Паучий призрак, вполне себе реальный и осязаемый, нависал над плачущей женщиной, что-то вкрадчиво шептал ей на ухо и гладил, гладил её плечи своими ледяными пальцами.

Самым ужасным было то, что мама его слышала. Слышала, но не видела, хотя и пыталась рассмотреть своего собеседника, глазами, опухшими от слёз.

Рассмотреть не получалось.

Скрипучий, шелестящий голос уродливой сущности проникал прямо в мозг, в каждую его клетку и звучал.. звучал.. звучал… Мерзкий, монотонный, внушающий.

Марина увидела, как слезы перестают течь по щекам, как быстро превращаются в льдинки мокрые дорожки от этих самых слез, как мама с надеждой вскидывает голову вверх и начинает прислушиваться к шелесту, скрипу и непонятному стуку. Эти самые звуки слышала только она одна, даже Марина, душа которой зависла в углу палаты, не имела возможности вмешаться и предотвратить то, что невозможно будет исправить.

Призрак продолжал нашептывать, разводя руки-лапы в сторону, остальные, словно собачья свора, ожидали результатов странных переговоров и продолжали удерживать Марину в дальнем углу, почти скрыв происходящее от её глаз.

– Я согласна. – громко и отчетливо произнесла мама Марины и девушка громко взвыла, а остальные призраки, радостно шелестя, закружили по комнате, точно злобное воронье.

– Согласна, она согласна! – звуки, издаваемые призрачными сущностями, походили на шуршание змеиной чешуи. – Нас ждёт пир. Пир!

– Нет! Нет! – вопила Марина, а её беспомощная душа, вовлеченная в ледяную воронку, завертелась, закружилась, втянувшись обратно в бледное, едва живое тело. – Нет! Нет, мамочка, не надо! Не слушай их!

Очутившись обратно в собственном теле, Марина словно оглохла и ослепла разом. Она больше не могла видеть призраков, не могла слышать их потусторонний вой, ощущать холод их прозрачных тел, ледяные прикосновения пальцев и жесткие тычки.

Она не видела, как все эти призраки набросились на её мать и принялись рвать её, еще живую, исходящую криком, душу и жадно заглатывать, набивая свои ледяные утробы. Не видела, как насытившись, призраки расползлись по своим углам, по палатам, по каморкам, накормленные и удовлетворенные. Они ушли, затихли, затаились в ожидании следующей жертвы и другого удачного случая для пиршества.

Марина открыла глаза.

Пришла в себя она совершенно внезапно и даже смогла приподнять руку – белую руку, слабую, с синими жилками вен. Она приподняла её и коснулась руки своей мамы, которая, откинувшись на спинку кровати, дремала, склонив голову вниз.

– Мама! – прошептала Марина и улыбнулась. – Проснись, послушай, какой странный сон приснился мне.

Теплый лучик солнца скользнул по щеке девушки, вскрикнула медсестра, обнаружившая, что умирающая пациентка неожиданно вышла из комы и открыла глаза, но еще громче закричала Марина, понявшая, что мама так и не ответила на её зов.

Она не дышала. Голова женщины не качнулась, по-прежнему свисая вниз.

– Мама! – закричала Марина. – Мамочка!

*

– Как же так? – суетливо прижимая к груди папку с историями болезней, ругался дежурный врач. – Как такое могло случиться?

Он оправдывался и разводил руками.

– Тромб, по всей видимости, оторвался тромб. Смерть случилась быстрой, безболезненной. Она почти ничего не почувствовала, ушла без мучений. Примите мои соболезнования.

Человек в белом халате продолжал что-то говорить, утешать и разводить руками. Ему было жаль эту мёртвую женщину, чья умирающая дочь, так неожиданно и вдруг, вышла из комы и пошла на поправку. Но, медицина знает много историй, непонятных и чудесных исцелений. Внезапных, таких, как это.

«Девчонке просто повезло, – думалось доктору. – оправиться после такой травмы, почти не совместимой с жизнью. Н-да-с-с, очнуться и тут же, потерять мать. Что ж, бывает.. Обидно, да-да, но, случается.»

Марина совершенно точно знала о том, что мама умерла не от тромба, который оторвался. Ее маму убили, растерзали прямо на глазах у Марины. И она ничего не смогла сделать. Не смогла помочь. Не смогла уберечь своего родного человека.

