Что ни говори, это не поможет. Не заставит его раскаяться, не докажет, что он неправ. Ни хрена этот человек не исправится.

– Надо было позволить тем мужикам из деревни ещё раз треснуть тебя лопатой по хребту! Чтоб не встал больше! – рявкнула Каз. Щурилась на него, сдерживалась, чтобы не оскалиться. – Хорошо, что они спёрли твой перстень. – Валлета её злоба будто только забавляла. Смотрел сверху вниз, давил улыбку, аич. – Если бы безделушка ещё при тебе была, я бы её в первый же ломбард сдала, как только бы ты спать лёг!

Она не заметила, когда сбоку от них встал Вег. Должно быть, готовился удержать Каз, если потребуется.

– Следи за языком, – сказал он впоголоса. – Час назад тебя чуть не уволили.

– Пусть увольняет. У меня ещё есть самоуважение.

Никогда ещё так долго она не выдерживала взгляд чёрных заферовых глаз князька. Ничего, я сотру эту усмешку с твоей рожи.

Ариан почесал бороду, посмотрел на свои ногти со скучающим видом.

– Закончила? – спросил он.

Вдохни. Выдохни. Ещё раз вдохни поглубже. Он только этого и добивается, сама же говоришь, на него ничем не повлиять. Из гнилого человека всю дрянь без ножа не выковырять, так учил Клод.

– Сикрáн гит[23]! – прошипела Казимира.

Возвращаться в машину она не была готова, так что развернулась к полю и зашагала туда. Высокая трава цеплялась за штаны, не помогая успокоиться.

Сейчас, сейчас отпустит. Сейчас я перестану представлять, как поджигаю это поле… или дом Валлета. Ещё много миль впереди, успею остыть. Хотя…

Если бы не ассасины, объявления по всему городу и стража, она бы вернулась в Ярмарку. Тот торгаш наверняка загнул бы цену за мотоцикл, но дважды Каз уже угоняла его, что бы помешало в третий раз.

– Успокоилась? – спросил голос из-за спины.

– Нет, – рыкнула Казимира.

Вегард шумно вдохнул и выдал:

– Благодаря Ариану у нас теперь есть на что покупать топливо, обеды и крышу над головой. Не придётся больше спать в лесу на камнях.

На пятках Казимира развернулась, шагнула к нему, сжимая кулак.

И Вегард, и Ариан стояли на том же месте, но теперь к ним присоединилась Клаудия. Встала каменным белым изваянием, губы сжаты, глаза сощурены. Естественно, не пропустила слов Казимиры. Почему только сейчас вышла высказаться?

– Я здесь не для того, чтобы затыкать прорехи в вашем бюджете, – ответила Казимира, глядя в глаза Ариану.

– Будем считать, что это плата за твою бесстыдную ложь, – ответила Клаудия своим елейным голоском. Таким сладким, что на зубах сахар скрипел.

Вегард молчал. Взгляд в пол, руки скрещены на груди. На этот раз не поможет, исчерпала лимит. Ожидая, когда спор наконец завершится, Ариан скучающе посматривал на горизонт.

В паре футов от них Каз остановилась. Она бессильно сжимала кулак, смотрела на троих чужаков, которым собственноручно вручила поводья, зажимая в зубах удила. Возразить нечего. Соврала, ошиблась – расплачивайся. На каждое действие своё противодействие, а значит, и Валлета ждёт расплата. Ащ, Алаян, ащ.

Казимира обошла три фигуры и пошире распахнула дверцу, чтобы задеть Валлета. Дакин поднял голову со спинки кресла. Ещё и вздремнуть успел? Ох, хотя бы ты не зли.

Снаружи едва слышно Клаудия сказала что-то и тоже вернулась в салон. Дальше ехали в молчании.

Той ночью на привале Каз не могла уснуть, хотя тело ломило от усталости.

Она перекатилась на бок, потёрла рёбра. Костёр давно потушили, но дымок ещё курился. Спутники спали – по звуку дыхания, скрипу зубов, посапыванию, тихому храпу Каз могла понять, кто где. Она прислушалась. Ровное дыхание сменилось рваными выдохами, ускоряющимися и резкими. Всё стихло. Не ей одной здесь снились кошмары.

Каз сменила бинты, обработала порезы, прогулялась до дороги и обратно. Холодный металл автомобиля успокаивал расшатанные нервы, когда каждая тень дерева казалась спрятавшейся Айми, каждая проезжающая тачка – посланной за ними вдогонку. Когда её это пугало? Почему сейчас начало?

