– Напоминаю вам, господа! На борту «Солнечной королевы» запрещены азартные игры! Спиртное продается только вечером, с 18 до 24 часов по хронометру земного времени! Не забывайте пить каждые три часа бортового времени витаминный коктейль. Кулер установлен в кают-компании. Все остальные удовольствия – в любое время полёта по вашему усмотрению.

Тут он замолчал и многозначительно посмотрел на меня.

– Можно один личный вопрос? – поинтересовался я, поднялся, подошёл к кэпу и вывел под руку из бара.

– Вы приняли решение? – спросил Гилмор, едва мы отошли от двери.

– Принял, – подтвердил я, – Согласен расследовать убийство только, если вы о вашем «небольшом недоразумении» не оповестили всех пассажиров первого класса.

– Я – разумный андроид! – просветил меня капитан. – Об убийстве знает только тот, кто его совершил.

– Это хорошо, – заметил я. – Показывайте место преступления.

Мы прошли по освещенному коридору, повернули налево и оказались у закрытых дверей бокса без номера. Гилмор поднес к датчику универсальный ключ, проём открылся и перед нами предстал робот-охранник. Увидев своего начальника, бот посторонился. Я вошёл вслед за кэпом в помещение и поморщился. Запах, как в мусорном контейнере рыбной лавки. Такое впечатление, что трупы пролежали в комнате не менее недели.

В помещении размером шесть на десять метров, стояли три невысоких круглых капсулы с прозрачными пластиковыми крышками. Гилмор приблизился к этим «саркофагам» и посмотрел внутрь.

– Вот! – сказал он.

Я не единожды видел трупы, но то, что находилось в контейнерах, повергло меня в ступор. Под крышками лежали огромные крабы. И вонь, стоявшая в помещении, несомненно, была от них. Мне пришлось выйти из бокса, чтобы отдышаться. Капитан последовал за мной.

– Вы передумали? – поинтересовался он.

– Я чуть не задохнулся от вони!

– Они чем-то пахнут? – деликатно осведомился биоробот Гилмор.

– Ещё как пахнут! Лучше закройте дверь и проведите очистку воздуха. А то у пассажиров возникнут подозрения, что у вас на борту сдохли десяток крыс. – Я немного пришёл в себя. – Объясните, какое убийство мне надо расследовать: то, что у вас протухли не законсервированные деликатесы? Это шутка такая?

– Какая шутка? – вопросил капитан. – Эти крабы – правительская делегация звезды Кра, системы Эридани!

– Делегация? – Мне стало как-то паршиво на душе.

– Да! Они возвращаются на свою планету после месячного визита на Землю. И тут такое!

– Послушайте, кэп! Я не знал, что убийство связано с политикой. Я скромный труженик сыскной работы. Мне этого межпланетного геморроя не надо! Заморозьте всех членистоногих и сдайте в первом порту.

– Всех? – удивился Гилмор. – Я не могу заморозить живого представителя правительской делегации. Меня разжалуют.

– Но вы же сами говорите, что их убили.

– Да, убили. Но только двоих. Одна особь выжила, хоть и лишилась левой клешни. Мистер Чандлер, я прошу у вас помощи. Вы же понимаете, что ситуация очень опасная. Мы находимся в подпространстве, а у преступника на руках оружие. Даже небольшая разгерметизация приведет к гибели всего корабля. Вы можете хотя бы определить: из какого оружия убиты крабовидные существа?

– У вас имеются медицинские маски? – угрюмо поинтересовался я.

Даже две маски не спасали от ужасного запаха, когда я подошел к гибер-капсулам существ. Сами крабы были огромны по земным меркам. Размер хитинового покрова превышал метр в ширину. Цвет его можно определить, как серо-голубой. Поперек панциря шли круглые коричневые наросты, расположенные в две линии. И между ними, ближе к головной части, зияло небольшое черное, опаленное по краям, отверстие от выстрела. Такое же отверстие располагалось и на прозрачной пластиковой крышке капсулы. Второго представителя планеты Кра тоже пристрелили подобным образом. А вот крышка третьего контейнера была продырявлена наискось. Видно это и спасло от смерти обитателя океана.

– Как вы их перевозили? В воде?

