Рэй посмотрел на него с любопытством.

– Тебе нужно найти свой путь, – ответил он. – Но знай одно: никто здесь не действует без причины. Если ты будешь двигаться слишком быстро, тебя заметят. И тебе не понравится, кто будет на твоём пути.

Они продолжили идти по площади, и вскоре добрались до одного из небольших кафе, в котором, казалось, никто не был. Столы были пустыми, и в углу стоял бариста, занятой своими делами.

– Садись, – предложил Рэй. – Нам нужно поговорить. Здесь ты можешь немного расслабиться и подумать. Но только не забывай, ты не один, кто может захотеть тебя использовать.

Паладин сел за стол, внимательно следя за всем происходящим. Он понимал, что его жизнь в этом мире только начинается, и каждый шаг может привести к новой опасности.

– Так что ты хочешь сказать? – спросил паладин, сдержанно подходя к сути.

Рэй покачал головой, словно знал, что ему нужно сказать что-то важное, но хотел сделать это постепенно.

– Я могу рассказать тебе всё, что я знаю, но ты должен быть готов к тому, что ты скоро столкнешься с теми, кто здесь правит. И они не дадут тебе пройти просто так. Если ты хочешь выжить, тебе придётся научиться их методам. Иначе ты просто станешь их пешкой.

Паладин задумался, его мысли снова вернулись к тому моменту, когда он оказался в этом мире. Всё казалось таким невозможным, как если бы его жизнь была всего лишь частью игры. Но это не было его выбором. Он не мог просто вернуться и забыть. Он должен был найти выход, и, возможно, ответы, которые Рэй мог дать ему, были частью его пути.

– Ты говорил, что мне нужно понять, как двигаться в этом мире, – сказал паладин, снова обращая внимание на Рэя. – Что мне делать?

Рэй вздохнул, как если бы ожидал этого вопроса.

– Тебе предстоит встретиться с людьми, которые будут твоими союзниками, и с теми, кто будет твоими врагами, – сказал он. – Не все они будут добры к тебе, но если ты сможешь довериться тем, кто тебя поймёт, ты сможешь стать сильным. Но в этом мире есть сила, которая выше твоей. Ты должен научиться с ней работать.

Паладин почувствовал, как его сознание наполняется новыми вопросами. Это было только начало, и он был уверен, что впереди его ждёт много открытий. Но одно было ясно: в этом мире он не был один, и его действия будут иметь последствия. Теперь ему нужно было понять, кому он может доверять, а кому – нет.

Паладин чувствовал, как напряжение в воздухе становится всё ощутимее. Разговор с Рэем оставил у него больше вопросов, чем ответов. Он сидел за столом, пытаясь понять, что же ему делать в этом мире. Слова Рэя о том, что в Нова-Сити скрыты опасности, его не утешали. Но, с другой стороны, он не мог просто сидеть в стороне и ждать, пока кто-то сделает его жизнь проще.

Рэй, заметив его раздумья, поднял чашку с кофе и сказал:

– Ты должен понимать, что в этом мире никто не будет ждать. Никто не поможет тебе просто так, только если ты не будешь полезен.

Паладин кивнул, сдерживая в себе злобу. Он привык сражаться, защищать слабых, но здесь… здесь всё было совсем по-другому. Здесь его идеалы и кодекс чести могли не иметь никакой ценности. Он чувствовал, что его силы и опыт – всё это может оказаться ничем перед теми силами, с которыми ему придётся столкнуться.

– И что мне делать? – наконец, спросил он. – Кого мне искать? Куда идти?

Рэй прислонился к стене, его лицо стало серьёзным. Он казался гораздо более опытным в этом мире, чем паладин.

– Есть несколько группировок, – начал Рэй, подбирая слова. – Некоторые из них открыто действуют в городе, другие же скрыты в тенях. Всё зависит от того, кого ты решишь искать. Но будь готов, что любой шаг, любой выбор, может привести к последствиям. Нова-Сити не прощает ошибок.

Паладин почувствовал, как его сердце сжалось. Он никогда не был тем, кто оставался в стороне, но в этом городе, полном тумана и неизвестности, каждое его дижение должно было быть продумано.

