Его глаза смягчились, и он кивнул.

— Хорошо, я понимаю. Но если тебе понадобится помощь…

— Я скажу, — перебила я, улыбнувшись.

В ближайшие дни я погрузилась в работу. Я создала анонимное сообщество, используя платформу, которая гарантировала безопасность данных. Люди начали появляться, рассказывая свои истории. Каждая из них была тяжёлой.

Одна женщина рассказала, как её выгнали из дома из-за долгов, которые она не могла выплатить. Молодой парень поделился, что его отец потерял всё, пытаясь погасить кредит.

Я читала каждую историю, и сердце сжималось от боли. Я перевела деньги женщине, чтобы она смогла снять жильё, а парню — чтобы покрыть часть долга.

Скоро я начала получать ответы. Благодарственные сообщения, наполненные теплом и надеждой. Это давало мне силы двигаться дальше.

Райан внимательно следил за тем, что я делаю, иногда бросая на меня одобрительные взгляды.

— Ты правда хочешь помочь каждому? — спросил он однажды вечером, когда я снова сидела за ноутбуком.

— Я хочу помочь тем, кому могу, — ответила я.

Он улыбнулся, словно гордился мной.

Каждый мой шаг был наполнен решимостью. Я знала, что мы движемся в правильном направлении. И помощь пострадавшим тоже была, хоть и маленькая, но важная победа.

Тепло среди бури

Мы с Райаном всё больше погружались в борьбу, которая становилась всё сложнее. Леон, словно хищник, действовал агрессивно и напористо. Казалось, что он делал всё возможное, чтобы разрушить каждую инициативу Райана. Но тот не сдавался.

У нас была чёткая цель: вывести Леона на чистую воду, доказать его злоупотребления и показать акционерам, что именно Райан достоин вести компанию к успеху. Я старалась помогать ему, чем могла, хоть мой график модели был снова забит до предела.

Каждый день начинался рано и заканчивался поздно. Пока Райан погружался в тонны документов и проводил встречи с потенциальными союзниками, я использовала свои связи в мире моды, чтобы поговорить с людьми, которые могли быть связаны с компанией или её бывшими сотрудниками. Мы искали тех, кто мог бы дать показания против Леона, но таких людей было немного. Большинство либо боялись, либо уже давно уехали, спасаясь от его влияния.

Но среди всей этой напряжённости у нас оставались редкие моменты, когда мы могли просто быть собой.

Поздним вечером я вернулась домой после очередной съёмки. Квартира была залита приглушённым светом. Запах свежеприготовленной еды разливался по комнатам, и я улыбнулась, почувствовав, как напряжение с плеч немного спадает. Видимо Райан вновь активничал на кухне, потому что Лидия давно уже ушла.

— Ты дома? — позвала я, проходя в кухню.

Райан стоял у плиты, сосредоточенно помешивая что-то в сковороде.

— Как прошло? — спросил он, даже не обернувшись.

— Устала, но жива, — ответила я, снимая туфли и подходя ближе.

Он обернулся и улыбнулся, увидев меня. Его взгляд был тёплым, и я невольно потянулась к нему, обняв за талию.

— Что ты готовишь? — спросила я, заглядывая через его плечо.

— Паста. — он посмотрел на меня серьёзно. — Ты сегодня что-то ела вообще?

— Райан, перестань, — я закатила глаза, но в ответ получила только нахмуренный взгляд.

— Я серьёзно, Велория. Ты слишком много работаешь.

— А ты? Ты отдыхаешь? — я с вызовом посмотрела на него.

Он усмехнулся и, сняв сковороду с огня, накрыл её крышкой.

— Хорошо, договорились. Устроим перерыв.

Его руки обвили мою талию, и он притянул меня к себе. Я почувствовала тепло его тела и услышала, как его дыхание стало глубже.

— Райан… — начала я, но он наклонился и поцеловал меня, прерывая мои слова.

Я сдалась, отвечая на его поцелуй. Всё напряжение дня растаяло, оставив только его. В такие моменты я чувствовала, что, несмотря на всё, что нас окружало, у нас была наша маленькая вселенная.

— Ты знаешь, я люблю тебя? — прошептал он, глядя мне в глаза.