– Да, – подтвердил капитан. – Соленая вода определенной концентрации, с добавлением каких-то минералов, обогащенная кислородом и питательными веществами. Замкнутый цикл с фильтрацией. Технических деталей я не знаю.

– Они были погружены в воду?

– Вода покрывала их панцири примерно на пять-шесть сантиметров. Так что вы можете сказать об оружии?

– Мм…, – задумчиво протянул я. – Скорее всего – бластер.

– Лазерное оружие? – мгновенно отреагировал Гилмор, пролистав файлы своей памяти.

– Именно. Но, думаю, не тяжёлое. Пистолетного типа. Да и для криминального убийства больше подходит мини-бластер.

– Куда убийца мог его спрятать?

– Вы меня спрашиваете? Я вообще не понимаю…, как можно пронести на борт бластер, а тем более безнаказанно кого-то пристрелить и остаться незамеченным? У вас ведется видео наблюдение?

– Конечно! – произнес капитан. – Но не повсеместно. «Солнечная королева» не тюремный крейсер. К примеру, на камбузе камера стоит, в этом коридоре стоит. В каютах нет наблюдения. Сами понимаете – личное пространство.

– И что показывают камеры?

– В общем, ничего необычного, – замялся Гилмор. – Был кратковременный сбой в коридорной камере.

– Кратковременный – это как? – я посмотрел на капитана.

– Два раза по десять секунд.

– И чем вы можете это объяснить?

– Не знаю, – Гилмор пожал плечами. – Электроника.

– А что говорит уцелевший краб? Кстати, он разговаривает по-человечески?

– Он щёлкает и скрипит челюстями, – ввёл меня в курс дела Гилмор. – Выглядит это, примерно, как азбука Морзе.

– Азбука чего? – не понял я.

Капитан посмотрел на меня с нескрываемым удивлением, как на невежду, который не знает, что такое «постоянная Планка».

– Азбука Морзе, – пояснил он, – состоит из точек и тире.

– Ну, и что это членистоногое рассказывает?

– Говорит, что очнулось от сильной боли и увидело отсеченную клешню. Преступника не видело.

– И вы подозреваете, что убийца кто-то из пассажиров первого класса?

– Я никого не подозреваю конкретно. Я сам в полном недоумении. В этот отсек прямого доступа из второго класса нет. И все параметры показывают, что никто из пассажиров не выходил из состояния анабиоза.

– Кто-то из команды?

– Роботы? – Гилмор покачал головой. – Я проверил их файлы за прошедшее время. Они не причастны. Меня сейчас беспокоит этот бластер. Как отыскать оружие, мистер Чандлер?

Да, это проблема, подумал я. На таком огромном корабле спрятать пистолет размером 30 на 15 сантиметров не составит сложностей. А чтобы сузить территорию поисков надо определиться с возможным убийцей. Кто он? Член экипажа, ловко подделавший видеозаписи в своей памяти или человек, умело обошедший контрольную систему звездолёта? В первом случае оружие может находиться в бесчисленном множестве самых потаенных мест космического корабля. Во втором случае, круг поиска заметно сужался и ограничивался каютами, коридорами и камбузом, в котором имеется видеонаблюдение. Есть еще и спортзал с бассейном, и оранжерея. Но вход в эту зону ведет через камбуз. А там камера. Если кто-то и проходил, чтобы спрятать бластер в зоне удовольствий, то определить несложно. Поэтому…. В первом случае найти бластер вряд ли удастся. А во втором….

– Капитан, – обратился я к Гилмору, который застыл, как истукан. – Давайте разделимся. Вы проверите ещё раз каюты, коридоры и помещения везде, где имеются съёмные панели или доступы к коммуникациям. А я просмотрю вещи пассажиров. У вас имеется видеосъемка?

– Да, – ответствовал кэп. – Я пришлю к вам помощника R-2, который фиксировал осмотр вещей в моём присутствии. Если потребуется что-то дополнительно, у вас на космическом браслете есть канал связи со мной.

Я взглянул на голубой пластиковый браслет с сенсорными кнопками на левом запястье. На нём красовалось две больших выступающих кнопки и десяток пронумерованных маленьких. Большие были обозначены: «КЭП» и «СТЮАРД»