— Ну что уж тут сказать, вот настолько Тёмный Властелин могуч.

— Ага, могуч как стая туч.

— Не знал, что ты бард. Скажи что-нибудь в рифму про туфимаутов!

— Вышел туфимаут на крыльцо, почесать своё... Что это там, очередной патруль?

Рэйзер взял меня за плечо и чуть отодвинул, всмотрелся вперёд.

— Да, патруль. Сбавь скорость. Медленно проедем мимо.

Заметил, что по мере углубления в земли Армии Тьмы я всё чаще встречаю блуждающих бойцов. Как говорится, чем дальше в лес, тем больше патрулей. Ну, там немного не так говорилось, но это не важно.

Мы приблизились к кучке скелетов в лёгкой броне. Вернее в том, что от неё осталось. У кого-то виднелась кольчуга, у кого-то шлем или какой-либо другой элемент доспеха, державшийся на костлявом теле лишь на честном слове. Если вспомнить скелетов Люсии, то эти снаряжены на порядок лучше. Кто-то специально даёт им обмундирование, или сразу возрождают в том, что они носили при жизни?

Кстати, по мере моего путешествия я видел скелеты не только людей, но и других рас. К примеру здоровый скелет огра, что шастал среди деревьев. Да чего уж мелочиться, когда мы с Рэйзером остановились, чтобы я мог отлить, видели как в небе пролетал чёртов костяной дракон! Это было завораживающее зрелище. Теперь меня точно-точно ничего не удивит. Говорю это уже в который раз, кстати.

Вместе со скелетами вышагивал некто в полных чёрных доспехах, с увесистым мечом и щитом. Я присмотрелся в отверстия в его шлеме, где по идее должно быть лицо, но там ничего не было. Лишь пустота.

Рэйзер рассказывал мне о живых доспехах, что бродят по землям Тёмного Властелина, но своими глазами я вижу такое в первый раз. Туфимаут говорил, что они что-то типа тёмных духов, по своей или нет воле запертые в доспехах. Как и нежить, являются удобными бойцами, которым не нужен ни отдых, ни еда, вообще ничего.

Не обращая на нас внимания патруль проходил мимо, а мы поехали дальше. К таким встречам я уже привык, так что даже не чувствовал себя неуютно, как в первые разы. Надеюсь, со временем мне полностью удастся привыкнуть к местным ужасам. И кажется, что видеть смерти или даже убивать мне тоже придётся привыкнуть. Привыкать, привыкать, и ещё раз привыкать.

— Когда уже закончатся Владения мёртвых? — спросил я у своего спутника.

Уже осточертело каждый день видеть безжизненные леса, опасные болота, нежить и вечно пасмурное небо.

— Думаешь в Сердце Тьмы будет лучше?

— А что, хуже?

— Ну как сказать, в какой-то степени лучше, а где-то хуже. В общем, сам увидишь. Но увы, уже без меня.

Это был печальный факт. Мало того, что я потеряю надёжную защиту своей шкуры, так теперь даже поговорить не с кем будет.

— А что, тебе нельзя покидать определённую территорию?

— Нет, туфимаутам в свободное время можно находиться где угодно. Только вот времени этого очень мало, ведь постоянно нужно выполнять различные задания. Вечно где-то что-то происходит. То отправят войска проверить или вообще под своё командование их взять, то безопасность кому-нибудь обеспечить, или к примеру проверить какое-нибудь место на наличие опасностей, а после придётся сопровождать слабенького человечка, — с усмешкой сказал Рэйзер. Эй!

— Если не нравится помогать, то так и скажи, — взглянул я через плечо на туфимаута.

— Если бы мне не нравилось, я бы и не помогал. Я, вообще-то, по своей воле трачу на тебя своё время, — довольный, будто делает мне огроменную услугу, проговорил Рэйзер. Ну, по сути, так и есть.

Во время разговора мы проезжали мимо очередного логова монстров. В этой пещере жили, судя по тем кто её окружал, варги. Подобные логова использовались специально для разведения этих животных, чтобы в конце концов их можно было приручить и использовать на нужды армии. Такая практика применялась даже к паукам.

