– Не бойтесь, – сухо отвечаю ему. – Такого как вы, в суп не добавляют.

– А куда же таких добавляют? – интересуется он и полностью поворачивается ко мне.

Ладно, если бы честной, то когда я оказываюсь в подобных ситуациях, то мой разум отключается напрочь. Я работаю над тем, чтобы быть сдержанней в таких ситуациях, а с учётом того, что моя жизнь размеренная и стресса в ней куда меньше, чем у эритроцита в гипотоническом растворе, то любое подобное обстоятельство напрочь затмевает чистые мысли. Но почему-то, именно сегодня, именно рядом с этим мужчиной, мне хочется язвить свыше нормы в день. И даже барометр ломается, зашкаливая давление и не выдерживая вырвавшийся наружу сарказм, будто бы он действующий вулкан.

Мужчина продолжает смотреть на меня в ожидании ответа, а мне в голову ничего не приходит. И чем дольше мы смотрим друг другу в глаза, тем меньше во мне горит желание отвечать ему. В голове резко становится пусто, и лишь игрушечная мартышка стучит в тарелки с периодичностью в пять секунд. Вполне возможно, это голос разума призывает меня закончить бестаткную полемику.

Поджав губы, огибаю мужчину и ускоряю шаг, чтобы быстрее добраться до комнаты отдыха.

– Я так и думал, – глухой нож ненависти едва ли не долетает до моей спины. Слова, сорвавшиеся с уст мужчины колкие, интонация кажется мне котлом насмешки, который при случае, может взорваться.

Определяю про себя, что в этот раз нужно просто отпустить ситуацию. Не идти на поводу у эмоциях, постараться проглотить колючий ком возмущения.

Иду в комнату отдыха, которая располагается ровно посередине этого крыла и дернув ручку, захожу внутрь. Комната отдыха очень просторная: светлая, несколько диванов, два стола, за которым мы можем что-то почитать, поделать или поесть, даже несмотря на то, что в Центре есть полноценное место для кофе-брейка. Из комнаты отдыха можно попасть в мужскую и женскую раздевалку, для каждой предусмотрен свой отдельный вход.

– Доброе утро, – приветствую я Женю, которая распласталась на диване, лениво читая какой-то журнал.

С Женей мы познакомились две недели назад. Именно в тот момент, когда я пришла сюда трудоустраиваться. Женя – административный лаборант, знает где и что лежит, проводит инструктажи для новеньких, составляет графики дежурств и много чего ещё. Собеседование я прошла онлайн, потому что в лабораторию срочно требовался сотрудник. И в девять часов вечера, сидя перед камерой ноутбука, в домашних шортах и стильном пиджаке, который я впопыхах натянула на себя, приятная женщина HR задавала мне неимоверно глупые вопросы. Она вообще не была в курсе того, чем занимается лаборатория. И когда я начала задавать ей встречные вопросы, HR тактично съехала на абстрактные ответы, которые она зачитывала с листка бумаги. Было странно, но все-таки, меня приняли.

– Доброе, – отзывается та и, подняв на меня глаза, добавляет, – кто тебя так?

Я аккуратно снимаю пальто с себя и рассматриваю его на свету.

В ткань въелись грязные пятна. Отстирать это и впрямь будет очень сложно. Уж не знаю, из чего сделаны лужи в Москве, но выглядит это – ужасающе.

– Индюк какой-то, – отвечаю Жене с досадой в голосе, и стоило мне опустить пальто, как а дверях появляется Он.

Моё сердце замирает, кажется, дважды за одну секунду.

– Доброе утро, Марк Борисович, – здоровается первой Женя, а я перевожу взгляд: вначале на Женю, потом на мужчину.

Робéр Марк Борисович.

Тот самый сын самого Робера Бориса Алехновича, что является владельцем сети этих медицинских исследовательских центров и одного из самых почетных ученых в моей записной книжке.

Тот самый красавчик центра, о котором все девочки судачат за обеденным столом.

Тот самый когда-то молодой аспирант, который едва ли в свои двадцать пять защитился на PhD в Высшей технической швейцарской школе (ETHZ) по направлению в науках о жизни докторскую степень кандидата наук, если бы не авария. Зарубежной ученой степени, PhD, более чем хватало, чтобы настаивать обращаться к себе только с титулом «Доктор».

