– Я объявляю тебя ферзевой пешкой! Можешь подняться!
Алиса выпрямилась.
– А где находится восьмая клетка?
– За горизонтом. Наши владения поделены на огромные квадраты, как на шахматной доске.
– А как я узнаю, что добралась до восьмой клетки?
– На дороге стоят указатели: Е3, E4, E5 и так далее. Тебе нужен знак Е8. В большом красивом замке я посвящу тебя в королевы. Тогда откроется портал, и ты попадёшь домой.
– А вы пойдёте со мной?
– К сожалению, нет. Пешка ходит самостоятельно, таковы правила игры.
– Ладно, – пожала плечами девочка, – пойду одна.
– Тебе будут помогать, – произнесла Королева. – Впереди пойдёт гонец и будет предупреждать жителей о твоём появлении. До встречи, Алиса! Увидимся в замке!
Девочка направилась по песчаной дорожке.
– Я-то рассчитывала на дорогу из камня, а тут песок под ногами, – бурчала она.
Глава 3. Говорящие цветы
Алиса взобралась на холм и осмотрелась. Вид поражал красотой. Невдалеке раскинулся цветник, девочка заметила бутоны: красные, розовые, фиолетовые, белые. Маленькая путешественница обернулась и увидела, что восемь чёрных пешек идут по следу во главе с тем самым офицером. Он заметил Алису, и солдаты прибавили шаг.
– Ой-ой-ой! – запричитала бедняжка. – За мной гонятся, надо убегать! Это наказание за то, что я обидела маму! Что я наделала: наврала, надерзила и отказалась помочь! Я взяла на душу все смертные грехи! Или почти все…
Она помчалась вниз по склону, споткнулась и покатилась кубарем, обдирая до крови локти и колени. Наконец девочка умудрилась вскочить на ноги и прибавить ходу.
– Что будет, если меня поймают?! Сначала возьмут в плен, а потом принесут в жертву! Или наоборот?! Ужас! И чего я полезла к зеркалу?! Запотело, и ладно! Когда-нибудь распотеет!
Алиса наткнулась на указатель с табличкой Е3. Знаки нарисовали чёрной краской на сосновой дощечке и прибили к потемневшему от времени столбику.
– Следующая клетка, – пролепетала девочка. – Добро пожаловать, Алиса! Посторонним вход запрещён!
Беглянке преградил путь цветник, и девочка решила обойти его, но не успела сделать и двух шагов, как кто-то окликнул:
– Ты Алиса?!
Девочка остановилась, и взгляд заметался в поисках говорившего. Голосок был тоненький, как у ребёночка.
– Мы задаём вопрос, ты – Алиса?!
– Кто это говорит? – ужаснулась девочка. – Где вы?!
– Прямо перед тобой, глупая!
Беглянка растерялась.
– Нагнись ниже!
Алиса сделала так, как её просили, и вздрогнула от страха. С розового бутона на неё смотрело лицо.
– Это вы со мной разговариваете? – испугалась девочка.
– Да с тобой с тобой, глупая! Ты – ферзевая пешка?!
– Да, это я! И за мной гонятся!
Алиса осмотрелась и увидела, что бутоны обладали человеческими чертами!
Роза повернулась к остальным.
– Друзья! Надо помочь!
– Для этого мы здесь! – раздалось со всех сторон.
– Говорящие цветы! – воскликнула Алиса. – Никогда такого не видела!
– Хватит болтать! – скомандовала роза. – Забирайся в гущу!
– Но как?! – растерялась беглянка. – Я растопчу вас!
– Не волнуйся, мы потом распрямимся. Лезь!
Девочка упала на колени и поползла под высокие густые растения. Она добралась до «чащи» и спряталась.
– Ложись на землю, прижми ноги к животу, и ни звука! – твёрдым голосом произнёс вербейник, чьи многочисленные белые бутоны походили на вытянутые пирамиды, а кончики загибались книзу. – Быстрее, чёрные пешки рядом!
Алиса перепугалась не на шутку. Она свернулась в комочек и почувствовала, что ветки опустились на неё и крепко прижали к земле.
«Лучше бы я находилась дома среди роз. Там не нужно валяться в пыли и дрожать от страха!»
Заговорил чёрный офицер, чей голос после возгласов «Сдавайся!» невозможно забыть:
– Обыщите цветник!
От ароматного воздуха девочке стало плохо. Она услышала шуршание стеблей и листьев – это неприятель с трудом пробирался через густые побеги. Преследователи не стеснялись – обрывали цепкие усики и бросали на землю.
– Осторожнее! – кричали цветы. – Не ломайте стебли! Вандалы!
– Замолчите! – отвечали пешки. – Захотим – оборвём всех!
Фигуры прошли в опасной близости от места, где пряталась Алиса. Внезапно она не выдержала и чихнула.
Преследователи замерли.
– Откуда идёт звук?! – крикнул офицер.
– Совсем рядом! – отозвался один из солдат.
– Обыщите это место!
Пешки бросились выполнять приказание. Алиса услышала, что фигуры направляются прямо к ней.
Внезапно в стороне раздался громкий чих. Пешки остановились и прислушались. Потом чихнули в другом месте, похожий звук прилетел с противоположного края цветника, и вскоре огромное поле зашлось в чихании, а чёрные солдаты вертели головами и не знали, куда бросаться.
– Прекратите чихать! – кричал офицер. – Заткнитесь все!
Но цветы не унимались.
– Что прикажешь, командир?! – воскликнула одна из пешек.
– Уходим! Девчонка никуда не денется! Надо прочесать лес, за мной!
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