Впрочем, уж лучше эти мысли, чем очередной план мести Валлету. За день Казимира успокоилась, но с Арианом лишний раз не заговаривала, чтобы не сорваться.

На привале следующего дня, пока Валлет прятался от жары в салоне, Клаудия молилась в поле, а Дакин занимался чисткой своей цепи, Казимира и Вегард сидели на капоте. Она растянула ноги на металле, спиной упёрлась в стекло, прикрыла глаза рукой. Он сидел на краю, затачивал свои ножи и кинжалы.

– Надо? – Вег протянул точильный камень.

– Зафери, да, но этот меч ничего не спасёт, кузнец нужен. – Каз помолчала и мечтательно добавила: – Где-то в оружейных Гур висит отличный меч. Полуторник, кожаная рукоять, утяжелённая гарда и навершие, что череп пробить можно. Отличная сталь, фийовская. Мастер из Мехшеда, кстати, делал.

Вегард покивал, слушая её.

– Неплохо.

– Было. Пока у меня его не отобрали. – Каз осеклась. Впервые со вчерашнего дня они заговорили о Гур и её заключении.

– Хм. – Вег ещё раз провёл камнем по лезвию ножа. Дз-з. – А когда ты сбегала, – начал осторожно, – как раздобыла мотоцикл?

– Угнала из гаража.

– И никто не заметил? – Он оглянулся, будто пытался поймать на лжи.

– У меня был… – Каз поводила головой, придумывая формулировку. – Отвлекающий манёвр.

Вег приподнял брови, ожидая продолжения.

– Я подожгла одну из башен, – будничным тоном ответила Казимира.

– Ха! Неплохо. – Вегард открыл рот, словно ему было чем ответить, поделиться какой-то своей историей, но промолчал. Вернулся к ножам, изредка поглядывал в ту сторону, куда ушла Клаудия. Всё время он присматривает за каждым из них.

Секунд десять Каз боролась с собой, прикусывая щёку изнутри. Вопрос жёг язык, но тема казалась слишком личной, не спугнуть бы его, не оттолкнуть напором.

– Могу я о чём-то спросить?

Вег глянул через плечо. Она расценила это как разрешение.

– Ты против убийств, но, когда пришли ассасины, не раздумывал. – Казимира смотрела только на тучи, что собирались у горизонта. – Я видела.

– Выхода не было, – просто ответил Вегард и взял следующий кинжал. Дз-з.

– Был. Сбежать. – Каз пожала плечами. – Оставить меня с ними разбираться. Это же не твоя проблема.

– Не было выхода, – отрезал он. Не грубо, не холодно. Так же бесстрастно, как точил ножи.

– Это что-то меняет? – Каз чуть подалась вперёд, чтобы видеть его лицо, но то ничего не выражало. Расслабленные скулы, сосредоточенный взгляд. – Условия, при которых ты… прольёшь кровь, назовём так.

Вегард остановился на секунду, но снова вернулся к точильному камню. Дз-з. Дз-з-з.

– Почему ты спрашиваешь?

Казимира оглянулась на тучи и ответила тихо, чтобы не услышали посторонние, чтобы было легче признаться себе:

– Никогда не была по эту сторону. Того, у кого есть выбор. Интересно.

– Меняет. – Он помолчал, наверное, подбирая слова. – Меняет то, что я о себе буду думать.

Его жесты, мимика должны были сказать то, что не выдавали слова и тон, но лицо оставалось непроницаемо.

– Как меняет?

Вег шумно выдохнул, опустил руки. Останови меня, если тебя раздражает эта тема. Просто скажи, и я отстану.

– Это ведь разное – убить кого-то ради забавы или ради защиты близких.

Каз нахмурилась. Близких? А, заказ на Валлета.

Клаудия уже возвращалась к дороге, задирая подол плаща и бурча что-то под нос. Казимира соскользнула с капота и сказала, пока была возможность:

– Спасибо, что поделился.

Она не стала говорить, что такая защита долго не выстоит. Когда-нибудь Вегарда это сломает.

Необходимость убивать ради Ариана Валлета его сломает.

Ещё два дня ушли на дорогу. Уже чаще встречались постоялые дворы, где за пару монет предлагали постель, еду и горячую ванну.