У Алена пробежали мурашки по коже. Что с ним стало? Что он натворил?

Незнакомец снова засмеялся и посмотрел в небо.

А затем его фигура рухнула в промокший пепел и затихла.

Джесс всё продолжал бросаться в его сторону. Не в силах больше его удерживать в захвате, Ян сгреб его в объятия.

Джесс что, так и останется навсегда вот таким? Больше никогда не будет собой и не улыбнётся? Это всё он, Ян! Он вечно всё портит!

Лучше бы им никогда не встречаться! Он принёс Джесси слишком много боли!

По щекам покатились жгучие слезы. Джесс поднял глаза на его лицо и замер.

Искры в них постепенно затухали, остались только мягкие звёздочки на карей радужке.

Его руки осторожно сомкнулись за спиной Яна. Он уткнулся ему в плечо и так и застыл, обессиленный и подавленный. Помнящий всё, что с ним происходило до последней секунды. Как он обезумел, как хотел убить всех и вся.

Было больно и страшно. Но в объятиях было тепло.

***

– Потом я решил сорвать с лица нападавшего маску, но, даже увидев человека под ней, не узнал его. Я и Джесси спрашивал, но и он дал отрицательный ответ.

У Бин от всего рассказанного встал в горле ком. С трудом ей удалось выговорить хоть что-то:

– Получается, злодей погиб?

– Нет. Думаю, нас обманули и произошла граммотная подмена, но проверять мы не стали. Вернулись в Клуб и больше никогда не пересекались даже с тенью подобного человека. Однако всё, что происходит вокруг нашей организации, очень похоже на то, что делал когда-то именно он. Поэтому я не совсем уверен в его гибели, пусть и видел тело своими глазами.

Ян снова замолчал. Заставить себя довести до конца длинную речь было весьма не просто.

– Когда мы вернулись, я сразу рассказал и об угрозах в свою сторону и всё-всё, что знал о произошедшей трагедии. Чуть ли не на коленях умолял Джесси снять с меня метку и больше не подвергать себя опасности. На это он просто закрылся в одной из комнат.

Следующие три месяца он совсем не разговаривал, стал сам на себя не похож. А потом, в один прекрасный день, стал тем Джесси, которого мы все знаем. Внутри изломанным, но сердцем бесконечно мягким. Он смог пережить своё горе и даже думать не смеет о том, что в смерти его родных есть доля моей вины, потому что...

– Он нас любит,– закончила за него Бин. – Джесс бы никогда не стал тебя винить. Ведь виноваты все эти чокнутые психопаты, которые нас ненавидят. Ты – тоже их жертва.

– Жертва или нет, но факт остаётся фактом. Мне понадобилось много времени , чтобы вновь научиться смотреть ему в глаза, – Ян встал на ноги и потянулся, разминая, затекшие конечности. – Позже, уже без Джесси, я отследил его друга, Оливера. Оказалось, ему неплохо промыли мозги нужной сверхсилой. В конце концов и мне пришлось найти человека, который бы помог подтереть его память в нужных местах, чтобы он смог жить нормально. Пару лет назад он основал свою собственную баскетбольную команду, успел жениться, завести сына. И не помнит, что когда-то знал человека по имени Джесси Мак Итен. Так для него будет безопасней.

Джесси вообще больше некуда возвращаться. Он прошёл через Чистилище и возненавидел себя за своё существование. Мы для него, без преувеличения, целый мир и единственные, кто может дать ему за такие мысли оплеуху посильнее. А тебя, Коршун, он подпустил к себе ближе всех. Потому я тебе всё это и рассказал – ведь из самого него о его прошлом трудно что-то вытащить. Береги нашего Джесси и никогда не отказывайся от него.

– Да как можно! – у Бин непроизвольно слезы побежали из левого, живого глаза. – Я всегда подозревала, что с ним когда-то случилось что-то ужасное, но чтобы такое... За что на его жизнь выпали такие испытания?

Ян расставил руки и зашагал по лесам.

