Теперь Коган и его шайка заинтересовали меня не меньше, чем Уолтер. Питу я доверяла безоговорочно и серьёзно отнеслась к его характеристикам. После того, что Пит сказал о Когане – а сказал он исключительно о положительных сторонах, моё мнение о соученике из параллельного класса поменялось.

– Какое впечатление они производят? Агрессивные и готовые набить морду по первому побуждению? – спросила я.

– Нет, что ты! – затянул Пит, махнув рукой. – Скорее, наоборот. Они все впятером чем-то сыщиков напоминают. Или даже секретных агентов. Коган – отдельная тема. С ним интересно дружить. Если надо, я тебя с ним сведу!

– Пит, спасибо тебе за информацию. Ты даже не подозреваешь, насколько она мне была важна! – я крепко пожала руку изумлённому другу. – Сводить не нужно. Я сведусь с ним сама.

– Пожалуйста, всегда рад помочь, коллега, – улыбнулся в ответ Пит. – Если что, о том, что я знаю тебя, они не знают. Мы не обсуждаем наших знакомых на стадионе.

– Тем лучше, – ответила я.

– Ну-с, когда будешь с ним общаться, передай ему от меня привет!

Занятие на Базе прошло великолепно. Мы подрались с Мундой, она пообещала, что в следующий раз, когда я приду, принесёт муляж ножа и покажет приёмы самообороны против человека с ножом. Когда я ложилась спать дома, я с нетерпением думала о школе, о том, что завтра туда пойду, и что там безумно интересно.

Когда вторым уроком была химия, и учительница рассказывала о разнице между кислотами и щелочами, я украдкой разглядывала Уолтера. Как он аккуратным почерком увлечённо пишет конспект, рисует молекулы из состава азотной кислоты разноцветными гелевыми ручками, закладывает в учебнике нужный параграф. Словно фанатеет от процесса усвоения материала!

Чем живёт Уолтер, чем дышит? Где живёт? Что у него за семья, каков он, когда приходит домой и скидывает ранец с плеч? Куда он ходит, чем занимается, что ему нравится? Кто его друзья, о чём с ними говорит? Где гуляет? Какие книжки любит читать? Предстояло выяснить много вопросов.

Но ещё лучше всё-таки запомнить, что получается при соединении серной и азотной кислоты. А получается вещество, способное растворить всё что угодно, даже золото!

– Таким образом преступники избавлялись от трупа. Клали тело в свинцовую ванну, заливали этим Царским Раствором; через некоторое время тело разъедалось полностью, не оставалось даже праха, – рассказывала учительница.

Иногда мне казалось, что госпожа Ракнеппус преподаёт у нас не химию, а алхимию. Сама она пожилая, с длинными седыми волосами, которые носила распущенными, аристократическими чертами лица и ходит всегда в чёрном дамском брючном костюме.

Последняя перемена перед уроком истории внесла новую пищу для размышлений. Мы все стоим перед закрытой дверью класса – учительница выгнала нас, чтобы нас не продуло при проветривании. Коридоры в школе довольно узкие, плохо освещённые, с рядами дверей по обе стороны, выводят к двум лестничным площадкам. Пол – из старого отбитого тысячами ног паркета. Тут вечно толпа и шум на переменах, происходят хулиганские потасовки и небольшие незлобные драчки. Ну, подрались два пятиклассника из-за того, что шоколадку не поделили.

Озорной шестиклассник встал в дверях на лестничную площадку и бросал в каждого тянучку – кусок эластичной резины, которому можно придавать любую форму. Тянучка, попадая на волосы, липла, а отдиралась больно. Девчонки визжали, хулиган смеялся. Мальчишки пытались дать ему подзатыльник, он резво убегал, прячась за спинами стоящих и бурно болтающих девятиклассников, то есть за спины парней нашего класса.

Рядом со мной стоял Алекс Блэк. Он явно не в духе. Наверное, что-то у него случилось. Раньше мне было до лампочки, что там и кто там как себя чувствует. Но сегодня я с не присущим для себя интересом заострила внимание, что Блэк, всегда неунывающий, стал раздражительным. Увидев, что я его разглядываю, Блэк отвернулся и отошёл. И вообще ни с кем не общался – к нему, было, Сайд подошёл, начал говорить о футболе, но Блэк его отшил.

