— Ты превратил её в инструмент для своих преступлений! — Райан ударил ладонью по столу. — Ты используешь людей, нарушаешь законы, и я не позволю тебе продолжать.

Леон хмыкнул, его взгляд скользнул по мне, задерживаясь чуть дольше, чем мне бы хотелось.

— А ты хорошо выглядишь для той, чья сестра лежит на грани и смерти, — усмехнулся он, холодно бросив. — Надеюсь, твоё убежище более надёжное.

От его слов внутри всё взорвалось. Я чувствовала, как гнев поднимается в груди, смешиваясь с болью и отвращением.

— Ты… — начала я, платина прорывалась, я и так с трудом держала себя в руках, но Райан встал рядом, заслоняя меня собой. Его кулаки сжались, глаза метали молнии.

— Скажешь ещё хоть слово, и я… — Райан рванулся вперёд, но я вцепилась в его руку, остановив.

— Райан, нет, — прошептала я, стараясь звучать спокойно, хотя сама была на грани. Вокруг были люди, сотрудники компании, и я не могла позволить ему потерять контроль.

Леон лишь засмеялся, его голос прозвучал тихо, но угрожающе:

— Не провоцируй меня, брат. Ты не знаешь, с кем связываешься.

Я почувствовала, как Райан напрягся, но он всё же отступил, едва сдерживая себя. Его взгляд говорил, что он не забудет этих слов, как и я.

После встречи мы вернулись в пентхаус, где Райан, всё ещё кипя от злости, начал рассказывать о своих планах.

— Это будет непросто, — он ходил по комнате, словно в воображении уже продумывая следующий ход. — У Леона сильные союзники в совете директоров. Многие из них либо боятся его, либо куплены.

— Тогда с чего ты начнёшь? — спросила я, стараясь понять, как всё это вообще возможно.

— С малых акционеров, — ответил он, его лицо стало серьёзным. — Я уже встретился с несколькими. Они недовольны, но не говорят открыто. Если я смогу убедить их поддержать меня, это станет первым шагом.

— Ты уверен, что это сработает?

Он кивнул.

— Это не просто борьба за власть, Велория. Это борьба за справедливость. Я разберу Леона по кирпичику, начиная с его союзников. Я докажу его причастность ко всем тёмным делам.

Я смотрела на него, чувствуя одновременно тревогу и восхищение. Он был готов сражаться, и я знала, что не могу остаться в стороне.

— Райан, ты знаешь, что я с тобой, — сказала я, вставая. — Этот человек должен заплатиты, за то что сделал. И я умру, но сделаю все чтобы помочь тебе в этом.

Он остановился, подошёл ближе и обнял меня.

— Спасибо, — прошептал он. — Моя таблетка для успокоения. — я улыбнулась, гнев внутри начал затихать.

Так начался новый этап. Райан погружался в работу, встречался с акционерами, анализировал финансовые отчёты, поднимал старые договоры. Он заставлял меня присутствовать на некоторых встречах, уверяя, что моё мнение и поддержка важны для него.

Мы обсуждали планы за поздними ужинами или чашкой кофе. Он делился своими стратегиями, а я старалась подмечать нюансы, которые могли бы ему помочь.

Привлечение акционеров

Райан тщательно готовился к благотворительному вечеру, объясняя мне его важность. Он хотел не просто собрать средства, но и заручиться поддержкой новых инвесторов и акционеров, чтобы укрепить свои позиции против Леона. Это был стратегический шаг, рассчитанный на то, чтобы показать, что он способен управлять компанией, привлекая на свою сторону влиятельных людей.

— Мы покажем, что моя линия развития компании гораздо перспективнее, чем та, которую создаёт Леон, — сказал Райан, просматривая список гостей. — Это не просто вечер. Это начало долгой игры.

Мы тщательно организовали вечер, чтобы не было к чему придраться прессе. После долгих поисков, выбрали самый престижный отель в центре города. Гостями стали богатейшие люди, акционеры, потенциальные инвесторы и даже представители прессы. Каждый элемент вечера был продуман: от изысканных угощений до развлекательной программы, в которую входил аукцион с уникальными лотами, доходы от которого шли на благотворительность.

