С другой стороны, ректор не уточнил, какой это должен быть поцелуй. А значит, подойдёт любой!

Зажмуриваюсь и чмокаю его в губы. Даже от лёгкого касания по телу бежит волна мурашек. Между нами вспыхивает и гаснет узор печати – теперь наш договор скреплён. Асдер недовольно смотрит на мои губы, прищуривается, но никак не комментирует длительность поцелуя.

Более того, он вдруг улыбается так, словно что-то задумал.

– Увидимся за ужином, Асия. Возвращайся. А Дэмиону передашь это…

Он подходит к столу и пишет пару строк на бумаге. Затем делает из неё такое же заклинание-преследователь.

Стремительно выхожу из кабинета и не замечая дороги возвращаюсь к аудитории. Не знаю даже, как я объясню всё маме и сестре. Они же будут переживать. Но весточку передать я смогу, наверно.

В классе всё ещё идёт занятие. Наш с ректором разговор казался мне долгим, почти бесконечным, а на деле едва ли прошла половина урока.

Заношу руку, чтобы постучать и попроситься войти, и замираю. Вообще, не очень хотелось бы видеть брата ректора. Я совершенно зря прервала его… отдых. Может, прогуляться и подождать конца занятия?

Нет, и так много пропустила. Со вздохом осторожно стучу, заглядываю в аудиторию и прошу разрешение зайти.

Лицо брата Асдера вытягивается при виде меня. Он явно не ожидал, что так быстро вернусь. Записка-заклинание летит к нему и разворачивается. Асдер-младший читает и морщится. А потом переводит на меня гневный взгляд, от которого хочется съёжится.

– Господин ректор просит меня быть с вами помягче, адептка, – издевательским тоном говорит он на весь класс. – Чем же вы так впечатлили господина ректора? Насколько знаю, его требования сложно удовлетворить.

Все оборачиваются и смотрят на меня, кто-то хихикает. Чувствую, как кровь приливает к щекам. Что тут ответишь? Ректора я так и не удовлетворила? Развожу руками.

– Садитесь, адептка. Мы уже заканчиваем теорию и скоро перейдём к практике. Будет жёстко, говорю сразу.

Киваю и сажусь рядом с Линдой. Подруга шёпотом пытается спросить, что тёмный имел в виду, но я отмахиваюсь. Теперь будет звать куда-нибудь после занятий, чтобы выведать подробности.

Не люблю привлекать внимание и немного злюсь на брата Асдера за то, что делал странные намёки при всех. Делаю выдох, чтобы успокоиться. Тёмный, что с него взять?

А практики, которой нас он стращал, я не боюсь, потому что теперь могу использовать магию.

Так я думала.

Тёмный выстраивает нас в ряд в зале для занятий. Хотя обычно для отработки заклинаний мы сосредотачиваемся по всему залу, чтобы не задеть друг друга.

Мы встали с подругами рядом, но как только Линда поняла, что мы стоим с краю, а брат Аскара по центру, она в последний момент сменила место и втиснулась в серединку. Я осталась рядом с недовольной происходящим Эссой.

– Прежде чем учить, я должен видеть, на что вы способны, – заложив руки за спину, объявляет он. – Ваша задача – выжить любой ценой. Я буду атаковать, а вы используйте любые заклинания, какие знаете. Начали!

И тут начался какой-то кошмар! Тёмный кидает настоящие боевые заклинания! Мы отшатываемся, рассыпаемся кто куда. Кто-то кричит, кто-то выставляет щит. Я тоже теряюсь, словно прирастаю к полу, а потом коротко ругаюсь, потому что в нашу сторону летят сразу пять боевых зарядов.

Уворачиваюсь, быстро пячусь назад и вспоминаю, как делать щит. Тёмный развлекается: загоняет студентов то в одну, то в другую сторону зала. Использует огонь и лёд, отрезает путь к выходу. Успеваю заметить, что Эсса выскользнула из зала, а после Тёмный замораживает дверь глыбой.

Это какое-то безумие. Тёмный уже откровенно смеётся и осыпает нас градом горящих шаров.

Кидаюсь к двери и формирую заклинание огненного шара. Не буду это терпеть! Это не урок, а издевательство.

