если моя тема сработает, а она сработает, – с тебя ящик вискаря. Не нашей помойки, а импортного.

- Это же половина премии!!!

- А ты как хотел? Либо так, либо не лезь под руку. Ты – мышцы, я – голова. Слышал же, что нам сказали в штабе…

- Знаешь, что!?? А по рукам! Только потом не ной, если я потребую такой же ящик. И это твоё «я наставник, я лучше знаю» можешь сразу выкинуть на хер!

Старшой довольно потёр ручки. Протянул массивную ладонь для рукопожатия.

- По рукам. Считай, половина премии у тебя в кармане.

- Тьфу, тьфу, тьфу. Будем надеяться… – сплюнул новичок через плечо.

- Постучать по дереву не забудь. Это же так работает!

- Пошел ты знаешь куда!??

- Хех… Хе-хех… Знаю...

Глава 28. Заложник

Этот день начинался прекрасно.

Приятный, солнечный вечер и превосходное фиолетовое небо без единого облачка. Вид на скорый закат. Вкусный кофе в кафешке. Тёплые воспоминания о жаркой ночи и утре…

Вчера в клубе повторились события минувших дней. Вновь пришла царица танцпола и давай размахивать задницей. Портила барные стойки, головы барменов, посылала администратора… Я, к счастью, оказался неподалёку. Накормил по старой памяти и отвел домой. Дама выглядело неотразимо, но уж больно недотраханно.

Пришлось исправлять недостатки.

Да и я сам хорош. Так забегался, что совсем забыл про подростковые нужды. Всё же не зря львица вышла на выпас…

Сегодня по плану собирался посвятить всю ночь освоению эфира. Получше изучить теневое перемещение, потренироваться с теневыми сгустками и, возможно, поэкспериментировать с другими стихиями. После прошлого раза к работе с «теневым пламенем» я так и не притронулся. Нужно было наверстать упущенное, если вообще хочу когда-нибудь достичь новых рангов.

К сожалению, здесь память прошлой жизни подсказать не могла. Как двигаться, правильно дышать, медитировать… Тонны номенклатуры, прочитанной когда-то в детстве про попаданцев в магические миры, шла насмарку. Приходилось осваивать эфирную науку с нуля, через боль и слёзы. На собственном опыте.

Мои прошлые достижения – воля случая. Местами везение. Местами – подготовка. В действительности, все «приёмы» не стоили и выведенного яйца. Против профессиональных магов я не выстою и пары минут. Сомнут и не подавятся.

Мне катастрофически не хватало базы и где её взять я вообще без понятия.

Столь красноречивые желания появились не с бухты барахты и не являлись чем-то, что можно принять за лютую зависть. Нет. Скорее я понимал, что вскоре столкнусь с первыми трудностями. Да, знаний у меня много и хватка миллиардера пока что спасала положение, но не всегда есть выход из любой ситуации.

В том мире, на Земле, он был. Деньги и умение их зарабатывать. А здесь… с эфиром, магами, монстрами и разломами… даже не знаю. Пока что мне везло не попасться реально сильному магу. Но… сколько это «но» будет длиться по факту?

Поэтому и хотел посвятить всё свободное время магии. Возможно, взять пару уроков у одарённых одиночек. Изучить особые запрещённые трактаты. Зарыться в библиотеку, в конце-концов…

Однако всё изменилось после неприметного звонка артефакта связи. Коммуникатор 5-го уровня выдал неприятную дробь, словно кто-то пытался со мною связаться и тут же сбрасывал. Перезвон не работал по той же причине.

Так продолжалось на протяжении пяти минут, пока чьи-то нервы не выдержали. На следующем звонке я собирался отправить коммуникатор в долгий полёт.