– Так что в восемнадцать чтобы как штык! Цветов не надо, про подарок знаешь. И пожалуйста, обойдись без опоздания и прихода в странном виде. Маман зазвала приличных гостей.

  Семенов снова вздохнул. Приличные гости в этом доме больно уж выглядели манерно. Творческая и научная интеллигенция города! Раньше его неплохо спасала эрудиция и знание исторических редкостей Архангельска. Эта публика любила что-нибудь эпатажное. Но с какого-то времени опричника стали раздражать их поползновения в сторону оккультизма. Вроде все учились в светских школах и университетах, но отчего-то тянет народ на чертовщину. По итогу даже случилось несколько скандалов.

  Поэтому намек подруги был максимально прозрачен –  Сиди тихо и не отсвечивай! И в качестве подарка привези нечто антиквариатное. Но в последние недели график службы вышел весьма напряженным, и он благополучно о нем забыл. Вот незадача!

– Пирожки забирать будете, молодой человек?

– Можно еще кофе?

– С вас шестьдесят рублей

.

5.

Дигеры города на Двине

 Его длинноногая подруга Людмила, красавица, спортсменка и отличница, как всегда, оказалась права. Семенов на день рождения её отца опоздал, да и прибыл туда в весьма непотребном виде. Зато с подарком, да еще каким!

  Рабочий день начался для Ильи очень рано. Вчера после обеда на «Объект» попасть ему так и не удалось. На воротах горел красный свет, означавший, что работает лаборатория или случилось еще что-то более странное. Хотя что может быть страньше их цокольного этажа? Доступ туда означал для сотрудника новый уровень его карьеры.

  Не успел Илья достать телефон, как сзади подъехала машина.

– Лейтенант, привет!

– Здравия желаю!

– Вольно! У тебя уже что-то получается.

  Здоровяк Иволгин снисходительно глянул на молодого коллегу. Семенов же с любопытством озирал «пепелац», что встал перед воротами. Бронемашина, предназначенная для перевозки «особых» грузов с виду не сильно отличалась от тех бронированных сейфов, что развозили наличку по банкоматам. На ней даже для отвода глаз имелся логотип одного из них. И только опытный взгляд мог различить на броневике дополнительные бойницы и воздуховоды. Да и «начинка» внутри была несколько иной. Бронемашина могла вмиг огрызнуться огнем пулеметов и автоматического гранатомета.

– Это из-за вас стопор?

– Ага. Увозим неведому зверушку.

– Чего так? Вроде тихо было.

– Да не знаю, мое дело телячье – обосрался и стой! – Григорий искоса глянул на Илью. Его скуластое лицо было сегодня на редкость серьезным. – Бают, съездили на Пинегу не зря?

  Семенов многозначительно ответил:

– Очень даже.

 Иволгин помолчал, а потом, залезая внутрь броневика, бросил вскользь:

– Держи ухо востро, Илюха! Больно много непоняток вокруг зашевелилось.

  Ворота отошли в сторону, броневик заехал внутрь. Илья же осознал, что сегодня в отдел, скорее всего, не попадет и потрусил потихоньку домой. Кто ж знал, что в шесть утра его выдернет из крепкого сна звонок шефа:

– Семенов, где отчет?

– Да я…

– Жду у себя!

  Делать нечего. Илья зевнул, хорошенько потянулся, как кот и двинул в ванну. Опять придется обойтись омлетом. А он давно хотел в утра сырников. Жил молодой лейтенант один в однокомнатной квартире, доставшейся от бабушки. Зато жилье было индивидуальной постройки и кухня площадью с иную большую залу.

   Взболтав яйца, Семенов накрошил туда сыра, а затем влил в миску ложку соевого соуса. Он придавал омлету пикантности. Пока кушал, составлял в уме план отчета. Он любил многое продумывать заранее. План поездки, расписание занятий, список покупок. Может быть, за это его взяли в Отдел? Импульсивность в их деле – большой-пребольшой минус. Ступишь не туда и поминай как звали. Вакорин говаривал, что их служба временами смахивает работу саперов. Ошибаешься один раз.

