Попросить у некромантов еды я не решился, очень уж эти ребята выглядели недружелюбно. Да и я, кажется, пока не настолько отчаялся и с голоду не померал. А потому с пустым брюхом шёл дальше. Шаркая по земле ногами гадал, а правильно ли вообще двигаюсь. Вдруг в лесу всё-таки завернул не в ту сторону, и сейчас иду хрен знает куда. Стоило попросить Рэйзера объяснить поподробнее или поставить метки на карте.
Смотря в светлую, нормальную землю, которая давала понять, что Владения мёртвых позади, я услышал приближающийся впереди топот множества ног. Поднял уставший взгляд и увидел, что мне навстречу по дороге маршировал большой отряд орков. Само собой, при виде такого я отошёл в сторону и остановился. Их было много, четыре колонны по примерно пять десятков солдат, над которыми возвышалось несколько орочих знамён, где была нанесена рука с сжатым в ней черепом на красном кожаном полотне. А во главе этой процессии на варге ехал воин, к доспеху которого на спину было прикреплено два штыря с фиолетовыми знамёнами Армии Тьмы.
Так, надо собрать яйца в кулак и спросить дорогу. Некроманты мутные и стрёмные, и хоть орки не шибко лучше, но среди них я хотя бы видел несколько нормальных, вполне адекватных ребят.
— Простите, я Призванный, прохожу испытание, можете подсказать путь до ближайшей крепос?..
— По дороге идёшь дальше и сворачиваешь на развилке налево, — не смотря в мою сторону, проезжая мимо, пробасил орк. Мне едва удалось рассылать его приглушённый из-за шлема голос. К тому же мешал топот и громыхание брони десятков солдат, вооружённых копьями.
— А, с-спасибо, — киваю в ответ и смотрю оркам вслед, пока они все не прошли мимо меня. За ними плелось четыре повозки с запряжёнными в них лошадьми, по две на каждую. Наверное, провизия или снаряжение.
Немного интересно, куда они маршируют. То что войска не всегда перемещаются через порталы я уже понял, ведь пару раз натыкался на такие орочьи марши, только вот куда они направляются прямо сейчас. Впрочем, как я всегда говорил, не моё дело. Дорогу узнал, и это главное.
Продолжил идти и очень скоро попал на развилку, свернул налево, прошёл через лесопосадку и наконец увидел вдалеке довольно большую крепость сделанную из какого-то тёмного камня, расположенную около обрыва, что тянулся на десятки километров в две стороны, уходя за горизонт и словно постепенно образовывая дугу. К слову, в то время, когда я подходил к этому месту всё ближе и ближе, мне слышался какой-то грохот, словно шаги чего-то очень большого. Сойдя с дороги и приблизившись к уступу посмотрел, что там внизу. Как оказалось, ничего такого, лишь чистые поля. Зато там, где-то вдалеке, на горизонте было что-то огромное, вроде замка просто гигантских размеров. К сожалению, я не мог видеть настолько далеко чтобы как следует его оценить, так как расстояние до строения было слишком большим.
Помимо него было ещё кое-что, намного ближе, и тоже огромных размеров. И оно, чёрт возьми, двигалось! Из-за крепости, что до этого момента преграждала мне видимость, вышло громадное существо, имевшее гуманоидное, каменное тело с громоздкими шипастыми руками-булавами, чьи шаги я слышал. Так как оно находилось всего в паре километров от меня и имело огромные размеры, я мог даже его рассмотреть. По телу гиганта расползались кислотно-зелёные ручьи, а такого же цвета абсолютно гладкая голова с парой чуть более ярких глаз, окружённая шипастым «воротником», плавно перетекала вниз, в туловище, где также всё было заполнено этой зелёной субстанцией. По сути, существо имело каменную броню, через которую была видна основа — зелёная жижа, вызывающая ассоциацию с чем-то ядовитым.
Оно просто куда-то шло мимо крепости, не обращая ни на что внимания. Чёрт, да эта махина может по высоте поравняться с обрывом, да даже чуть выше окажется! У неё что, рост где-то в треть Эйфелевой башни? Как вообще может прямо ходить какое-то стометровое нечто? Где сила притяжения и всякая другая научная фигня? Хотя о чём это я, тут же могут с лёгкостью летать многотонные драконы, так почему это ходить не может? Хватит искать тут логику!