Моя роль была очевидна: благодаря своей известности, я должна была привлечь внимание к мероприятию. На протяжении нескольких недель до события я появлялась на интервью, рекламируя вечер, и подчёркивала его цель — помощь детям из малообеспеченных семей. Это выглядело искренним и благородным, и даже те, кто не был заинтересован в Райане как бизнесмене, хотели поддержать эту инициативу ради имиджа.

На вечер я выбрала элегантное платье — чёрное, с глубоким вырезом на спине. Райан на мгновение замер, увидев меня.

— Ты ослепительна, — сказал он, подойдя ближе и целуя меня в губы. — С таким оружием у нас точно нет шансов проиграть.

Я улыбнулась, но внутри было тревожно. Я знала, что Леон наверняка найдёт способ вмешаться. Он не упустит возможность показать своё превосходство или ложно продемонстрировать что с братом заодно.

Зал был наполнен золотым светом, звуками музыки и гулом разговоров. Райан встречал гостей с неизменной уверенностью, обмениваясь рукопожатиями и улыбками. Мне поручили сопровождать некоторых из них, добавляя своему мужчине очков.

— Мисс Велория Хейл, ваша работа восхищает нас. — произнёс один из акционеров, обращаясь ко мне.

— Благодарю, но я здесь лишь ради поддержки Райана. Он тот, кто организовал этот вечер и заслуживает вашего внимания, — с лёгкой улыбкой ответила я, и он кивнул, явно заинтересованный.

Ближе к вечеру ожидаемо появился Леон. Он выглядел самодовольным, как всегда, и сразу привлёк внимание к себе.

— Ты слишком стараешься, брат, — сказал он подойдя ближе к Райану, словно для приветствия. — Думаешь, один вечер изменит мнение акционеров?

— Нет, но он покажет, кто готов работать ради компании, а кто имеет уровень не выше мафиози, — спокойно ответил Райан.

Леон лишь усмехнулся, бросив взгляд в мою сторону.

— Твоя очаровательная союзница тоже здесь. Очень эффектно.

Я сжала губы, удерживаясь от ответа. Райан сделал шаг вперёд, но я остановила его, слегка коснувшись руки.

— Не недооценивай меня, прошипела я.

Кульминацией вечера стал аукцион. Один из лотов — коллекционное вино, принадлежащее семье Райана, — вызвал бурные торги. Леон, с насмешкой в голосе, поднял цену, пытаясь спровоцировать Райана, но тот спокойно уступил.

— Наша цель не побеждать в мелких играх, а завоевать поле, — прошептал он мне, сдерживая гнев.

Я чувствовала, как накаляется обстановка. Интриги витали в воздухе, как густой дым.

Под конец вечера Райан вышел на сцену. Его голос звучал уверенно и твёрдо, но в нём была искренность, которая трогала каждого.

— Мы здесь не просто ради бизнеса. Мы здесь, чтобы доказать, что компании важны не только прибыль и успех, но и люди, которых мы можем поддержать. Наши инвестиции — это не просто цифры, это будущее, которое мы создаём вместе.

Его речь была встречена аплодисментами, и я видела, как многие акционеры переглядываются, явно заинтересованные, они знали что между братьями идет деление власти и выбирали на чью сторону встать.

Когда гости начали расходиться, Райан обернулся ко мне, усталый, но довольный.

— Думаю, это было успешно, — сказал он.

— Более чем. Ты прекрасно справился, — ответила я, чувствуя гордость.

Но Леон не остановится. А значит, и мы не должны. Сам Леон же пропал под конец вечера, подобно растворившемуся призраку.

Угроза

Райан нежно убирал волосы с моего лица, пока я сидела на кухонной стойке, обмотавшись его рубашкой. Утро началось спокойно, несмотря на то, что впереди был один из ответственных дней в моей карьере — показ.

— Ты выглядишь напряжённой, — заметил он, поднося мне чашку кофе.

— Да, я не была на подиуме несколько месяцев. Не уверена, что мне удастся держаться так же уверенно, как раньше, — призналась я, размешивая ложечкой сахар.

— Ты всегда справляешься. А если вдруг споткнёшься, — Райан наклонился, впиваясь в мои губы, — я поймаю тебя.

Я рассмеялась, но тревога всё равно не отпускала.

Гримерка была заполнена хаосом. Ассистенты, визажисты, парикмахеры — все бегали туда-сюда, пытаясь всё успеть. Модели примеряли свои наряды, обсуждали свои выходы и проверяли маршруты.