В ноябре 1978 г. Генеральная Ассамблея ВОЗ на своей 33-й сессии постановила созвать Всемирную Ассамблею по вопросу о престарелых с целью разработать глобальный план действий, направленных на гарантированное социальное и экономическое обеспечение пожилых людей и предоставление им возможности принимать участие в национальном развитии. Рассматривается также возможность проведения международного года престарелых. Таким образом, международная общественность признает, что проблема пожилых людей — это проблема всемирного масштаба.

Геронтологические учреждения нашей страны должны выработать комплекс не только медицинских, но и социальных и экономических мероприятий по охране жизни и здоровья пожилых людей. Уже сейчас, исходя из данных современной науки, мы можем наметить ряд таких мероприятий. Прежде всего нам необходимо восстановить то уважение, с которым русский народ как и другие народы нашей страны, относился к старикам. По тому, как человек относится к старшим и к женщинам, можно с большой долей вероятности определить, что это за человек, достоин ли он называться человеком. В нашем народе в последнее время чувствуется извращенное представление об уважении. У нас кое-кто стал признавать только старших... по положению и только им оказывать знаки внимания. Между тем именно это и говорит о низком культурном и моральном уровне. Истинно культурный человек с одинаковым уважением относится к министру и к дворнику, к чернорабочему и к директору.

Хорошее впечатление на меня производят юноши Грузии. Я бывал там не раз и с большим удовлетворением отметил, например, что когда пожилой человек входит в любую, самую развеселую и шальную компанию молодежи, все обязательно встают и стоя его приветствуют. Находясь в свои детские и юношеские годы в провинциальном сибирском городе, я также отмечал, что при появлении пожилого человека все мужчины и юноши вставали, оказывая дань уважения возрасту человека, даже не зная его и не имея возможности судить о его делах. Эти знаки внимания, проявленные при появлении старшего, обычно сопровождают его и в дальнейшем — так, чтобы он чувствовал, что люди уважают его заслуги, справедливо оценивают тот труд, который он внес на алтарь Отечества.

Пожилые люди нашей страны заслуживают особого уважения и почитания. Достаточно вспомнить, какую жизнь они прожили. Возьмем более старшую группу людей, родившихся в начале уходящего столетия. Они прошли сквозь огонь первой мировой, гражданской и Отечественной войн. Женщины и дети работали через силу, заменяя ушедших на фронт. Жили бедно, часто недоедали, работали от темна до темна. Трудно описать словами горе и лишения, которые пришлось перенести этим людям! Разве люди эти, достигнув преклонного возраста, не заслуживают должного уважения?!

Помню те годы, когда я был мальчишкой. Никакой одежды или обуви купить нельзя. Много лет я ходил в старой шинели, проданной нам демобилизованным солдатом. Она была настолько ветхая, что просвечивала насквозь. У того же солдата были куплены солдатские ботинки, вся подошва которых сплошь была забита железными гвоздями. В сорокаградусные сибирские морозы она примерзала к ногам, а шинель пробирал холод так, будто я был в одной рубашке. И так ходили мы все, носили каждый что попало. Так же и питались — чем придется. Учились в нетопленных школах и институтах, обедали в студенческих столовых. Сытность обедов была более чем сомнительной. Но мы, окончив институты, ехали в самые глухие места, помогая нашему народу залечить раны войны и разрухи.

Детство людей, родившихся в 20-е годы, тоже было трудным. Едва встав на ноги, они пошли на фронт, и многие из них сложили голову, защищая Родину. Другие самоотверженно трудились в тылу. Здоровьем и жизнью отстояли эти люди наше будущее. При этом надо помнить, что женщины всегда были рядом с мужчинами, вместе с ними переносили тяготы войны и восстановления страны из развалин.

И наконец, те, кто родился в 30-е годы. Многие из них мальчишками, нередко добавляя себе годы, уходили добровольно на фронт. Они работали в тылу наряду со взрослыми. Они ковали победу вместе с воинами. А после окончания опустошительной войны они поднимали страну из разрухи.

Так неужели все эти люди не заслужили уважения молодежи, которая уже много лет живет под мирным небом, пользуясь плодами, добытыми кровью и потом их дедов, отцов и братьев?!

Наши пожилые люди заслужили уважение. Надо восстановить старые традиции заботливого отношения к старшим, подняв в их защиту общественное мнение и показав, что тот, кто без должного уважения относится к старшим, сам недостоин уважения, какой бы пост он ни занимал.

По существу, нельзя говорить о здоровом обществе, о разумном государственном управлении там, где о пожилых людях нет заботы. Опыт показывает, что широкая сеть «домов для престарелых» — это наиболее формальное и наименее эффективное решение вопроса о престарелых. Дело в том, что старики не хотят туда идти, если они имеют хоть какую-то возможность жить вне такого дома. И это легко понять. Поселившись среди таких же пожилых людей, лишенных каких-либо интересов и перспектив, эти люди вынуждены с утра до ночи говорить только о своих недомоганиях и о близкой смерти. Нет ничего вокруг, что отвлекало бы их, развлекало, пробуждало интерес к жизни, стремление к действию. Практика подтверждает, что очень быстро люди, пришедшие в этот дом, покидают его уже навсегда.

Во всем мире признают, что оптимальной защитной средой для пожилых людей является их собственный дом, где они могут жить, пользуясь любовью и уважением всей семьи. Очевидно, что тех, кто прикован к постели или к креслу, или тех, у кого нет близких, способных о них заботиться, должно поддерживать общество. Забота о таких престарелых должна строиться по типу патронажного наблюдения, организации привозного питания, периодической уборки помещений и т. п. Наиболее разумной и наиболее эффективной заботой о престарелых явится возврат к большим семьям, где пожилые люди, занятые заботой о малышах и сами постоянно чувствуя любовь, ласку и свою необходимость окружающим, молодеют душой и не чувствуют отчужденности, столь характерной для пожилых людей в малых семьях.

Это чувство уважения к старшим, привычку заботиться о них надо воспитывать с ранних лет — в школах, через все средства массовой информации. Кроме того, необходимо создавать наиболее экономически и организационно благоприятные условия для таких семей, в которых живут престарелые родители. При восстановлении правильного отношения к престарелым родителям последние и сами будут чувствовать себя в семье дорогими и уважаемыми членами маленькой ячейки. Необходимо создать систему охраны здоровья пожилых людей в самом широком смысле. Надо помочь им сохранить хорошее здоровье, чтобы обеспечить как можно более высокое качество жизни.

Представление о том, что престарелые люди то и дело болеют, не имеет под собой достаточных оснований. При правильной системе оказания медицинской помощи этот контингент мало чем отличается от остальных жителей. Исследование 70-летних, проведенное в скандинавских странах, показало, что только один из восьми инвалидов нуждался в посещении врача в предшествующие три года. Примерно 50% заявили, что они никогда не прибегали к услугам врача или медицинской сестры. Один из четырех нуждался в помощи врача раз в три месяца.

Примерно такие же данные получены в ГДР.

Эти исследования еще раз подтвердили, что пожилые люди нуждаются не столько в медицинской, сколько в социальной помощи со стороны общества. В ряде стран в этом отношении уже делается немало. Уделяется большое внимание жилищным условиям престарелых. В ряде стран первые этажи строящихся зданий отводятся под квартиры для пожилых людей. Архитекторы получают премии за лучшие проекты таких квартир. Основное стремление — не изолировать, не госпитализировать престарелых, а создать для них такие условия, чтобы они могли жить среди людей разного возраста, включая детей.

Однако основная забота общества о престарелых людях должна выражаться в профилактике их дряхления и беспомощности.