Пару раз мой жуткий исполинский спутник все же вмешивался в сражение. С недовольным рыком он снижался, раскрывал пасть, и вырывавшееся оттуда ослепительно-белое ревущее пламя устраивало внизу настоящий апокалипсис.

Кровь и смерть царили над землей, и для того, кто поселился во мне, это было лучшим угощением.

Он становился сильнее. Я чувствовал это. Ощущал, как растет его мощь, как он медленно, но верно превращается в нового хозяина моего тела. А что до меня, моего сознания… Я просто мусор, который необходимо вымести из моей же физической оболочки.

Что произойдет уже очень скоро.

Стоило осознать это, как мне стало страшно. Дико. Так, как никогда в жизни. Но вслед за страхом пришла и ярость.

Никогда не любил незваных гостей. Особенно таких наглых. Так что…

Страх и ярость дали то единственное, что было мне необходимо. Адреналин. И поутихший было «режим зверя» пробудился с новой силой.

Мой незваный гость почувствовал это. Я ощутил, как он напрягся и попытался ускорить мое «выселение». Но адреналиновая буря в организме играла на руку только мне. И постепенно я стал подавлять неведомого любителя бойни и смерти.

Очередная сцена битвы, развернувшаяся перед глазами, стала меркнуть, и вскоре я вновь обнаружил себя в зале с малахитовой глыбой и порталом. Пары секунд мне оказалось достаточно, чтобы полностью прийти в себя. И обнаружить, что все очень дерьмово.

Убежище черноволосой суки агонизировало. Иного слова я попросту не мог подобрать. Воздух угрожающе гудел и сотрясался. Стены, пол и потолок тоже вибрировали, отчего мраморная облицовка трескалась и рассыпалась. Та разрушительная магия, которую выпустил на волю Лестер, набирала обороты, и непоправимое могло произойти в любое мгновение.

Сам старик все так же корчился на четвереньках у ног Адрианы, которая, воздев руки к потолку, что-то выкрикивала. Глаза твари горели двумя зелеными искрами, саму ее трясло, а на лице читалось отчаяние. Она пыталась справиться с заклинанием, которое должно уничтожить ее убежище, но все усилия были тщетны. По крайней мере, пока.

Однако если Адриана все же победит, для меня, Лестера и Бернуса это ничем хорошим не обернется. Нельзя позволить ей этого.

Сейчас черноволосая сука занята. Ей явно не до «шустрого мальчишки», распластавшегося на полу. Она не знает, что он уже снова в сознании и, самое главное, в «режиме зверя».

Это идеальный момент для атаки.

Я не стал медлить. В точности как совсем недавно, в раздевалке подпольного бойцовского клуба, я оттолкнулся от пола и живым снарядом устремился к дрожащей чародейке.

Она наконец увидела меня. Горящие зеленым глаза распахнулись шире. Рот тоже приоткрылся. Выражение отчаяния на лице сменилось сначала недоумением, затем ужасом. Однако Адриана сумела совладать с собой и в последний момент все-таки защитилась.

Взмах тонкой изящной руки – и меня швырнуло в сторону мощным ударом огромного невидимого молота. Я врезался в вибрирующую стену, расколов несколько черных плит, и приземлился на четвереньки. Тут же вновь оказался на ногах и встретился глазами с Адрианой.

Черноволосая дрянь смотрела на меня с ужасом и яростью. Подобным взглядом прожигают того, кто совершил нечто непоправимое. Так на меня глядела толстая сварливая повариха из детдома, когда я случайно спалил половину кухни. Так на меня четыре года назад пялился наркоман, стоя над своим дружком, которому я переломал ноги таким образом, что они стали гнуться назад, будто у насекомого. Наверное, это дико глупые сравнения, особенно первое, но за те пару мгновений, что мы с Адрианой давили друг друга взглядом, именно они пришли мне на ум. И лишь потом я заметил кое-что еще.

Малахитовой глыбы больше не существовало. По постаменту и вокруг него растекалась вязкая дрянь серо-черно-зеленого цвета. Но главным было другое.

Мои ноги, туловище и руки были окутаны языками черно-зеленого дыма. Они вились вокруг меня бесплотными змеями, чуть заметно согревая.

Какого?..

Додумать я не успел: убежище Адрианы содрогнулось особенно ощутимо. Конец был очень близок, и чтобы спастись, нужно действовать немедленно.

