Как безумная, вскакиваю с кровати и бросаюсь к стене. Касаюсь шероховатой поверхности, чувствуя под подушечками пальцев лёгкую прохладу.

Не знаю, на что я надеялась… На бутафорию? Декорации?

Иду к арке, с трудом отлипнув от стены. Признаться, мысль, что это какой-то карточный домик, который стоит только тронуть, чтоб он рассыпался, грела мне сердце, а теперь оно болит и ноет.

Арка плавно переходит в уступ. Не в балкон или лоджию, а именно уступ. Кусок огромного камня просто торчит из стены. Возможно, это просто недоделанный балкон и скоро здесь появятся перила или даже плетёная мебель…

Нет. Не появятся.

Стоит выглянуть наружу, как таких уступов находится ещё три штуки. Два справа и один слева. Не верю, что ни один балкон так и не довели до ума. Это что-то другое.

"Путь в иной мир!" – мысленно истерю я, рассматривая с высоты жёлтые поля и зелёные холмы вдалеке.

Немногим ближе, чуть левее, виднеется какой-то мост. Чёрная борозда под ним, навевает мысли о расщелине или вырытом рве. Отсюда толком не видно, но безумно страшно. Там, за мостом, виднеются редкие дома и непонятные строения. Даже маленькие, движущиеся точки.

– Красиво же, скажи?

Не успеваю заметить дочь раньше, чем она оказывается рядом со мной. Лизок протягивает мне стакан с водой, а я не могу пошевелиться. В груди бушует буря.

– Не ходи больше сюда, Лиза. – нервно выговариваю я, пятясь от треклятой арки. – Здесь небезопасно.

– Мама, я уже не маленькая. – заявляет моя козявка, обиженно надув губы. – Дядя Драк мне всё показал. Я понимаю, что к краю подходить нельзя. Может голова закружится.

От возмущения я натурально задыхаюсь.

Откуда это всё берётся? Волшебник. Дракон. Дядя… Дядя Драк?!

– Лиза, – строго произношу я, – У дяди Драка, наверное, нет своих детей! Вот он чужими и рискует! – хочу сказать много чего ещё, но не решаюсь.

Может, оно и к лучшему, что Лизка не чувствует опасности? Ребёнок не испытывает страха и не закатывает истерик.

…мне бы хоть немного её настроения и выдержки.

– Я не понимаю. – вздыхает она. – Хочешь сказать, что волшебник злой?

– Неумный. – заявляю я. Раньше, чем успеваю обдумать свои слова, нервно выпаливаю: – А вот его мать очень даже может оказаться злой королевой, Лиза.

Увлекаю дочь за собой на кровать. Сажусь, принимая стакан с водой из её рук, и жадно пью. Лизок смотрит на меня округлившимися глазами, в которых застыл вовсе не страх – любопытство.

Меня беспокоит, что в моё отсутствие, отключку или беспамятство, моего ребёнка кто-то поил, кормил и развлекал. Я и подумать не могла, что я такой паникёр и наседка!

– Спасибо, солнышко. – напившись, произношу я.

Взгляд скользит по родным чертам лица. Курносому носику. Любопытным карим глазкам. Тёмным, расслабленным дугам бровей. Розоватым губкам и гладким, тёмно-русым волосам, переброшенным наперёд. На ней та же одежда – белая футболка, в которой она спала, и короткие джинсовые шорты. Меня это радует.

– Лизонька, – опасливо оглядываюсь, не решаясь произнести страшное, – Нам нужно домой. Как мы сюда попали, ты помнишь, золото моё? – наконец-то произношу я.

Лицо дочери тут же меняется. Становится упрямым и слишком решительным, как для девочки семи лет.

– Я не хочу! – тряся головой, выкрикивает она. – Давай останемся. На немного хотя бы! Зачем нам домой?

С трудом подавляю вспыхнувшее раздражение.

– Лиза, это не обсуждается! – громче нужного припечатываю я.

– Нет!

За считаные секунды моя нежная и ранимая дочь превращается в маленькую фурию и бросается к дверям.

– Лиза, стой! – вскакиваю, бросаясь вслед за дочерью.

Дверь не успевает закрыться. Я выбегаю в широкий коридор и застываю на месте. Осматриваюсь по сторонам, с ужасом осознавая, что Лизы нигде нет.

– Лиза!

Вдалеке слышится грохот. Женский визг и детское: «простите, простите, я не заметила».

Сердце несётся вскачь. В груди холодеет.