  Это как в фильме «Сталкер» – сначала кидаешь вперед болт с красной тряпочкой и лишь затем медленно ступаешь дальше. Те сферы, с которыми зачастую имел дело отдел ЧС, ошибок не прощали. Не сказать чтобы служба была такой уж опасной, но всякое случалось. Иногда старожилы в свободное время начинали вспоминать разные случаи. Хорошие и не очень. Как понял Илья, будучи опричником, можно было скорее не погибнуть, а сойти с ума. Так уклончиво отзывались о состоянии тех сотрудников, кому не повезло попасть в лапы настоящей нечисти. Могучих сил, природу которых до сих пор без особого успеха исследуют специальные институты. Именно в один из них и увезли «неведому зверушку», вылупившуюся из найденного недавно артефакта в «лаборатории».

  То, что Та Сторона существуют, Семенов не сомневался. Как и в том, что её всесторонне исследуют. Никакое государство не бросит на самотек вещи, которые могут подрывать его устройство. Так повелось исстари, так дела обстоят сейчас, так будет и в будущем. Лишь названия контор меняются. Во времена Иоанна Грозного колдунами, ведьмами и прочим непотребством занималась церковь и её карающая длань в виде Опричников. Затем за дело взялась Тайная канцелярия Его величества, Синодальный отдел жандармерии, ЧК, ОГПУ, НКВД и КГБ. Но за всеми ними так и закрепилось звание опричников.

  В кабинете Басова Семенова ждал крепкий чай и пинежские пряники. Как бы с тонким намеком на толстые обстоятельства.

– Отчет составишь потом, у тебя нынче другое задание.

– Какое?

  Хоть Илья и привык к непостоянству их службы, но так резво запрягать поводья было на его взгляд чересчур.

– У Бормана узнаешь. Сейчас вкратце обскажи, что у вас там в деревне случилось. А то Кузьмич мне уже плешь проел насчет замеченной чертовщины.

– Так Пелагея разве ничего не рассказала?

  Христофор Бонифачьевич махнул рукой:

– Марфа заявила, что девку покамест не трогать. В первый раз ведь ей ведовством заниматься пришлось, хотя бы пару дней в себя прийти надобно.

– Ну да, – протянул Илья, – Палаша там такое учудила! Сам чуть штаны не обмочил.

– А вот с этого момента попрошу подробней!

  После получасового рассказа шеф хитро заблестел глазками:

– Права оказалась Марфуша! Палаша наша из древнего рода нуэйтов, то есть шаманок происходит. Зараза ведь эта также чудского производства. И локализация воздействия икотниц больно уж узкая. Токма у нас на Пинежье, да малость в Мезени и у Коми случается.

– А что у пермяков тогда за икота?

 Басов отмахнулся:

– Там иное, хоть и схожее. Корень ведовства один. Тут ведь до прихода с Урала чужих племен и занесенных с новыми людьми обычаев иные люди жили. Так аборигены и восприняли чудачества уральских нодов по-своему. На Пинежье к тому же тогда сильны были традиции матриархата, а у финнов шаманы ноды обычно мужики. Тут вот все враз и поменялось! Икоту же, скорее всего, ведуньи использовали для внутренних разборок и сведения счетов. Не зря её лишь на женок насылали.

– Потому тогда меня послали, а не Наташку?

– А зачем её? Ты сам справился, – Христофор Бонифачьевич неспешно долил чая и спросил. – Знак Сварожича кто дал или сам догадался?

– Да он как бы сам случайно на глаза попался, – усмехнулся Илья, внимательно отслеживая реакцию босса.

– Зря в гляделки играешь, не я это. Но испытание огнем ты выдержал. Оберег взял грамотный, значит, готов к новым свершениям. Так что, Илья Данилович, принимай звание старший архивариус и вливайся в работу.

– Спасибо! – Семенов честно не ожидал такого развития событий.

– Звание позже повысим. Как отработаешь маленько. Сам понимаешь, – Басов поднял палец вверх, – начальство не особо любит, когда работников часто поощряют.

  Илья лишь кивнул в ответ. Как только он прошел стажировку в отделе, ему предложили официально перейти на службу. Будучи гражданским специалистом, рассчитывать на карьеру не стоило. А он уже столько всего в Отделе ЧС насмотрелся, что желание работать именно здесь перевешивало все остальные доводы. О своем новом качестве Семенов особо не распространялся. Лишнее это, учитывая специфику их работы.