На пороге стояла девушка с искусственным глазом. При свете дня она уже не казалась такой зловещей, как ночью. Но знакомство с ней водить Джерри не желала. Потому, внутренне, и, кажется, даже внешне, ощетинилась колючим ежом.

– Ты уже проснулась? Нормально себя чувствуешь? – вдруг обеспокоенно спросила незнакомка.

И об эту искреннюю обеспокоенность Джерри споткнулась, проглотив всё, что собиралась наговорить секунду назад.

Нет, так больше нельзя. Нужно немедленно уходить, пока не появилось глупого желания остаться.

***

Фэй так и не ответила.

Бин же замерла на безопасном расстоянии, чтобы ее не нервировать.

– Твой пистолет на тумбочке. Там же сухая одежда, переоденься, иначе заболеешь.

Джерри согласно кивнула. И Картер выскользнула в коридор, как будто давая ей личное пространство. Но на деле...

– Десять... Девять... Восемь... – считала она, а тем временем сама шагала по коридору.

Джерри же в это время спешно стягивала с себя сырые вещи, буквально перепрыгивая в сухие. Последней схватила свою висящую на спинке стула кофту, кем-то заботливо выстиранную, но не успевшую высохнуть. Дёрнула старую оконную раму на себя.

– Один, – досчитала Коршун и услышала в отдалении звук падения. Негодующе закрыла ладонями лицо. – Ну что за ребёнок.

Фэй выпрямилась, обтерла о джинсы разодранные ладони, на которые неудачно приземлилась, и поспешила убраться подальше.

Однако чем больше шагов навстречу свободе делала, тем тяжелее они становились. В голове снова начинало неприятно трещать.

И она потихоньку стала подозревать, что что-то с этими неприятными ощущениями не так.

В конце концов ей пришлось остановиться – голова разболелась настолько, что она почти ничего не могла перед собой разглядеть.

Фэй не прошла и ста метров от здания злосчастного клуба. А оно уже звало ее назад, беспощадно стягивая ошейник.

Снова пошёл дождь. Капли упали Джерри на щеки, пролившись невыплаканными слезами.

– Да какого чёрта! – негодующе закричала она.

И увидела перед собой протянутую руку.

Девушка с искусственным глазом мягко улыбалась, заботливо накрыв ее сверху зонтом.

– О, ну это не так сложно, просто протяни руку в ответ, – в конце концов закатила она здоровый глаз.

– Боюсь, вы не готовы к последствиям, – огрызнулась Джерри.

– Ну, это только твои предположения.

И Джерри вдруг поняла, что к ней вернулись ее недавние слова.

Рука была всё так же протянута в ее сторону.

Ничего же страшного, если она ненадолго, совсем ненамного... одолжит чужого тепла?

Джерри неуверенно коснулась руки. И боль в голове мгновенно стихла, заставив стянутые все это время в попытке не закричать лёгкие облегченно выпустить воздух.

– Попытка побега номер два. Меня зовут Бин Картер – позывной "Коршун". Будем знакомы и, надеюсь, подружимся.

– Водить со мной знакомство очень плохая идея, – Фэй всё пыталась понять, что такое происходит с ее телом – ноги не ходят, голова отваливается, а потом вдруг всё нормально.– Я – Джерри. Обойдемся без фамилий, да и документов у меня нет, так что я просто Джерри.

– Документы не проблема, сделаем, – Бин отпустила ее руку. – Как это, нашей Джерри Фэй и без них.

Джерри внутренне похолодела.

– Значит, вы уже узнали о моём родстве с семьёй Фэй... – девушка помимо испуга внезапно почувствовала, что расстроена.

Бин же спокойно пожала плечами.

– Ключевое слово было не "Фэй". А "наша". Конечно же, мы в курсе,

– Тогда должны знать, почему я хочу уйти.

– И это тоже знаем. Но по этой же причине я сейчас стою здесь и держу над тобой зонт.

На смену расстройству потихоньку приходило чувство обречённости. Захотелось сесть и расплакаться.

Но Джерри продолжала стоять. Под зонтом.

Потому что тень от него сейчас, кажется, была единственной опорой под ногами.

– Доверишься нам? – спросила Бин, поймав ее взгляд. – Хотя бы мне.

