Всё время его монолога Джерри скучающе глядела в окно. Но когда Джесс закончил, стянула с руки метку.

И увидела на полупрозрачном экранчике двадцатку.

То есть за одну крошечную драку она получила доверие сразу двоих участников Клуба? Она и дня в Клубе не пробыла. Его участники знают о ней только те крохи, которые удалось раздобыть хакерским путём. И так просто...

– Какие же все здесь наивные, – очередная усмешка кривится на губах.

– И ты среди нас, – улыбка же Джесси наполнена светом. – Я не уточнил одну вещь. Чтобы отразиться в шкале, доверие должно быть взаимным.

Джерри впала в ступор. На лице застыло отсутствующее выражение.

– Я всё равно сбегу, – процедила она. И поспешила покинуть поле битвы.

Которая оказалась на порядок тяжелее той, где в нее стреляли.

– Только переоденься и зонт возьми. Простудишься, – Джесс зашуршал бумагами на столе и принялся что-то в них читать.

Дверь за Джерри закрылась.

Листы в руках Джесси были пустыми.

– Из нее получится неплохая оперативница, – появившийся из ниоткуда Ян потягивал сок из пакетика. – Надеюсь, ты уже оформил документы об удочерении.

– В трёх экземплярах, – бросил Джесс, не отвлекаясь от "чтения".

– Никогда не видел тебя в таком ужасном настроении, – признался Ян.

– Я просто не понимаю, что могу сделать для ее счастья, кроме того, что уже сделал.

– У нее паршивый характер. Дай ей время, – провозгласил на это, как никто осведомлённый о паршивых характерах Ян.

– Но если она уйдёт...

Ян улыбнулся уголками губ.

– Из этого здания ещё попробуй уйди.

***

Новую попытку побега Джерри Фэй и попыткой трудно было назвать.

Казалось бы, что сложного в том, чтобы добраться до входной двери? Два коридора, четыре лестничных пролета и она на свободе.

Однако, пройдя по дороге, которую запомнила, Джерри упёрлась в стену.

Возможно, она на эмоциях неправильно посчитала, на сколько поднялась этажей? Но лестница закончилась, как такое может быть?

По стене, на которую она глядела, расползся рисунок черепа. А по слуху пробежался смешок.

На самом деле Джерри любила смотреть ужастики. Но никогда не желала оказаться на месте их героев. Скорее всего она случайно свернула не туда.

Джерри вернулась к лестнице. Поднялась на четыре пролёта. Сделала два поворота, возвращаясь к кабинету Джесси. Но его там уже не было. Да и коридор претерпел изменения – появились старинные картины на стенах. Изображающие томящихся за решетками темниц узников.

Джерри решила поискать другую лестницу. Лампочки на ее пути зловеще помигивали. А в редкие окна будто что-то царапалось. И этот жуткий смешок, который то и дело порхал над ухом...

Через десяток пройденных коридоров Джерри сделала вывод, что если в этом здании и была другая лестница, то, чтобы найти её, потребуется карта. Как и для той, от которой она по глупости ушла.

Она честно запоминала дорогу, да и топографическим кретинизмом не страдала. Но вернуться к ней так и не смогла.

Клуб – безразмерный. Клуб ее так просто не отпустит.

Джерри петляла по меньшей мере несколько часов, пока не повалилась от усталости под стеночку.

Услышав слабый шорох, приоткрыла глаза. И увидела под противоположной стеной скелет.

Он сидел в той же позе, что и Джерри. И рядом с ним были нацарапаны ржавым гвоздём слова: "Предыдущий беглец Странного Клуба. 1729 г."

Джерри прикрыла глаза ладонью. И громко выругалась.

Усталость от прошедшего дня давила на веки. Она не очень-то против была выключиться прямо здесь. Но скелет напрягал, вызывал неприятные мурашки и страх так и остаться сидеть неподвижной статуей навсегда.

Но куда же тогда идти? И куда идти, когда она всё же покинет Странный клуб?

У Джерри не было места, которое она могла бы назвать своим домом. И даже человека, которого им можно бы было считать – не было.