— Да, — я улыбнулась. — Но мне нравится, когда ты это повторяешь.

Леон укреплял свои позиции. Он активно работал с акционерами, обещая им стабильность и огромные прибыли. Он пускал слухи, подрывал репутацию Райана, заставляя многих сомневаться в его способности руководить компанией. Однако Райан был решительным. Он организовал новый вечер, чтобы привлечь акционеров на свою сторону. Это был важный шаг в его плане. Если он убедит их в своей надёжности, шансы Леона пошатнутся перед собранией директоров.

Мы готовились к этому мероприятию с особой тщательностью. Я помогала Райану с приглашениями, выбирала меню и продумывала детали вечера. Это был наш совместный проект, и я чувствовала гордость за то, как он справляется с давлением.

Наконец наступил день. Золотистые огни, мягкая музыка, изысканные блюда и напитки. Гости начали собираться, и я заметила, как Райан мгновенно переключился в режим переговорщика.

— Он потрясающий, — пробормотала я себе под нос, наблюдая за ним.

Он двигался между гостями с лёгкостью, общаясь, шутя и ненавязчиво заводя разговоры о компании. Акционеры слушали его с интересом, многие, казалось, были впечатлены.

Я тоже участвовала в разговорах, используя свою популярность и умение располагать людей. Некоторые акционеры задавали вопросы обо мне, но я аккуратно переводила тему на Райана, подчёркивая, насколько он талантлив.

В какой-то момент я заметила, как один из акционеров подошёл к Райану и сказал:

— Вы точно уверены, что готовы взять на себя такую ответственность? Компания слишком большая. Все эти годы ваш Брат был опорой Вашему отцу и отлично справлялся.

Райан спокойно посмотрел на него, выдержав паузу.

— Я не просто готов. Я знаю, что могу это сделать. Это не только моё желание, это необходимость для компании.

Но даже этот вечер не прошёл без вмешательства Леона. Уже поздно ночью, когда большинство гостей разошлись, один из сотрудников Райана подошёл и сообщил ему что-то шёпотом. Лицо Райана напряглось.

— Что случилось? — спросила я.

— Леон снова начал игру, — ответил он, тяжело выдохнув. — Он пытается заключить договор с одним из крупных акционеров, чтобы заблокировать наши действия. Если мы позволим заполучить ему Саймона Аранфилл в свою команду, перевес будет слишком большой.

Я почувствовала, как земля уходит из-под ног. Эта борьба превращалась в настоящий хаос, и конца ей пока не было видно.

Шаг вперед

Райан с самого утра был сосредоточен и напряжён. Ещё за завтраком он сказал мне:

— Сегодня важная встреча, Велория. Саймон Аранфилл может стать нашей ключевой фигурой. Если он поддержит меня, это будет серьёзный удар по Леону.

Я слушала его внимательно, понимая, насколько это важно. Аранфилл был пожилым мужчиной, у которого было значительное влияние среди акционеров компании. Его слово имело вес, и Райан всеми силами пытался заручиться его поддержкой.

— Чем я могу помочь? — спросила я, глядя на него.

Райан улыбнулся.

— Просто будь собой. Ты умеешь находить общий язык с людьми.

Я кивнула, хотя внутри была немного напряжена. Эти встречи всегда сопровождались долей неизвестности, но я знала, что Райан рассчитывает на меня.

Саймон пригласил нас к себе домой. Его особняк находился в пригороде, окружённый ухоженными садами. Вечер обещал быть официальным, но атмосфера дома казалась скорее уютной, чем холодной.

— Райан, Велория, добро пожаловать! — встретил нас Саймон у входа. Это был пожилой мужчина с мягким взглядом и тёплой улыбкой, но в его глазах читался умудрённый опытом ум.

Его спутница, миловидная женщина чуть младше него, пригласила нас в гостиную, где уже был накрыт стол. Разговор за ужином был лёгким и непринуждённым: о текущих делах, новостях в индустрии, немного о моде (Саймон не преминул отметить, что видел мои последние фотосессии) чем меня сильно, но приятно удивил.

Райан умело подводил беседу к нужным ему темам, не теряя естественности. Саймон внимательно слушал, задавал уточняющие вопросы, но оставался нейтральным.