Хулиган, бросающий тянучку, взвизгнул и дал дёру. Я не поняла, в чём дело – ведь звонка ещё не было! Но увидела, как с лестничной площадки на него надвигался громила Джиллс. А за ним и Локуст в кильватере пристроился, как всегда галантный, одетый с иголочки. Пара настолько колоритна, что дополняла друг друга как вылизанный бизнесмен и его мощный телохранитель.

Они поздоровались с Блэком за руку, отошли к стенке, и встали спинами ко мне. В узком пространстве мне некуда было отойти, и я осталась стоять на месте. Услышала голос Джиллса из-за его мощной спины, которая маячила передо мной, Джиллс обращался, по-видимому, к Блэку:

– Не парься, уладим. Поговори с Коганом.

– Не буду я говорить с Коганом! – нервно и раздражённо ответил Блэк.

– Это просто наш тебе совет, – с расстановкой убеждал Джиллс. – Я тебе говорю: если хочешь разобраться, без лишнего базара, Коган тебя выслушает!

– Подожди, Джиллс, – остановил его Локуст. И обратился к взъершившемуся Блэку: – Алекс, послушай. Тебе для информации даю координаты, они рано или поздно понадобятся: Коган принимает клиентуру по понедельникам, средам и пятницам, он с четырёх до семи находится в Поместье на Фэрис.

– Ладно, всё! Отстаньте, спасибо, я подумаю. – Такие вещи нужно обсуждать лично, а не при народе! – Блэк скосил на меня глаза.

В этот момент я делала вид, что полностью погружена в учебник. Джиллс тут же пренебрежительно заметил:

– Да какой тут народ, ну ты и загнул! Не народ, так, стадо…

– Жабры, потише сам выражайся! – проскрежетал сквозь зубы Локуст.

– Погоняло моё не употребляй тут, в натуре, усёк? – Джиллс-Жабры не на шутку злобно посмотрел на забывшегося товарища.

Тут прозвенел звонок, откуда-то образовалась наша историчка и открыла кабинет. Поток толпы-стада 9 класса группы «А» хлынул туда как рыбы на нерест. А Локуст и Джиллс растворились. Я, прищурившись, посмотрела им вслед. В голове у меня уложилась информация, которая рано или поздно мне понадобится – время и место, где Коган принимает клиентуру. Что за клиентуру он принимает? Сходить что ли к нему, передать привет от Пита?

– Обязательно серьёзно относись к отжиманиям! Ты слишком формально к ним подходишь! – заметила Мунда.

– Отжимания – просто разминка, – пожав плечами, высказала я.

– Не-е-ет. Это не просто разминка! Отжимаясь, ты тренируешь мышцы. Это самый простой способ при усердном его применении заполучить крепкие руки и стальные кулаки, и абсолютно бесплатно! – улыбнулась строгая тренерша. – Отжимания можно использовать как самостоятельный комплекс упражнений. Ну-ка, встань в планку. Давай с тобой проработаем, как нужно правильно дышать при отжимании. Никогда не задумывалась над дыханием?

Мы поработали. Мунда рассказала всю пользу от отжиманий на ладонях, на пальцах, на костяшках, на кулаках и на обратной стороне ладони, объяснила, как правильно дышать. Ещё мы проработали с ней стандартные захваты и уход, и напоследок Мунда показала, как вести себя, если противник полез с ножом.

Выходя из раздевалки, я столкнулась с Питом. Он шёл переодеваться в спортивную форму – они с Полом задумали позаниматься паркуром. Пит предлагал присоединиться, но я отказалась – нужно подготовиться к завтрашнему дню рождения.

– Пит, меня тут посетила одна мысль, – задержала я друга. – Завтра я вас с Джейн жду у себя к пяти часам. Помимо тебя и Джейн, там будет ещё два человека. С одним из них я тебя хочу познакомить.

– Ой, да кто же это?! – изобразил Пит величайшее потрясение. – Это секретный агент, который предложит нам завербоваться куда-либо, помимо ТДВГ?!

– Скорее, наоборот. Это потенциальный объект наблюдения секретного агента, – улыбнулась я. – Это мой одноклассник, сосед по парте уже пять лет подряд.

– Слушай, это меняет дело! Что от меня требуется, старушка?