Раздался звук отодвигаемого стула.

— Я чинить. Ты тут на стрёме, на случай появления заблудших душ. Но, надеюсь, они все сидят по комнатам...

Дверь открылась. Сердце Ликс пропустило удар — она едва успела вжаться в стену, чтобы ее не прибило как минимум дубовой подругой. Она поняла, что пора уходить, если не хочет неприятностей, но...

"Я, конечно, понимаю, что глаз у нее светится, но какую, чёрт возьми, проводку можно починить в такой темноте?!"

В какой-то момент ноги сами понесли следом. Кажется, Электрик ничего странного вокруг не замечала. Она спокойно достала телефон и, включив фонарик, уверенно пошла в направлении щитка.

В голове внезапно показались воспоминания прошлого вечера. Зеленый глаз? Так это она предлагала "бесплатные объятия" в лифте. Жутко. Вдруг захотелось сбежать, засунув свои моральные принципы и чувство долга куда подальше.

И всё же они слабо и неуверенно пересиливали страх, поэтому бабочка-Ликс ориентировалась на свет и шла следом, в надежде, что девушка не подумает, что за ней следят.

Внезапно где-то сверху послышался щелчок, и незнакомка, переложив телефон в другую руку, нажала на передатчик в ухе.

Долгая пауза и тяжёлый вздох в чате громкой связи.

______

Snowball: На нас напали?

Sly Wolf: Я не знаю, напали на нас или нет, но лучше решить проблему с электричеством быстрее.

Medicine Star: Подождите, а что происходит? Открываю глаза — темно. Закрываю — тоже. У меня крыша поехала?

Неожиданно от кого-то раздаётся звук глухого падения, заставляющий всех затихнуть.

Sly Wolf: Ребят?.. Кто это был и в порядке ли ты?..

Rigel: Это я, всё нормально. Я забыл, что тут лестница.

Medicine Star: Замри. Я сейчас спущусь к тебе.

Kite: Не парьтесь, перебой электричества.

Cat: Почему Джерри не на связи?

Squirrel: Я тусуюсь на кухне с чудесными девушками, мне не до тебя.

Cat: Судя по тому, что Бин ушла чинить, тебе там из девушек светят только кастрюли.

Squirrel: Не порть мне романтику, Том!

Передатчик в ухе зазвенел чужим смехом. Сладким и бархатистым. Таким медовым и отцовским. Джесси.

***

Сказанное дублировалось светящимся текстом на всех стенах, мимо которых Ликс проходила. После воцарившейся тишины буквы померцали еще несколько секунд, а затем их поглотила темнота. Видимо, ребята использовали "громкую связь" вместо общего чата.

Девушка, которую в переписке звали Kite (Коршуном), держа телефон с фонариком в одной руке, докапывалась до проблемы отвёрткой в свободной. Даже будь она сто раз профессионалом, такой подход к делу выглядел опасно.

Взвесив все "за" и "против", Ликс сдалась своей трепетной натуре, заранее напомнив ей, что она ещё об этом пожалеет и сказала:

— Ты сейчас перепутаешь плюс с минусом.

Девушка у щитка выругалась, ее взгляд метнулся в темноту, а сама она напряглась, будто готовясь напасть в любой момент. Ликс тут же бросило в дрожь.

— Покажи себя, сейчас бить буду!

Ликс щелкнула зажигалкой. В темноте разлился мягкий золотистый свет, и она подняла руки над собой.

— Не нужно бить, я сдаюсь, — девушка нервно улыбнулась.

Может, зря она пришла? На что она вообще рассчитывала? Быть побитой на второй день прибывания?

Коршун по-птичьи прищурилась, разглядывая незнакомку перед собой.

— А, это ты.

Когда девушка поняла, кто перед ней, то тут же поубавила воинственный пыл, но от этого не стала менее настороженной. Кажется, эти ребята в принципе не особо любили незнакомцев. Ликс отчасти их понимала — сама прекрасно осознавала, насколько чужеродно смотрится в своей нынешней роли.

Больше ей ничего не сказали — развернувшись спиной, продолжили копаться в щитке.