– Судьба не справедлива. Самого ужасного человека она может с нежностью осыпать горстями золотых монет. А достойного счастья столкнет на ступеньки по дороге в Ад и заставит пройти каждую. И всё, что ты можешь при этом сделать – просто продолжать жить. Вдох. Выдох. И пошёл дальше. Как бы тяжело не было и даже если от сердца осталось решето.

Когда леса под ногой Алена закончились, он просто спрыгнул вниз, даже не попрощавшись с Бин. Встретятся позже, а пока ему бы самому переварить всё, что он успел наговорить.

Вытащенные наружу воспоминания неприятно теребили душу.

Прошло довольно много времени, прежде чем Картер немного пришла в себя. Кусочки пазлов в понимании, что из себя на самом деле представляют Джесс и Ян, потихоньку становились на свои места.

Ян говорил в основном о Джесси, но Бин теперь все равно могла понять, почему тот раньше немного сторонился ее, стараясь к ней не привязываться.

Он боялся, что с ней по его вине тоже что-то случится, но, со временем, Яну, к счастью, удалось отойти от этой мысли.

Может быть и любить он боялся по той же причине – опасался за жизнь своей любви. Но сердце не давало ему отказаться от всего только из-за страха. Чувства в нём были живыми и настоящими, а такую сильную магию не победить даже сотни недоброжелателей.

Если такой человек, как Ян, полюбил, это чувство к человеку никогда не ослабеет. Ему бы только чуть больше смелости. И прибавить к ней щепотку удачи.

Конец арки Волка и Дракона

Акт XL. Ловец снов

Правило клуба O(r/d)dinary №18: Сны рассказывают только правду

Алексу понадобилось всего два лестничных пролёта по направлению вниз, чтобы понять, в каком именно положении он оказался.

Ян на задании и в ближайшие полчаса точно не вернётся, а значит, его на сто пятьдесят процентов нет в своей комнате. Из этого следует, что спать ему ну никак нельзя, раз появилась уникальная возможность экскурсии в логово самого Ангела Ада.

Сделав полный разворот, Кот зашагал в обратную сторону. Конечно, забрался их "Ангел" на самую верхушку, добираться до него черт ногу сломит. Но длинная прогулка стоила того, чтобы наконец удовлетворить любопытство.

Не то чтобы комната Яна была совсем уж закрытой территорией – её двери скорее были открыты не для всех. А от Кота, там, кажется, и вовсе всё опрыскивали святой водой.

Если бы у Алекса правда было девять жизней, то пятью из них он бы уже поплатился за попытки проникновения. Ох уж эти художники с образом жизни уединённых отшельников.

Он уже пробовал и в присутствии Алена нагло вломиться, и в его отсутствие тоже часто приходил, но ещё ни разу не продвинулся дальше порога – либо подвергался молчаливой ледяной пытке в чужих глазах, либо здоровался с запертым замком.

Но на этот раз дверь оказалась не то что не заперта, она была даже сгегка приоткрыта. Через небольшую щель в коридор выливался мягкий утренний свет. Сквозняк звенел висящими внутри колокольчиками.

Любопытство почти щекотало.

Ничего ведь не случится, если он просто посмотрит, верно?

Кот не любил долго думать о таких вещах, поэтому сразу шагнул внутрь.

И не увидел ничего сверх-особенного. Как и ожидалось от сдержанного стиля Яна, в его месте обитания сильное впечатление вызывали лишь большие окна, да сплошь увешанная рисунками от пола до потолка стена.

В остальном – обычная маленькая художественная студия, разве что с кроватью и со шкафом для личных вещей. Ну, ещё и с книжными полками, к которым Кот сразу "принюхался". Их Ангел читал классику, учебники по искусству и что-то по психологии.

Уважительно покивав над литературой, Кот перешёл к самому вкусному, тому, что в их кругах называлось картинной галереей приватного доступа.

Городские пейзажи, фигуры людей, монстры. Везде – разные стили и качество. Где-то всего пара штрихов, а где-то в работу вложены долгие часы. Весь этот постепенно переползающий на потолок ковёр рассказывал о жизни одного конкретного человека.