Я бегу в сторону, где слышатся бормотания дочери, краем глаза подмечая угрюмые статуи, выставленные напоказ доспехи и холодное оружие у стен.

Вот уж точно, здесь не место для маленького ребёнка. Слишком много опасности!

– Лиза. – оказываюсь на распутье.

Коридор заканчивается, уходит вправо и влево.

– Мамочка, я не специально.

За поворотом, у начала светлой лестницы, находится моя дочь и взрослая женщина, нелепо прижимающая руки к щекам. Шумно сглатываю, глядя на пол, где разбросаны осколки и земля.

– Ничего, моё солнышко. Ничего. Никто тебя ругать не будет. – тут же оказываюсь рядом с дочерью, прижимая худенькие плечи к себе. – Ты только больше так не делай. Не убегай от меня, пожалуйста. У меня чуть сердце не остановилось… – шепчу, а сама рассматриваю женщину, что, судя по всему, столкнулась с ребёнком.

Она не выглядит спокойной. Грустной и взволнованной, скорее. Высокая причёска, строгое серое платье, странные сандалии и невесть откуда взявшийся платок в её руках.

Ребёнок ребёнком, а женщина испугалась не меньше.

– Простите, вы в порядке? – не могу не спросить я.

– Я? – она поднимает на меня отрешённый взгляд серых глаз и смотрит несколько мгновений, будто собираясь с мыслями. – Я в порядке, госпожа. – в конце концов, произносит она, промакивая платком слезящиеся глаза. – Уходите. Королева сильно осерчает…

Я замираю. Мне не понятна реакция этой женщины и её слова.

– Я помогу вам здесь убрать. Что вы такое говорите?

Позади слышится скрип двери и шуршание ткани.

– Мамочка, я сама помогу убрать. Так стыдно… Почему тётя плачет? – тихонько шепчет Лизок, сама всхлипывая.

Оборачиваюсь, пытаясь мысленно подобрать слова, чтоб успокоить своего ребёнка.

К нам приближается ОНА! Обладательница голоса, который нагнал на меня страх, шагает, шурша многочисленными юбками своего пышного платья.

– Что здесь происходит?! – гремит властный вопрос.

Я не хочу проблем. Мы с дочерью здесь чужие. Если уж эта зеленоглазая и злая тётка расхаживает по настоящему дворцу в короне, то ничего приятного конфликт с ней нам не принесёт. Но и женщину – помощницу по хозяйству, скорее всего, – я не могу просто взять и обвинить в случившемся.

Приходится говорить полуправду:

– Мы столкнулись на лестнице с вашей работницей и разбили… цветочный горшок.

Зелёные глаза опасно сужаются. Женщина смотрит на меня, склонив набок голову и прищурившись.

– Лоатус? – резко дёрнув головой, королева поворачивается в сторону и без того трясущейся женщины. Глаза расширяются. Неглубокие морщины сходят в одно мгновение с верхней части её лица. – Ты разбила лоатус, Кама?!

Я начинаю успокаивающе поглаживать плечи дочери, уставившись на пол. Что за лоатус такой, я не знаю, но чувствую, что это что-то важное. Настолько, что сейчас работница шлёпнется в обморок, а гнев королевы обрушится на нас.

Как назло, на полу, кроме осколков глиняного горшка и комьев полусухой земли, вперемешку с песком, ничего нет.

– Разбила… – тихо проговаривает перепуганная женщина. – Ваше Высочество, я столько лет уже при дворе…

– Молчи, Кама! – выкрик королевы отбивается от стен. Громкий. Жёсткий. Пугающий. – Где зерно? – упрямо вздёрнув подбородок, отчего тонкая корона в тёмных, отдающих зелёным оттенком, волосах качнулась, злая королева, чьего имени мне так и "не посчастливилось" узнать, провокационно усмехается: – Не найдёшь, лично отправишься искать следы Светлых Эльфов!

– И почему эта тётя такая злая? – шепчет Лиза, вжимаясь в меня всё теснее. – Ругается, да?

Я киваю, не сразу сообразив, что ребёнку не видно моего молчаливого ответа.

– А вы… – повернувшись к нам, она проходится пристальным взглядом по моей дочери, заставив моё сердце тревожно сжаться. Смотрит на меня, недовольно морщась, и высокомерно заявляет:– Это всё вы виноваты! Благодарите богов, что я дала сыну слово не вмешиваться в его очередное увлечение!

Не то чтобы мне было дело до увлечений её сына… но стало обидно.