– Люди боятся того, чего не понимают. А мои родители просто обычные глупые люди, – заключает Джерри.

Алекс же тем временем мысленно сносил стены чёрного замка с таящимися внутри цепями.

– Не оправдывай их зверства, – в голосе послышались нотки звериного рычания.

– Я не оправдываю. Эти люди для меня – никто. А значит и ругать их мне нет смысла. Моё будущее это ты и Странный клуб. А это все,– Фэй обвела огороженную территорию рукой. – В прошлом. Чудесный вид, верно?

Потеряв их, призрак остался кружить снизу. Том присвистнул, привлекая его внимание, и махнул рукой:

– Свободен. Счастливой дороги в иной мир. Больше злодействами не занимайся.

Потом Кот замолчал. Переваривал сказанное Часовой и глядел на то, как затухает свет склонившегося в благодарственном поклоне призрака.

– Получается, кто-то узнал, что твои родители наймут убийцу, затем убили его, чтобы поднять шумиху, которая бы привлекла Бин из другого мира, которая как раз находилась поблизости. И надеялся, что мы, увидев ее, обязательно начнём расследование. Но мы вернулись в Клуб, чтобы определиться с планом действий, и вместо нас в ловушку угодила Ликс. Она сгладила все последствия своей способностью менять судьбы, и чей-то хитроумный план пошёл прахом, – Том сделал паузу, бросил косой взгляд в сторону перевёрнутого города. – Это было умно. Мы едва не попались.

– Самое ужасное, что подобное может повториться, – согласилась с его теорией Джерри. Ей от потустороннего света сверху тоже было неуютно.

– Незнакомец уже наверняка готовит новый план. Нужно всегда быть готовыми встречать опасности, – Том отходит от края крыши, всё же с трудом подавляя желание разобрать здание за ограждением по кирпичикам. – И приглядывать за младшими. За Ликс в особенности.

– Наши младшие не безобидные крольчата, чего один Рин стоит, – Джерри не спорит, понимая, что Кот прав, но и проконстатировать факты тоже не помешает. Хотя бы для того чтобы успокоить Тома, который принимал всех детей Странного клуба за своих детей.

Кот прервал возражения на корню и опустил глаза на своё запястье.

На нём проявилась и зажглась алым метка.

***

Рин перевалился через перила моста, заглядывая в темноту под ним. Та, при виде него, шелохнулась и распахнула глаза.

– Здравствуйте, извините, вы мне не поможете? – вежливо спросил у неё Ригель.

Темнота на секунду прищурилась. Затем один за другим открыла ещё с десяток глаз. Чтобы потом показать огромную зубастую пасть и издать утробное рычание.

– Понял, – не изменившись в лице произнёс Миура, достал из рукава талисман с печатью волка и, приклеив его на перила моста, отправился дальше.

Попутно похлопал по ржавому, давно неработающему фонарю и тот мигнул ему приветливым светом.

– Недружелюбные у тебя товарищи, – сообщил фонарику Рин и огляделся по сторонам.

Заметил тень в дальнем углу. Она хитро махнула ему хвостом.

На душе у Ригеля потеплело – старая знакомая, теневая лисица, пришла в нужный момент. Как чувствовала.

Он уже протянул в её сторону руку, как...

– Фотограф Рин? – произнёс незнакомый голос. И Рин спрятал руку в карман.

Лисица, завидев окликнувшего его человека, выгнулась дугой и запрыгнула на крышу.

Рин однако не был удивлён появлению человека в этих трущобах. Он знал, что за ним следят.

Вторая рука легла на висящий на плече чехол с фотоаппаратом.

– Не знаем таких. Чего надо?

Неизвестный вышел в полосу отбрасывсемого фонарём света. Тот выхватил шрам в половину лица и злые глаза.

Сразу видно, наёмный убийца. Каких сотни.

– Среди вас есть девчонка, Ликс? Приведи ее сюда за полчаса и твой товарищ не пострадает.

Бровь Ригеля изогнулась кривой дугой.

– Не хочу. Потому что мой товарищ прямо за вашей спиной.

Мужчина даже дернуться не успел, чтобы оглянуться, как к его шее прижалось холодное лезвие скальпеля.