С этой мыслью я и рванул в очередную атаку. Черноволосая сука все еще пребывала в шоке и не ожидала моего броска. А потому уже в следующее мгновение оказалась на полу, придавленная мной.

Черт, возможно, это выглядело бы красиво и романтично, если бы не одно «но». Я должен был убить Адриану.

– Шустрый мальчиш… Что же ты… наделал… Погубил… себя… – выдавила та, а из глаз ушло свечение и покатились слезы.

Не знаю, были ли они настоящими или черноволосая сука хотела, чтобы я растерялся и промедлил, подарив ей пару мгновений для контрудара, но…

Я просто сделал то, что собирался. Свернул чародейке шею. Молча, без раздумий, одним коротким движением.

Глаза Адрианы уставились в никуда, изо рта потекла струйка крови, раскрашивая бордовый шрам. Я вновь ощутил липкий жар по всему телу, а потом… Что-то чужеродное, так и сидевшее внутри меня, заворочалось. Оно явно было в восторге.

Убежище черноволосой суки в очередной раз содрогнулось, и рядом со мной упал здоровенный кусок потолка.

Блядь… Этого места могло не стать в любой момент. Надо срочно приводить Лестера в чувство и валить.

Вскочив, я метнулся к старику. Видимо, вслед за Адрианой ушла и ее магия, потому что Лестер перестал трястись и теперь пытался подняться. Избавившийся от призрачной цепи-удавки Бернус уже был на ногах и хмурился, оглядывая разрушающийся зал.

– Давай быстрее, – я подхватил Лестера под руки.

– Матвей… – тот взглянул на меня и словно окаменел, увидев покрывавший мое тело черно-зеленый дым, который и не думал исчезать. – Великие чародеи прошлого, ты что, касался камня?

Касался? Ну, можно и так сказать. Впрочем, сейчас куда важнее другое.

– Портал, Лестер! – мне наконец удалось поставить старика на ноги, после чего я подтолкнул его к сиявшей золотом печати. Удивительно, но стена вокруг нее так и оставалась нетронутой. – Запускай портал! Вытаскивай нас отсюда!

Лестер, к счастью, послушался без лишних разговоров: приложил к печати обе руки и прикрыл глаза. Едва это случилось, как позади загрохотало.

Обернувшись, увидел в полу несколько дыр, из которых свистал ветер. И дыры эти медленно, но верно становились все больше.

Бернус подошел ко мне и что-то спросил, с мрачным весельем оглядывая разрушающийся зал. Я понятия не имел, что он говорил. Мог лишь предположить: здоровяка интересовало, готов ли я погибнуть.

Нет, рыжий, извини. Как-нибудь в другой раз.

В стене рядом с порталом возникла очередная дыра. Вырвавшийся из нее поток ледяного воздуха едва не сбил меня с ног. Удержаться помог лишь «режим зверя».

– Лестер! Быстрее! – проорал я, щурясь от ветра.

– Я уже… почти… – отозвался старик.

«Почти» растянулось еще где-то секунд на десять. Затем Лестер отнял руки от печати, и на ее месте возникло знакомое красное пятно.

Над головой зарокотало.

Глянув вверх, я обнаружил, что громадный кусок потолка готов в любой момент обрушиться на нас со стариком и Бернусом.

Проклятье!..

– Вперед! – крикнул Лестер и первым шагнул в портал.

Кусок потолка наконец полетел вниз.

Понимая, что не успею последовать за стариком, я поднял руки и поймал каменную громадину. Мышцы взвыли от нагрузки, ноги чуть не подогнулись, но новая порция адреналина усилила «режим зверя», и я выдержал.

Рядом, удивленно глядя на меня, присвистнул Бернус. Подмигнув здоровяку, я развернулся и сбросил кусок потолка в ближайшую дыру. После чего наконец-то нырнул в красное пятно портала.

***

Путешествие сквозь пространство оказалось тем еще развлечением. Меня беспрестанно мотало из стороны в сторону, швыряло то вверх, то вниз. Где-то я летел с дикой скоростью, где-то почти замирал. И все это происходило в кромешной темноте.

Я никогда не жаловался на вестибулярный аппарат. Меня ни разу в жизни не укачивало. До этого, сука, момента. И первое, что я сделал, как только перемещение закончилось – от души проблевался.