Перед самой дверью я падаю, неловко подвернув ногу. От боли выступают слёзы, я хватаюсь за лодыжку. Теряю концентрацию, и мой щит не выдерживает и ломается от очередной атаки. Я понимаю, что не успеваю поставить новый.

Ледяная глыба трескается, осыпав меня острыми осколками, которые впиваются в кожу, царапают руку и щёку. Глыба ломается на две неравные части и падает прямо на меня! Я понимаю, что не успеваю ничего сделать, и тут даже щит не поможет. Защищаюсь руками и с замиранием сердца жду удара.

Сердце сейчас выпрыгнет из груди и меня трясет от страха, я до боли сжимаю зубы, готовясь к удару. Но вместо ледяных осколков на мою кожу падает нечто невесомое и прохладное.

Приоткрываю глаза и вижу… снег.

Маленькие снежинки, кружась, покрывают меня и пространство вокруг, устилая белоснежным слоем.

Ледяные глыбы будто растворились в воздухе. Оглядываюсь и вижу испуганных адептов и недовольный взгляд магистра за мою спину.

– Бездна! Что ты творишь? – Рычит ректор за моей спиной, и я тут же вскакиваю на ноги, отряхиваясь от снега.

Но стоит только мне выпрямиться и полноценно встать на ноги, как острая боль пронзает голень и лодыжку. Видимо, неудачно подвернула ногу.

Шиплю от неожиданности и боли, чуть не падаю обратно. Но сильная рука ректора придерживает меня. Всего на миг, но этого достаточно, чтобы вызвать мурашки.

Ректор шепчет пару слов, делает пасс рукой, и боль уходит.

– Вот и всё, – негромко говорит он мне, а потом отпускает и сверлит взглядом брата.

По позвоночнику пробегает холодок, а мои щеки почему-то горят.

– Господин ректор, ну зачем же вы прерываете процесс обучения? – С усмешкой говорит Асдер-младший.

– Обучение? – Асдер делает шаг вперед, и я прячусь за его спиной.

Из этих двух чокнутых даже ректор кажется душкой.

– Господин ректор, раньше и вы использовали такие методы, – Дэмион отряхивает руки, будто от пыли, и с усмешкой смотрит на брата, – что-то изменилось? По какой-то причине мне нужно делать исключения для некоторых адепток?

Я медленно поворачиваюсь в сторону аудитории и понимаю, что все адепты сейчас смотрят на меня, особенно мои подруги. Эсса только что проскользнула в аудиторию за спиной ректора, видимо, она его позвала.

Я краснею, как помидор и хочу провалиться под землю.

– Продолжай урок, если не хочешь завтра получить запрет на вход в академию, – скрипя зубами говорит ректор, – после занятия поговорим.

– Я могу и сейчас поговорить, – также нахально улыбается Асдер-младший, – адепты, отрабатывайте защиту! Разбились по парам.

Адепты моментально делятся на пары, и я тоже бегу искать себе партнера, но при этом стараюсь поглядывать на мужчин, которые сейчас смотрят друг на друга, как два зверя, которые готовы сразиться.

– Это что такое? – шипит на меня Эсса и утаскивает в сторону. – Выставляй щит.

– Ты о чем? – я призываю магию, но она откликается не сразу.

От нервов у меня дрожат руки и путаются мысли.

– Ректор прибежал тебя защищать. Что между вами происходит? С чего столько внимания?

– Я не знаю, – выставляю щит, а сама снова поглядываю на мужчин. – И разве это не ты его позвала?

Ректор и магистр о чем-то рьяно спорят. Понятно о чем, то есть, о ком. Я слышу свое имя и хочу подобраться поближе, чтобы услышать.

– Асия, не меняй тему и не ври мне, – продолжает Эсса и бросает в меня слабое заклинание, которое я мгновенно отбиваю, – ректор появился как раз в тот момент…

– В тот момент, когда меня чуть не прибило глыбой, пока все просто смотрели? – выпаливаю я и убираю щит, а затем быстро формирую атакующее заклинание.

Эсса спешно призывает щит и ее глаза округляются при виде моего магического шара.

– Ах, да, ты же не видела. Ты сбежала. А меня в это время этот маньяк чуть не превратил в лужу, и никто и не пытался это остановить, – я наступаю и не отвожу взгляда от подруги, – Он же с катушек слетел! Но в этой ситуации тебя больше всего интересует ректор?