Мама пожертвовала собой, чтобы спасти её, Марину, пошла на жертву, обменяв свою жизнь на жизнь дочери.

Но, девушка не верила призракам. Злобные, бездушные твари никогда не играют честно. Они обязательно обманут. Подгадят и вернут то, что считают своим.

*

Эту историю Марина забыла. Как-то стерлись из ее памяти воспоминания о самых горьких и тяжелых минутах. Она выздоровела и вышла замуж за своего Михаила, прожила с ним много счастливых лет, родила здорового и красивого ребенка и вот теперь, в очередную годовщину маминой смерти..

– Ты опять стоишь у окна. – муж подкрался к ней неслышными шагами и напугал до полусмерти простым прикосновением руки. – Марина, так нельзя. Ты вся заледенела.

Он искренне не понимал, как можно так сильно застыть теплой летней ночью. Руки жены поражали своим холодом и скованностью. Марина словно спала стоя, как лошадь.

– Завтра годовщина смерти мамы. – очнувшись, женщина взглянула на мужа печальными, черными от переживаний, глазами. – Надо съездить на кладбище, отвезти цветы.

– Конечно, дорогая. – Михаил пожал плечами, захлопывая окно. – Зачем ты снова его открыла? – упрекнул он жену. – Это шум ночной улицы тебя разбудил. Проклятые рокеры гоняют, как бешенные. Пошли спать, осталось совсем немного – скоро начнет светать.

«Я его не открывала. – подумала Марина про окно и, вздохнув, прошептала. – Ты прав, осталось совсем немного.»

*

Они побывали на кладбище, положили на могильный холмик пышный букет хризантем, красивых, но каких-то безжизненных и ничем не пахнущих, цветов. Затем, Марина очень долго разговаривала по телефону с дочерью, жадно прислушивалась к щебетанию внука и пыталась неловко шутить.

День заканчивался. Жаркий, горячий ветер не в силах был разогнать налитые багровым огнем тучи. Они злобно клубились у далекого горизонта, медленно подползая к городским окраинам.

– Кажется, с утра будет дождь. – Михаил громко захлопнул окно и задернул штору, как можно плотнее. – А потом пойдут грибы, после дождя. Поедем в лес, за грибами, Марин? Внук любит картошку с грибами лопать. Обещались быть к выходным всем семейством. Вот и порадуем.

Марина кивала словам Михаила, бездумно смотря в потолок. Ей было хорошо и почти спокойно – окно закрыто, шторы задернуты. Прошел еще один год.

Она надеялась, что этой ночью тревожные воспоминания её не побеспокоят и не заставят подойти к окну и смотреть на серое здание, полное скорбных теней.

*

Марину нашли утром следующего дня. Она лежала с разбитой головой, валялась изломанной куклой, как тогда, после той, роковой аварии, случившейся тридцать лет назад. Лицо женщины было искажено гримасой смертельного ужаса.

На ветхой крыше пятиэтажки обнаружили сумочку Марины, ключи от квартиры и домашние тапочки. Следствием было установлено, что погибшая сама, без принуждения, поднялась на крышу «заброшки», постояла на самом краю и бросилась вниз.

Виновата жара, магнитные бури, пятна на солнце, чертовы санкции и, всегда чем-то недовольное, начальство.

Никто не винил призраков, которые злобной, хищной стаей, кружили над крышей той самой «заброшки», напоминая рой странных, потусторонних мотыльков. Сегодняшней ночью на одного призрака стало больше.

Тридцать лет спокойствия, отданный любящей матерью, весь остаток её, непрожитой жизни, закончились прошлой ночью и то, что жило в руинах серого здания затребовало свою плату.

Среди белесого злобного хоровода потусторонних сущностей можно было заметить одну новую фигуру. Призрачный силуэт худощавой женщины, лет пятидесяти, затесавшись в самую середину эфемерного хоровода, жуткими, оловянными глазами выискивал знакомый облик, тот самый, почти позабытый за множество прожитых лет.

Но, это только казалось.

Призраки холодны, жестоки и коварны. Они лишены памяти и сострадания.

Мимо призрачной тени, еще недавно бывшей Мариной, пронеслось потустороннее существо, бесстрастное и холодное. Оно больше ничем не напоминало ту, любящую женщину, отдавшую свою суть в уплату за жизнь любимой дочери.