Без видимых причин пёс начал громко лаять на дом и рваться с поводка. Женщине с большим трудом удалось увести собаку домой, но пёс не успокаивался и, по словам хозяйки, начал бросаться на дверь и протяжно выть. Женщина рассказала о странном поведении собаки вернувшемуся с работы мужу. Мужчина сразу заподозрил что-то неладное и решил проверить заброшенный дом. Он сбил замок с дверей и обнаружил внутри тело четвероклассника Вали Т.. По всей вероятности мальчик упал со второго этажа на первый сквозь прогнивший пол. Возбуждено уголовное дело, идёт выяснение всех обстоятельств гибели ребёнка.

Заброшенный дом дореволюционной постройки на улице Космонавтов уже не первый раз попадает в криминальные сводки. Только за последние пять лет там при странных обстоятельствах погибло четыре человека: трое подростков и один бездомный мужчина.

Лицо в рисунке обоев

Это случилось четырнадцать лет назад. Я учился в десятом классе обычной городской общеобразовательной школы. И был у меня дружок – Костян. И любил Костян в этой жизни только мотоциклы, видеоигры, пухленьких девчонок и ужасы.

Вся комната у него была завалена книгами в жанре хоррор и дисками с фильмами ужасов, раньше их продавали на каждом углу, что-то вроде "20 фильмов на одном диске". Качество препаршивейшее, но Костян не был притязательным и некоторые фильмы пересматривал раз по десять. И ведь не надоедало.

А в школе на уроках вместо скучных учебников Костян читал «Книги крови» Клайва Баркера, «Историю с привидениями» Питера Страуба, «страшные» рассказы таинственно исчезнувшего Амброза Бирса и прозу австрийского экспрессиониста Густава Майринка.

И вот однажды во время осенних каникул мы с Костяном шатались по заброшкам, и я заметил, что он словно сам не свой, какой-то весь из себя задумчивый, молчаливый, немного таинственный. Я спросил его, что случилось, почему он такой смурной. Костян немного помолчал, а затем сказал, что вчера он кое-что увидел у себя в комнате, кое-что странное. Естественно я потребовал подробностей. Говорю, колись, что в твоей комнате может быть странного, кроме тебя самого. Ну, он и рассказал. Говорит, попалась ему недавно в руки антология рассказов, само собой разумеется - ужастиков. И был в этом сборнике занимательный рассказ Чайны Мьевиль «Детали».

Я о таком писателе и слыхом не слыхивал, но Костян мне объяснил, что Чайна Мьевиль - это британский писатель из волны так называемых «Новых странных». В своих произведениях «странные» придерживаются жанровой эклектики, то есть сознательно смешивают хоррор, научную фантастику и фэнтези. В итоге получается нестандартный сюрреалистический коктейль. Так вот, рассказ «Детали» повествует о женщине, которая безвылазно живёт в абсолютно белой комнате и носит абсолютно белую одежду. Всё потому, что в абсолютно белом цвете нет деталей, а значит, нет и его – монстра идущего следом.

Началось всё с того, что героиня рассказа разглядывала кирпичную стену и в хитросплетениях трещинок, чёрточек, линий и цементных полосок, она увидела изображение чудовища. В общем, вся суть в том, что каждый человек хоть раз в жизни, взглянув, к примеру, на небо замечал, что облако своими очертаниями похоже на слона или дракона, облупившаяся краска или пятно грязи напоминают летучую мышь, рисунок обивки кресла сплетается в демоническую рожу, а в потрескавшейся керамической плитке можно разглядеть бегущего человека. Просто по какой-то причине линии и чёрточки расположились таким образом, что если подключить воображение, то можно увидеть осмысленную картинку. В психологии это, кажется, называется зрительная парейдолия.

Героиня рассказа утверждала, что эти картинки не просто оптические иллюзии, а настоящий другой мир, в котором есть ответы на все вопросы. Но есть один нюанс. Как говаривал Ницше: «И если ты долго смотришь в бездну, то бездна тоже смотрит в тебя». Если долго вглядываться в трещинки и чёрточки, то трещинки и чёрточки начнут вглядываться в тебя. В рельефе кирпичной кладки героиня увидела чудовище, а чудовище увидело её. Процесс оказался необратимым, так как, если монстр на тебя посмотрел, то он уже не отступится. Героиня стала видеть его в сплетающихся ветках деревьев, в складках пальто, в рисунке свитера, в спицах колёс, на любых поверхностях, где есть хоть какие-нибудь детали.

