Я принялся размышлять о своих предках со Среднего Запада США. Из детства я помню, что у прабабушек, прадедушек и их соседей был особый ритм жизни. Они поднимались в четыре утра, выпивали по чашке растворимого кофе Folgers и уходили на весь день заниматься ручным трудом. Или принимались усердно ходить по хозяйству и ухаживать за домочадцами, при том что они не знали каких-либо современных бытовых удобств и делали все своими руками. Никто не сидел на стуле перед клавиатурой или с телефоном в руке дни напролет, чтобы к вечеру заявить: «Все, я выдохся!»

За годы изучения феномена долголетия я наблюдал похожие явления, хотя и в окружении более буколических солнечных пейзажей по сравнению с моей родной Небраской. Я посещал крохотные горные деревушки в Италии, где познакомился с самыми жизнерадостными в мире девяностолетними и столетними деревенскими жителями. В тех краях люди преклонного возраста до сих пор ведут традиционный образ жизни, питаются той же пищей, которую они ели в детстве и юности, следуют с древности сложившемуся укладу. Меня поразило, что им удалось не только сохранить здоровье до глубокой старости, но и не растерять бодрости тела и духа. В то время как в моей стране для стариков подняться со стула – уже достижение, в Лигурии и Аччароли в восемьдесят, девяносто и даже в сто лет считается обычным делом взбираться по крутым горным тропам по нескольку раз в день, чтобы выпасти коз и овец.

Почему же ситуация в США настолько сильно отличается, где не только пожилые, но и молодые пациенты регулярно жалуются на переутомление? И каким образом наше сравнительно сидячее существование может требовать такого расхода «топлива»? Получается, что все дело в разнице рациона и образа жизни, а также в уходе от взаимодействия с силами природы (например, с полным спектром дневного света) и замещении их на неестественные и разрушительные источники, такие как химикаты и искусственное освещение. Все это сообща изменяет условия, которые необходимы энергетической системе для нормального функционирования. Мне кажется, что среднестатистический современный человек похож на спортивный автомобиль с двигателем V-8, который потерял половину мощности – работают только четыре цилиндра из восьми, и машина не может выдавать ожидаемый результат.

У племени же Хадза не только исправно работают все восемь цилиндров, но также двигатель оснащен компрессором наддува и турбонагнетателем. Их система подачи энергии очень точно настроена и получает первоклассное обслуживание, поэтому при таком же потреблении «топлива» обеспечивает бесконечно большую производительность. Поразительная энергоэффективность обусловлена их образом жизни, который поддерживает двигатели организма – крохотные электростанции под названием митохондрии – в прекрасном рабочем состоянии. Чистое диетическое «топливо», которое они получают из природы, состоит из волокнистой растительной пищи и постного мяса. Кроме того, существует и третий очень важный фактор: народ Хадза не знаком с таким явлением, как постоянное выкачивание энергии, с которым сталкиваются все приверженцы типичного западного образа жизни. Это явление вам, скорее всего, тоже хорошо знакомо: речь идет о воспалении.

Как-то раз ко мне на прием пришла Констант, активная мама чуть за сорок, и пожаловалась, что все время чувствует себя разбитой. Гинеколог и терапевт уже успели ее убедить, что для работающей мамы двух подростков ежедневное ощущение «выжатого лимона» – это нормально. Я назначил ей анализы крови и обнаружил у нее множество повышенных маркеров воспаления. Неудивительно, что она чувствовала себя такой измотанной: тело Констанс буквально полыхало в огне! К сожалению, другие врачи не сочли нужным проверить ее на маркеры системного воспаления. Многие – если не большинство – специалисты до сих пор находятся в неведении относительно подобных анализов, и мне, если честно, кажется, что даже если бы они их назначали, то все равно не знали бы, каким образом решать открывшуюся проблему. Вооружившись новой информацией, Констанс решилась на программу «Парадокс энергии» и смогла вылечить причину своего воспалительного процесса за несколько недель. В результате к ней вернулись напористость и жизненный тонус, хотя она боялась, что они уже навсегда ее покинули.

Классическое определение воспаления звучит как «основная реакция на вторжение микроорганизмов или повреждение тканей, которая помогает поддерживать гомеостаз». Это древнейшая, жизнесохраняющая иммунная реакция, которая возникла – если говорить простыми словами – 80 миллионов лет назад задолго до появления Homo sapiens. Главная задача иммунной системы – защищать организм от потенциально смертельных бактерий, грибов и вирусов. Она молниеносно обнаруживает инородных вторженцев в момент пересечения границ тела и тут же переходит в оборонительную атаку. Атака – это и есть воспаление. Острый воспалительный процесс легко заметить – отек на растянутой лодыжке, например, но самую опасную для здоровья воспалительную реакцию нельзя разглядеть невооруженным глазом.

Воспаление действительно имеет много общего с огнем: оно необходимо нам для выживания, но оставленное без присмотра воспаление наносит урон организму и сеет разрушение. Удивительно, но теперь мы знаем, что эти беды может натворить не разъяренное пламя пожара повышенной сложности (например, спасающая жизнь ответная реакция на серьезные инфекции), а именно хроническое, вялотекущее воспаление. Оно развивается в ответ на современные продукты питания и образ жизни, а также подготавливает почву для будущих хронических заболеваний. Более того, в одном из последних исследований удалось найти связь между воспалением и всеми хроническими заболеваниями, которые сегодня имеют широкое распространение. К ним относятся сердечно-сосудистые заболевания, нарушения обмена веществ, такие как ожирение и диабет, рак, аутоиммунные и нейродегенеративные заболевания. Все свидетельства четко указывают на один и тот же факт: воспаление заставляет нас болеть. А еще оно выкачивает из нас энергию.

Помните, мы обсуждали, что офисные работники тратят столько же калорий, сколько представители племени Хадза? Чем же можно объяснить это удивительное явление? Ну, для начала организация воспалительного процесса требует огромных затрат энергии. Исходя из более чем двадцатилетнего опыта исследований маркеров воспаления у пациентов, которые не считают себя больными, я могу сказать следующее: хоть офисные работники и не тратят силы на выслеживание дичи себе на ужин, их тела сжигает огонь воспаления, а поддержание этого огня требует энергии.