– Я не могу просто ждать, – сказал он, решительно вставая. – Если я останусь здесь, я буду становиться частью этого хаоса. Мне нужно понять, кто стоит за всем этим.

Рэй поднял брови.

– Ты хочешь бросить вызов самым сильным? – спросил он, немного скептически. – Ты даже не знаешь, с кем имеешь дело. Есть силы, которые могут уничтожить тебя за один взгляд. Ты не сможешь просто так войти в этот мир и требовать ответы.

Паладин отвернулся от Рэя, глядя в окно. Город был живым, бурлящим, как река, которая не замедляет своего течения. В его глазах всё равно горел огонь, несмотря на сомнения.

– Мне не нужно знать всё, – сказал он, уверенно. – Я не буду сидеть и смотреть, как этот мир поглощает меня. Я буду бороться. Это всё, что я умею.

Рэй с сомнением посмотрел на него, но всё же заметил:

– Твоя решимость стоит уважения. Но помни, что в этом мире не всё решается силой. Иногда нужно уметь ждать, наблюдать, понять, когда ударить. Это не мир рыцарей и благородных героев. Здесь нужно быть гибким.

Они ещё немного посидели в тишине, когда Рэй, наконец, встал и сказал:

– Ладно, раз ты так настроен, я помогу тебе. Но ты должен быть готов. Задача не будет лёгкой. Пойди за мной, я покажу тебе одно место, где могут быть ответы на твои вопросы. Но не думай, что ты в безопасности. Здесь везде скрытые угрозы, и мы сами можем стать следующими на пути тех, кто правит этим городом.

Паладин встал и последовал за Рэем, чувствуя, как его решимость только усиливается. Он не был готов бросить борьбу, не готов сдаться. Его путь только начинался.

Они прошли через несколько улиц, скрытых от глаз обычных жителей. Рэй вёл его с уверенностью человека, который знал, где находиться. Вскоре они оказались перед массивной металлической дверью, скрытой в одном из отдалённых уголков города. На двери был странный символ – круг, пересечённый тремя вертикальными линиями. Рэй остановился и сказал:

– Это место. Здесь ты найдёшь информацию, которую ищешь. Но будь осторожен – не все, кто здесь, хотят тебе помочь.

Паладин почувствовал, как его сердце начинает биться быстрее. Этот мир был таким же опасным, как и непредсказуемым, и, судя по словам Рэя, ему предстояло столкнуться с серьёзными врагами, прежде чем он получит ответы на свои вопросы. Но он был готов к этому. Его судьба зависела только от его выбора.

Глава 2: Символы из прошлого

Темнота обволокла их, едва они вошли в дверь. Пространство, в которое они попали, было практически безмолвным, за исключением слабого звука, напоминающего гул механизмов. Это место было странным и одновременно завораживающим. Стены покрывали старые, изношенные панели, на которых местами виднелись мигающие светодиоды. Казалось, что здесь время остановилось.

– Где мы? – спросил паладин, напряжённо оглядываясь.

– Это одно из старых убежищ, – ответил Рэй. – Когда-то здесь собирались те, кто хотел изменить порядок в городе. Но теперь это место заброшено, хотя слухи ходят, что кое-что из былого наследия осталось.

Они прошли дальше, их шаги эхом разносились по коридорам. На стенах начали появляться надписи – слова на незнакомом языке, переплетённые с рисунками и символами. Паладин остановился, чтобы рассмотреть их поближе.

– Что это за знаки? – спросил он, обращаясь к Рэю.

– Это язык старой магии, – объяснил тот, кивая в сторону одной из надписей. – Говорят, что эти символы использовали те, кто верил, что магия и технологии могут сосуществовать.

Паладин провёл рукой по одной из надписей. Едва его пальцы коснулись символа, он почувствовал слабую вибрацию, и в его голове мелькнули странные образы: бои, странные существа, огромные конструкции, сияющие светом. Это было похоже на воспоминание, но не его собственное.

– Ты что-то почувствовал? – Рэй с интересом посмотрел на него.

– Это странно… как будто я видел что-то из прошлого, – признался паладин, убирая руку.