А монстр не просто смотрел, он приближался и чтобы выжить, ей пришлось закрыться в абсолютно белой комнате.

Вот такой вот забавный рассказик прочитал Костян. Я-то сам хорроры не особо люблю, мне больше по душе фантастика.

Я сказал Костяну, что рассказ, конечно, любопытный, но всё же, что такого странного он увидел у себя в комнате?

- Неужели в груде своих грязных носков ты разглядел морду дьявола? – спросил я.

- Не совсем, - мрачно улыбнулся Костян.

Он сказал, что ещё три года назад, когда родители делали ремонт и поклеили у него в комнате новые обои, он заметил, что если не выключать настольную лампу и лечь на самый край дивана, то в рисунке обоев можно увидеть лицо. Не рожу, не морду, а именно лицо. Человеческое лицо. Ну, или почти человеческое.

Костян сказал, что поначалу часто и с интересом разглядывал лицо, но со временем это занятие ему надоело, и он почти забыл о нём. Но после того как прочитал рассказ – вспомнил. Всю последнюю неделю он засыпал глядя на лицо и постоянно думал, а вдруг это действительно не случайное переплетение линий, не банальная оптическая иллюзия, вдруг это на самом деле существо из другого мира.

И, наверное, вскоре всё бы закончилось как и в прошлый раз, ему просто-напросто надоело бы пялиться на таинственную физиономию, но вчера он увидел кое-что странное. Костян сказал, что лицо всегда было чуть повёрнуто в сторону, в полуанфас, веки приопущены, как если бы оно глядело в пол или дремало. И так было всегда. До вчерашнего дня.

Вечером, Костян как обычно лёг спать, он по привычке взглянул на лицо и похолодел – оно смотрело прямо на него. Костян на мгновение закрыл глаза, думая, что ему показалось, снова открыл и опять встретился с холодным неподвижным взглядом лица в рисунке обоев.

Я скептически выслушал его рассказ. Поверить в то, что какие-то линии и чёрточки на обоях могут вести себя осмысленно сложно, почти невозможно.

- Может тебе это приснилось? Ты случаем, перед сном каких-нибудь грибов или таблеток не употреблял, порошочков не нюхал? – спросил я с иронией.

- Пойдём ко мне. Сам всё увидишь, - сердито ответил Костян.

Переступив порог своей комнаты, он тут же завесил тяжёлые шторы и включил настольную лампу.

- Ложись на диван, на самый край и посмотри на стену.

Я сделал, как велел Костян, лёг на край дивана и взглянул на стену справа от себя. Сначала я ничего не увидел – только светло-синие обои с накладывающимися друг на друга геометрическими фигурами, но спустя минуту среди квадратов и треугольников я действительно увидел лицо. Костян был прав, когда говорил, что лицо почти человеческое. Единственное отличие – слишком отстранённая надменная холодность в чертах, больше похоже на лицо статуи или просто на беспристрастную маску. Тёмные провалы глаз смотрели прямо на меня.

Я встал с дивана и отошёл в угол комнаты. С этого ракурса лица не было видно, просто квадратики и треугольники на синем фоне. Я снова лёг на диван – лицо появилось. Такая вот удивительная и жутковатая зрительная иллюзия. Костян сидел на стуле и молча наблюдал за мной.

- Ну, что тебе сказать? Чувак на стене, конечно, стрёмный, но ты точно уверен, что раньше он смотрел в другую сторону?

- Я уверен. Эти обои у меня уже три года. Раньше положение лица было другим.

Вид у Костяна был такой испуганный, что мне даже расхотелось над ним подшучивать.

Через несколько дней каникулы кончились, начались школьные будни. Костян больше не заикался про лицо на обоях, но постоянно находился в мрачном, дурном настроении. Я всеми силами пытался его растормошить, но тщетно.