Единственному родному, который ее понимал, брату, она не могла даже позвонить, потому что боялась доставить неприятности и ему, и себе.

Стоит выйти на улицу. И она снова останется одна.

– Может, чаю? – голос Бин. – Ты не обращай внимания на шуточки клуба, он у нас приколист. Иногда вытаскивает скелеты из своих шкафов. В прямом смысле.

– Чёрный. С четырьмя ложками сахара. Пожалуйста, – утыкается Джерри лбом в колени.

Она совсем запуталась. Но не в паучьих сетях стен Странного клуба. В себе.

***

Сидя на кухонной тумбочке в позе лотоса Бин собирала какой-то крошечный прибор.

Джерри пила свой до невозможности приторный чай и закусывала его чизкейком, который ей выдали с ним в паре. Было вкусно. Было тепло. А в глазах щипало.

– В письме оказалась совсем не та информация, которую нам обещали. Но и она очень ценна. Просто теперь нужно понять, кто такой щедрый решил нам её подарить, – тихонько болтала Коршун, отвлекая Джерри от зависшего над головой гнетущего облака.

Не помогало.

– Бин. Ты самая нормальная из троих участников, – неожиданно сказала Джерри.

Бин озадаченно взъерошила волосы, полностью демонстрируя механизм искусственного глаза.

– Это очень громкое заявление. Почему это не может быть Ян?

– Его ненормальность – в его красоте. Такие принцы только в сказках бывают, – Джерри делает глоток из чашки. – Или играют в истории роль главного злодея. Девочки от таких без ума.

– А что ты думаешь о Джесси? – Бин возвращается к работе, соединяет крошечные проводки.

– Он – самый странный, – коротко бросает в ответ Фэй.

А внутри всё неприятно скребется и царапается. Совесть, наверное.

Она так устала бояться, что выплеснула всё своё негодование на Мака. Таких неблагодарных как она ещё поискать.

– Бин. Я действительно ухожу.

Бин пожала плечами. Но глаз не подняла.

***

Ян сидел на балке под потолком. Изящная рука подбрасывала в воздух яблоко и бесшумно его ловила.

Джерри его бы и не заметила, если бы это яблоко не уронили ей ровнехонько на голову.

Она подняла негодующий взгляд вверх. И столкнулась с ледяными глазами.

– Таким образом в своё время открыли закон силы притяжения. Подумал, может, и у тебя мозгов прибавится, – Ян ни капли не раскаивался. И следом за яблоком в Джерри полетел уже другой предмет, который ей пришлось ловить, чтобы ее ненароком не зашибли.

Им оказался телефон.

– Мак передал. В нём – наши номера. Обещался оплачивать тебе интернет каждый месяц. А ещё, кому бы ты не звонила, тебя не отследят. Ведь тебе наверняка есть с кем связаться.

Ален больше не смотрел на Джерри. Но и без холодного взгляда в каждом его слове чувствовалась корочка льда.

"Тебе давали шанс, Джерри Фэй. А ты так легко от него отказалась. Пусть это и только твой выбор".

***

Джерри стояла у входа в здание с кроваво-красной надписью "Oddinary".

На экране телефона уже был вбит выученный наизусть номер. А палец всё никак не желал нажать на кнопку вызова.

Джерри сдалась.

Гудки шли долго. Почти бесконечно. А когда трубку сняли, сердце пропустило удар.

– Это Джерри. Ещё помнишь мой голос? Говорить безопасно, не переживай.

– Господи, – в одном только слове слышалось, насколько огромная гора упала с плеч брата. – Ты жива. Какое счастье.

Джерри улыбнулась.

– Думаю, это единственная моя заслуга, – призналась она. – В остальном, как понимаешь, всё паршиво.

– Где бы ты ни была, не возвращайся домой. Никогда, – жёстко продиктовала трубка. – Живи как угодно, где угодно. Но на свободе. Потому что ничто её не заменит.

– Говоришь так, будто знаешь это лучше меня, – легонько рассмеялась Фэй. Но когда услышала молчание в трубке, ее осенило. – Неужели ты?...