Вообще, поворачиваться спиной к незнакомцам опасно, ведь не знаешь, чего от них можно ожидать. Но, видимо, это был хрупкий жест доверия в сторону оставшейся позади Ликс, которым та не преминула воспользоваться, раз дали возможность.

Она молча подошла и посветила на проводку зажигалкой.

Коршун тяжело вздохнула и, будто бы сдавшись, протянула ей свой телефон с включённым фонариком. Что не говори, но двумя свободными руками работать легче, чем одной.

Ликс же, не сдерживая своего любопытства, неотрывно смотрела на ярко зеленый глаз.

— Он правда твой родной? — в итоге не выдержала она.

— Нет. Променяла в своё время на пиццу, — усмехнулись в ответ. — Любопытство тебя погубит.

Ликс прикусила язык. Зажигалка нагревалась и обжигала пальцы, но с ней света было порядком больше, а значит и работать проще. Но ещё было страшно.

— Я не со зла, если что, — Картер снова вздохнула. Как-то печально и с выраженной усталостью. — Просто будь осторожней.

Ликс очень удивило количество заботы в адресованных ей словах. Сразу стало легче дышать, а на лице расцвела лёгкая улыбка.

— Что это было этажом выше? – спросила она, понимая, что собеседница уже чуть больше настроена на диалог.

— У Джесси есть привычка разряжать ноут до нуля. И, кажется, уровень удачи Джерри как раз совпал с несохраненным отчётом. Посвети правее.

Ликс была рада услышать ответ, но дальше решила помогать молча. Всё же, работа с электричеством не шутки.

Спустя короткий промежуток времени коридор осветился слабым аварийным светом.

— Спасибо, солнце, дальше я сама.

— Прости, что побеспокоила, — Ликс наконец потушила зажигалку и потрясла обожженными пальцами в воздухе. — Ну, я пойду.

И, стараясь больше не смотреть Коршун в глаза, Ликс почти бегом добралась до лестницы.

***

Бин проводила Ликс и ее улыбку взглядом и потёрла нос.

Милые веснушки даже при плохом освещении были хорошо видны. Видимо, эта девушка сама по себе солнце, светящее даже в непроглядной мгле.

От размышлений только и оставалось в очередной раз тяжело вздохнуть.

Растянув в стороны уголки губ.

***

Документы. Отчёты. Разборки. Встречи.

Боже.

Джесс вывалился из рабочего кабинета глубоко за полночь и тут же закинул приставучий пиджак на плечо.

С каких пор у него стало так много работы, что он путает день с ночью? Конечно, её и раньше было не меньше, но сейчас в мире настал какой-то странный всплеск проблем. Даже ему было интересно, с чем это связано, не говоря уже о всех остальных, жаждущих от него ответов.

Очень хотелось запустить самолетиками в окно пачку оставшейся на столе макулатуры в виде документов, но толку? Прилетят обратно в еще более официальном виде, с кучей печатей и подписей и со слезными просьбами не бросать простой люд в этот трудный час. Он проверял.

Джесси на ходу расслабил галстук и поспешил вниз, на первый этаж. Даже несмотря на очень поздний час и сильную усталость, всё ещё нужно было помочь новенькой с переездом. По пути он завернул в ее временную комнату. Ликс мирно спала, свернувшись калачиком.

Мак взял со стула аккуратно сложенный плед и укрыл им посапывающую субстанцию. Ликс ему сейчас казалась ещё более беззащитной, нежели в самый первый день в клубе, когда другие его "хранители" перестарались с сердечным приёмом.

— Ликс-Ликс... почему же ты появилась в нашей жизни именно сейчас?

Джесс конечно же спрашивал не ее, а самого себя. А ещё всё задавался вопросом, была бы его новая воспитанница сейчас жива, не забери он ее сюда.

По Ликс было видно, что ей здесь страшно, и тешить себя надеждами, что всё наладится было скорее эгоизмом. До этого "наладится" пройдёт много времени, а плохо ей сейчас. Но с Аленом в качестве напарника ей будет безопасней.