И Фэй вздохнула, признавая своё поражение. Ненадолго.

– Отлично, – заключила Картер, вдруг подхватила ее под руку и потащила в неизвестном направлении, – Лучший способ знакомства – за поеданием чего-нибудь вкусного.

***

Джерри уплетала обед за обе щеки, а Бин тем временем не переставая болтала о том, как она искала о ней информацию. Слушать ее было здорово, Коршун – девушка не промах. Хотя Джерри всё ещё чувствовала себя в ее компании неуютно, разговориться получилось. Ей уже и самой стало интересно узнать подробней о месте, в которое ее притащили.

– И чем же занимается ваша организация? – в конце-концов не сдержала она любопытства.

– Защищаем город и одарённых в нём. Сражаемся с преступностью. С монстрами.

Джерри многозначительно поглядела на искусственный глаз. Потери на их пути, видимо, тоже случаются.

– А что, и даётся всё это просто, как в фантастических романах? – хмыкнула она, с издёвкой.

– Живём хуже собак, бегаем, вывалив языки на плечо, – признала Бин.

– И почему тогда выбрали такую работу?

– По той же, по которой ты сбежала. Это был наш выбор.

Получив ответ, Джерри надолго замолчала.

– И что вы хотите от меня? – спросила она.

– Чтобы ты жила и была счастлива, – честно ответила Бин.

– Так не бывает, – отмахнулась от нее Джерри.

– Тогда чтобы защитить тебя от ненормальных родственников. Такая формулировка больше нравится?

– Не бывает, – жёстко повторила Фэй.

Она отвела глаза к окну, разглядывая сбегающие по стеклу капли. В душе разливалась какая-то пакость вперемешку со страхом. И капелькой надежды хоть на какую-то защищённость в компании девушки, которой всё же успела немного довериться.

Под столом она обнимала свою кофту с рисунком мордочки кота и надписью "Danger".

Бин наблюдала за ней, подперев щеку ладонью. ЕЙ было любопытно всё, что касалось Джерри. Но она бы предпочла, чтобы та сама рассказала. Спроси ее сейчас – и крохи врученного ей доверия вернутся к владелице. Коршун знала это по прошлой себе.

Но всё же... Эта кофта. Видимо, она что-то значила для нее, раз она предпочла её, а не сухую и более теплую, которую ей дали. Возможно, чей-то подарок.

– Джерри. Как тебе удалось сбежать? – всё же, спросила Коршун.

– Один хороший человек помог, – ответила Фэй, к удивлению, охотно. – Я искала его с тех пор, но так и не нашла. Может, и не свидимся больше.

– Так, может, я смогу помочь? – Бин вся подобралась, готовая к работе. – Ты уже слышала, что я хорошо ищу информацию.

– И то верно, – Джерри не могла не согласиться. Даже искорки надежды в глазах загорелись. – Имени я не знаю, но он приметный такой, с фиолетовыми волосами и кучей украшений.

Бин уставилась на нее теперь уже оторопело.

– Как давно вы виделись?

– Около года назад, думаю. Ты, кажется, что-то знаешь о нём, – протянула Джерри с подозрением.

Бин кивнула, подтверждая.

– Его зовут Ли Том. Информация о нём прекратила поступать пару месяцев назад. Мы без понятия, где он сейчас. Но Джесс его постоянно ищет, так что обязательно расскажет, если что-то найдёт.

– Не из-за меня ли у него проблемы, – расстроенно пробубнила себе под нос Джерри. – Вот потому я и говорю, что не стоит вам меня прикрывать.

То, что Ли Том оказался связан с миром одарённых, почему-то не стало для нее таким уж удивительным. Было в нём что-то не от мира сего.

– У нас все привыкли к риску, будь спокойна, – отмахнулась Коршун.

– Была бы ты на моём месте, не была бы спокойна.

– А я и так почти на твоём. Меня ищет полиция, – загадочно подмигнула Бин и засобиралась к выходу.

Джерри заинтересованно нахмурилась. Ее новая знакомая за короткий разговор нагнала интриги. И теперь она не могла просто взять и уйти. Потому что они знали о парне по имени Ли Том. Фэй не была уверена, не обманывают ли ее, но оставалось только верить на слово.