Я наверно так минут десять простоял, просто пялясь на гиганта, ведь это самое большое создание, которое я видел за всё время пребывания в этом мире, к тому же так близко. Оторвав наконец от него взгляд, когда он был ко мне повёрнут практически спиной, переместил внимание на крепость, куда я все эти адские дни добирался. Она расположилась прямо около обрыва, на небольшом выступе, и имела две части: первая, внешняя, представляла из себя не шибко высокую каменную стену с четырьмя башнями и воротами; ну и вторая, основная крепость, высокие стены, куча башен и среди этого одна самая высокая и толстая — донжон.
За счёт своего расположения её можно было штурмовать лишь с одной стороны, что несомненно плюс. Однако казалось бы, что если её возьмут в осаду, то как пополнять припасы и подвозить подкрепления? Тут-то я и заприметил весьма недурные конструкции, напоминающие лифты, что спускались с обрыва вниз, где там, под крепостью, была расположена ещё одна небольшая, окружённая такими же каменными стенами, а вокруг неё ещё и вспомогающий лагерь с частоколом вокруг. То есть фортификации были как на самом обрыве, так и внизу. Меня это, скажу честно, впечатлило.
Если у них так выглядят обычные крепости, то что касается целых замков или, как они тут это все называют, Тёмной Цитадели? Я так понимаю, именно она маячит на горизонте, если верить карте и её размерам. Неужели этот обрыв, растянутый на десятки и сотни километров, обрадовался именно вокруг этой самой Тёмной Цитадели? Было бы интересно на неё посмотреть вблизи.
Ещё немного постояв, я вернулся на дорогу и пошёл непосредственно к крепости куда бодрее, чем раньше, ведь вот же он, конец моего испытания! Ещё немного, и я его наконец пройду, а затем узнаю, что со мной будет дальше. Жаль только, что Джессика не дожила совсем чуть-чуть до этого момента...
Подходя к воротам, разумеется, заметил, как на меня уставились дозорные. Не впервой, к этому я привык. Подойдя к проходу с открытыми воротами, мне мешала пройти опущенная решётка, за которой стоял огр и орк. Последнему уже, видимо, сообщили, что я сюда топаю, поэтому он подошёл и спросил:
— Призванный?
— Да, — киваю и задирая рукав показываю метку.
— Поднять решётку! — Оказавшись по ту сторону стены, орк поманил меня за собой.
За первой линией обороны не было ничего интересного, никаких построек или чего такого, лишь каменная поверхность, на которой и была выстроена крепость. Ко второй линии стен пришлось подниматься по склону чуть вверх, что возвышало конструкцию, а значит давало большее преимущество.
Подходя к ещё одним, более большим воротам, расположенным в высокой и толстой квадратной башне, я не мог не заметить две огромные фигуры размером почти с не самого большого огра, чей минимальный рост составлял три метра. Там стояли два тяжеловооружённых воина, и если я говорю тяжеловоружённых, это значит что они реально тяжело вооружены. Они были полностью покрыты бронёй с ног до головы, не единого слабого места, к тому же сами доспехи и в подмётки не годились всему тому, что я видел до этого. Каждый элемент их брони был с виду просто нереально толстым и громоздким, что делало и без того больших бойцов раза в два шире.
А об оружии этих громил и говорить страшно. У одного широкий, длиннющий меч, а у второго секира с просто чудовищной по размерам ударной частью. Эти два солдата просто какого-то высшего порядка. Судя по размерам, это не огры, но тогда кто?
Тем временем мы подошли к воротам и остановились перед бойцами, что их загораживали. Безликие шлема, в которых были практически незаметны смотровые щели, уставились на меня, и когда орк тоже зыркнул в мою сторону я понял, что и им надо метку показать. Так и сделал. Они посмотрели и молча, громыхая доспехами, отошли в стороны, а за их спинами начала подниматься решётка. Видимо, проходы не закрывали полностью потому-что тут было спокойно, ну или ждали прихода Призванных.