– Вы действительно думали, что нас так легко поймать? – Ригель сделал шаг вперёд. – Думали, что Странный клуб отпустит в разведку тех, кто не может за себя постоять?

Глаза мужчины широко распахнулись в удивлении. Доктор Фокс абсолютно точно потеряла сознание после его удара. Так как...

– Я могу замедлять свои пульс и дыхание. Даже смерть могу сымитировать, – прошептала Черри, растянув губы в усмешке. – Ты попался на нашу уловку. Те кто знает имя нашего нового товарища сразу становятся подозреваемыми в преступлении. Говори, кто твой начальник. И, может быть, мы тебя отпустим.

Мужчина вдруг рассмеялся. Удивление от уловки двух детишек сошло на "нет" и он перестал чувствовать страх. Плевать, если его прережут скальпелем, его жизнь ничего не стоит. Всё ради цели – уничтожить Клуб, истребить его участников. Чтобы очистить мир от одарённых и зла, которое они приносят.

Так учил их человек в капюшоне, которому они беспрекословно подчинялись.

– Вы умные, – зло сказал он, отсмеявшись. – Но недостаточно.

Звук спускового крючка. И выстрела.

Пуля опалила Рину щеку и вонзилась в стену, оставив на ней трещинки.

Угрожающе блеснуло дуло пистолета за спиной Черри.

Но ни она, ни Рин никак не отреагировали.

Разыгрывающаяся на их глазах комедия была весьма скучной.

Однако находящийся в их руках неприятель принял их спокойствие за ошеломление. И рассмеялся пуще прежнего.

– Одного из вас отпустят, чтобы привести Ликс. Иначе вы оба умрёте, и пикнуть не успеете.

На этом этапе диалога Рин решил, что ему всё надоело.

Он резко свистнул. И в мгновение ока освещаемое луной небо заволокло тьмой.

В предплечье стрелявшего снайпера вцепились острые клыки сущности и отбросили его в пересохший канал. Та же участь настигла и других, скрывающихся от глаз.

Промчавшись убийственным ураганом по неприятелю, чёрная лиса, ставшая размером в два человеческих роста, верным стражем скользнула за спину Ригеля.

Мужчина больше не смеялся.

Миура же чуть улыбнулся.

– Ещё гости будут? А то что-то маловато, а к нам как раз спешит на вызов Кот. Придёт и опять будет жаловаться что ему не оставили веселья.

Услышав прозвище "Кот" мужчина вздрогнул. От неосторожного движения по его шее потекли капельки крови.

– Так, может скажешь, чего хочет твой начальник? – напомнила ему Фокс. – Возможно, тогда тебя помилуют.

***

– Я боюсь, что наши младшенькие убьют неприятеля раньше, чем мы узнаем, зачем он вообще к нам пристаёт, – говоря это Том спешно спускался по лестнице. На последнем слове уже летел по улице на пару с Джерри.

Черри и Рин – те ещё проходимцы. Используя свои бесполезные для боя способности как приманку, они умело демонстрируют другие свои сильные стороны. И эта их схема всегда работала.

Все, кто, как считали, целились в слабую сторону Странного клуба, натыкались на непреодолимую стену.

И неприятелям становилось понятно, что лучше бы они вступили в открытый бой с Яном или Котом. С ними хотя бы знаешь, как они поступят.

С Миурой и Фокс же... Никогда не ясно, на какую в этот раз наткнешься уловку.

***

В тот день никакой полезной информации они так и не получили. Поняв, что находится в безвыходной ситуации, пойманный Черри и Рином человек проглотил спрятанную в зубе пилюлю с ядом.

Акт LXVIII. Предсказания не врут

Правило клуба O(r/d)dinary №56: Всем нужна поддержка

– Работа Яна Алена, однозначно.

Джесс вынырнул из своих мыслей и уставился на мастера широко распахнутыми глазами. Тот же, несмотря на сказанное, продолжал работу над татуировкой.

Верно. И эскиз и место, где его можно набить, предоставил Джесси Ян. Сам Джесс в этой идее не сыграл совершенно никакой роли. Разве что принёс себя и свое когда-то раненое, а теперь пересекаемое вертикальной белой линией запястье в тату-салон.