Но были и такие логова, которые просто тихо-мирно существовали, несмотря на то что там проживали опасные монстры, которые могли даже напасть на солдата Армии Тьмы, если он ходил один. Поэтому тут обычно передвигались группами.

Эти логова либо уничтожались, либо оставались стоять на месте, так как они были хорошим местом через которое не сможет пройти враг. Хоть неприятелей так глубоко в землях Армии Тьмы не водится, но логова монстров сносить пока не спешат.

Вспоминается то место недалеко от деревни, которую я разорял вместе с Люсией и отрядом орков. Там же пауков было немерено, и использовались они как раз для того, чтобы никто из чужаков не прошёл через то место. И вот когда-нибудь эти пауки подрастут, и станут настоящими машинами для убийства, которых возьмут в войска.

Армия Тьмы была очень универсальна в плане солдат. Кого тут только не встретишь. Вот тебе орки, огры, великаны и люди. Также нежить, тёмные духи, пауки, да даже долбаные драконы! Ну и великое множество других монстров. Как вообще можно противостоять такой армаде? Видимо Орден Света и Альянс Противостояния обладали недюжинной силищей, если могли их сдерживать.

Варги, возле логова которых мы проезжали, не стали нападать, ведь рядом Рэйзер. А если бы я был один, то они бы напали? Думаю, что да. Они ведь пока дикие.

Это ведь, кстати, самая настоящая проблема. Если в армии есть монстры, IQ которых не выше чем у табуретки, то как они воздерживаются от нападения на своих разумных товарищей? К примеру, какой-нибудь монстр проголодался, а рядышком очень удачно оказался какой-нибудь человек, что тоже несёт службу в Армии Тьмы. А вдруг сожрёт? Как тут такого избегают и как те же пауки (я говорю не про арахнидов, а про обычных пауков) понимают кто свой, а кто чужой.

Сложно это всё, и разбираться как-то не особо хочется. Главное, чтобы меня не трогали, на остальное плевать.

***

Дело близилось к вечеру, так что вскоре надо будет искать место для привала. Мы с Рэйзером решили, что перед этим можно проехать ещё пару километров. Так и хотели сделать, пока не наткнулись на деревню, что расположилась сбоку от дороги. Не стали в неё въезжать и решили понаблюдать издалека, что там да как.

Спрятав лошадь среди деревьев, мы вышли на большое поле, усеянное пшеницей. Видимо, её выращивают жители. Надо ведь что-то Армии Тьмы отдавать. Этакая плата за жизнь. Налог на воздух, так сказать.

Так как пшеница была не шибко высокой и едва ли могла достичь метра, мы начали ползти чтобы нас не заметили. Местных не наблюдалось из-за наступления ночи, и мы спокойно доползли до мельницы, что возвышалась над полем. Спрятавшись за ней на противоположной от деревни стороне, начали думать над дальнейшими действиями.

— Значит так, — заговорил Рэйзер, — я залезу на крышу и посмотрю, что там да как. Если чисто, я махну рукой, и тогда ты можешь подобраться ближе.

— Понял.

У кого-то может возникнуть чувство, что мы просто играем в каких-то шпионов. Однако для наших странных действий есть оправдание.

Бойцам Армии Тьмы разрешалось входить в деревни только по приказу начальства или в том случае, если жители собираются сбежать. Спасая меня от тех каннибалов, Рэйзер нарушил это правило и мало того что зашёл в деревню, так ещё и убил пару человек. Он крайне не желает такое повторять и не хочет чтобы его заметили местные. А то вдруг начальство узнает об этих похождениях, и тогда репутация будет запятнана из-за грубого нарушения приказа.

Однако в деревни лично мне лазить было просто необходимо, ведь требовалось где-то пополнять запасы еды и воды. И делать я это старался втихаря, с помощью краж. Тот случай, когда я на своих ногах пришёл к каннибалам, оставил на мне некий отпечаток, из-за чего я очень опасаюсь в открытую заходить в деревня и просить там что-либо. Лучше просто украсть и уйти восвояси.

Мы с Рэйзером уже проделывали это с двумя деревнями, и в третий раз всё должно быть также. Он следит за обстановкой, я словно мышь пробираюсь в поселение и краду то что мне надо, затем мы благополучно сбегаем. Иначе никак, мне надо на что-то жить.