– Как мы узнаем, какая настоящая? – спросила Лира, вглядываясь в полумрак.

– Никак, – Корин провёл рукой в воздухе, словно что-то нащупывая. – Обе настоящие и обе ложные. Это древняя магия, она играет с нашим восприятием.

– И что нам делать?

– Довериться интуиции, – он посмотрел на неё. – Какой путь ты бы выбрала?

Лира закрыла глаза, пытаясь прислушаться к своим ощущениям. Ветер, шелестящий в листве, казалось, шептал что-то на древнем языке. Она вспомнила, как мать учила её доверять не только глазам, но и сердцу.

– Левый, – уверенно сказала она, открывая глаза. – Не знаю почему, но левый.

Корин кивнул: – Я думаю так же. Держись ближе ко мне.

Они ступили на левую тропу, и лес вокруг них словно ожил. Тени начали двигаться самостоятельно, принимая формы странных существ. Лира услышала шёпот и смех, доносящийся словно отовсюду сразу.

– Не обращай внимания, – предупредил Корин, крепче сжимая посох. – Это лесные духи. Они пытаются сбить нас с пути.

– Почему именно здесь? – Лира старалась идти точно по его следам.

– Потому что мы приближаемся к границе их владений. Древняя магия сильнее всего на границах между мирами.

Внезапно перед ними возникла высокая фигура, сотканная из теней и лунного света. Существо было похоже на женщину, но его черты постоянно менялись, как рябь на воде.

– Зачем вы идёте в земли вечного холода? – голос существа звучал как шелест осенних листьев. – Там только смерть ждёт вас.

– У нас нет выбора, – твёрдо ответила Лира. – Мы должны найти кристаллы.

Существо склонило голову: – А готовы ли вы заплатить цену? Магия Севера берёт больше, чем отдаёт.

– Любую цену, – произнёс Корин, делая шаг вперёд. – Ради наших близких.

Тень растаяла в воздухе, но её последние слова эхом разнеслись по лесу: – Помните об этом, когда придёт время платить…

К вечеру они вышли из зачарованной части леса. Воздух стал заметно холоднее, а деревья начали редеть. Вдалеке виднелись заснеженные вершины гор, а небо приобрело странный серебристый оттенок.

– Мы почти у цели, – сказал Корин, указывая на горы. – За тем перевалом начинаются ледяные пустоши.

Лира поёжилась, чувствуя, как холодный ветер пробирается под одежду. Страх и сомнения снова начали подниматься в её душе, но она вспомнила бледное лицо матери и её слабеющий голос. Нет, она не может повернуть назад.

– Нам нужно найти место для ночлега, – предложил Корин, заметив её состояние. – Завтра будет трудный день.

Они устроили лагерь в небольшой пещере, защищённой от ветра. Огонь отбрасывал причудливые тени на каменные стены, а снаружи начинал падать первый снег.

– Как думаешь, – тихо спросила Лира, глядя на пламя, – мы правильно делаем, что идём туда?

Корин долго молчал, прежде чем ответить: – Знаешь, когда я смотрю на Миру, лежащую без движения, я понимаю, что готов пройти через все круги ада, лишь бы увидеть, как она снова улыбается. И я думаю, ты чувствуешь то же самое по отношению к своей матери.

Лира кивнула, чувствуя, как к горлу подступают слёзы: – Я просто боюсь, что могу не успеть.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.