В проеме застыл мужчина, тот самый, которого я видела в лифте. Кто, собственно, и является тем самым индюком, который окатил меня грязью на своей машине у центра.

– Я смотрю, вы время не теряете? – спрашивает тот, выгнув бровь, по всей видимости, обращаясь ко мне.

Женя с удивлением смотрит на меня, но мне ответить ей нечего. Я вообще хочу провалиться сквозь землю, лишь бы этот день не продолжался.

– И вам доброе утро, – добавляет Марк с едва слышимой ноткой сарказма и, удалившись в свое мужское крыло, закрывает за собой дверь.

В комнате отдыха на секунду воцарилась тишина.

– Ты чего встала как вкопанная? – спрашивает Женя.

– Легок на помине, – выдавливаю из себя и вешаю свое пальто на руку.

– Ты о ком?

– О нем, – киваю головой в сторону закрытой двери мужского крыла.

Женя отводит взгляд от журнала и смотрит на меня с удивлением своими серыми глазами.

– Подожди, – говорит она шепотом, а после подрывается с места и подлетает ко мне. – Ты хочешь сказать…

– Именно то, что ты сейчас подумала, – фыркаю в ответ и выдыхаю из себя., – это он меня облил.

– Ты же знаешь… кто это?

Иду в женское крыло, чтобы убрать уличную одежду и переодеться в халат и тапочки, и томно кидаю через плечо:

– Ну теперь… я знаю кто это.

Женя вприпрыжку следует за мной. Мы проходим через шлюз, где я оставляю верхнюю одежду и переодеваю ботинки на сменные тапочки. Далее крохотная раздевалка: двадцать шкафчиков в полный рост на нашу лабораторию, где мы храним свои вещи под замком. Две лавочки, на которых переодеваемся. В углу стоит контейнер для грязных халатов. Туда можно бросить испачкавшуюся реактивами одежду, и через несколько дней прачечная вернет тебе новую. У меня есть несколько комплектов белой пижамы из футболки и штанов, и столько же халатов, на которых прошит закрепленный за мной номер. На этом, пожалуй, и, впрочем, все.

Я кладу сумку на лавочку и подхожу к своему шкафчику, нахожу маленький ключик на брелке и поворачиваю ключик вводя пин код на сенсорной панели.

– То есть… – задорность голоса Жени меня начинает подбешивать, – ты хочешь сказать, что Марк Борисович…

– Ехал с такой скоростью, что не заметил меня, идущей по тротуару, – заканчиваю фразу за Женю и вытаскиваю халат.

– Очуметь! – хихикнув выдаёт Женя.

– Ничего смешного.

Коллега аккуратно садится на край лавочки и добавляет:

– Нет, ну это просто очуметь не встать!

– Более того, – одеваю сверху белую футболку, следом халат и, застегнув на все пуговицы, добавляю, – я назвала его в лифте индюком.

Женя прикрывает рот рукой, хотя перед этим с её уст срывается протяжное “а”, а после, она начинает смеяться как не в себя. Её лицо краснеет от напряжения мышц. Конечно, если бы я была на её месте, то наверняка бы тоже смеялась. Но почему-то мне не до смеха.

Пока я переодеваю штаны, Женя вроде бы успокаивается. Она одергивает свой халат и заправив волосы за ухо добавляет:

– Ты же понимаешь, что теперь ты станешь врагом для Марка Борисовича?

– С чего вдруг?

– Ну…

Коллега отводит свой взгляд в сторону, и с некой долей загадочности, продолжает:

– Как-то раз, к нам пришла стажерка. Марк уже работал тут, и они сцепились на счет какого-то плана эксперимента. Какого точно, я не помню… Так вот. – Женя облизывает бледные губы и усмехается, – Марк Борисович до последнего изводил бедную подколами, что той пришлось попроситься о переводе.

– Думаешь, он будет и меня изводить? – продолжаю мысль за Женей хотя самой в этой очень мало верится.

– Ну не знаю… – поднимает плечами та. – Быть может…

– Мне все равно, – заявляю ей.

Хотя на самом деле, конечно не всё равно. Но это будет уже моей проблемой, поэтому… поживем и увидим.

Убрав свои вещи в шкафчик, я закрываю его и не обращая внимания на коллегу, выхожу из комнаты через противоположную дверь. В это же мгновение, из мужской раздевалки выходит Марк Борисович.