Очень быстрым шагом я отправилась на третий этаж. Кто знает, сколько времени у меня осталось. Сердце в груди заколотилось быстрее, узкий воротник рубашки практически душил, и я расстегнула самую верхнюю пуговицу. Если Юджин застанет меня в компании канема, всё может кончиться очень плохо.

Оказавшись перед дверью и не давая себе опомниться, я пару раз коротко постучала. Не получив ответа, я на пробу дёрнула ручку. Удивительно, но оказалось открыто.

– Простите, – нарушил тишину комнаты мой осторожный голос.

Мелькнуло что-то красное, и, схватив за запястья, меня тут же втянули внутрь. Кровь закипела, тело сработало само, пытаясь вырваться из захвата, руки вывернулись, но их держали слишком крепко. Согнув ногу в колене, я слепо ударила нападавшего, но он ускользнул, всё ещё удерживая меня, и мой следующий удар пришёлся на его голень. А потом он прижал меня к стене. Страх и беспомощность на мгновение наполнили всё моё существо. Бесполезно. Он знал, что делал. Нужно попытаться поговорить.

– Я хочу вам помочь, – сдавлено прошипела я, надеясь, что ко мне прислушаются. Темноту рассекали лишь два красных огня – глаза канема, вдруг пришло ко мне осознание.

– Неужели? – раздалось равнодушное в ответ. – А разве вы пришли не на «разговор»? – его пальцы в угрозе обхватили моё горло. Я вздрогнула, от страха и ожидания боли всё внутри сжалось, слишком свежо было воспоминание о нападении Юджина.

Но неожиданно его рука покинула мою шею и сжала плечо, прижимая меня к стене плотнее. Облегченный вздох сорвался с моих губ, хотя радоваться было нечему. Однако я пришла в себя достаточно, чтобы продолжить разговор. Вырываться пока травмоопасно, мне остается надеяться на его разумность. Сколько ещё глупостей мне удастся совершить, прежде чем я останусь без головы?

– Нет, я пришла предупредить, что мои спутники настроены очень серьёзно и хотят с вами потолковать. Сами понимаете, чем это может обернуться. Поэтому советую вам уехать. Они преследовать не станут, – в этой ситуации обнадёживало лишь то, что канем не спешил причинять мне вред или угрожать оружием, а удерживал на месте, показывая своё превосходство.

Последовали долгие мгновения молчания, а потом неожиданно комната наполнилась светом. Краем глаза я заметила на подоконнике загоревшиеся сами по себе свечи, но не смела отвести взгляда от мужчины напротив. Рука его всё ещё удерживала мое плечо, и мне пришлось приложить большие усилия, чтобы не дёргаться и оставаться спокойной. В тёмных глазах напротив не было жажды крови или ненависти.

– Забавно, – лицо его казалось абсолютно безразличным. Бледное, со впалыми щеками и тонкими губами, острое по краям. На его лоб падали спутанные черные пряди, а подбородок покрывала темная щетина. Он выглядел на десять лет старше меня, возвышался надо мной на полголовы, и явно смертельно устал.

– Я сказала всё, что хотела. А теперь, с вашего позволения, пойду, – твёрдо произнесла я и, выждав пару мгновений, освободилась и отпрянула в сторону. Он не стал меня удерживать, а продолжил стоять на месте, настороженно наблюдая за моими передвижениями.

По-прежнему не отворачиваясь, я приоткрыла дверь и тут же выскользнула в коридор, а затем со всех ног побежала на второй этаж. Сердце в груди билось испуганной пташкой, трудно поверить, что всё обошлось. По телу прокатилась дрожь облегчения. Я перевела дыхание около двери в нашу с Кларой комнату и, спохватившись, застегнула ворот рубашки. В этот момент из соседней двери вышел Юджин в компании Питера.

– Почему ты не с Кларой? – прошипел младший даксар, хватая меня за локоть.

– Как раз туда и направляюсь, – отпрянув, произнесла я.

И только внутри комнаты ко мне пришло озарение. Канем использовал магию. Одарённый магией канем. Эта мысль взбудоражила моё сознание. Их всегда считали недостойными изгоями, но одному всё же достался бесценный и редкий дар.

– Что с тобой? Он тебе ничего не сделал? Алу, отвечай! – Клара оказалась рядом и принялась тормошить меня за плечи.

– Всё в порядке, успокойтесь, – покачала я головой. Рассказать или не стоит? – Сейчас всё вам расскажу. Только ни за что и никогда не повторяйте этого своим братьям.

– Ты за кого меня принимаешь? – надулась даксарра, но затем приземлилась на кровать и выжидающе на меня посмотрела.

– Этот канем… Он – маг, – прошептала я, потирая свое плечо. Он мог стереть меня в порошок одним взглядом. Очень безрассудно было приходить на помощь незнакомцу, тем более он едва ли в ней нуждался.

– Он тебя не ранил? – ужаснулась Клара. – Что? Маг? – тут же вскинулась она, резко поднявшись на ноги.

– Да, он маг. Нет, не ранил, просто схватил. Вряд ли ему нужна защита от наших спутников, – голос мой всё ещё звучал пораженно. В произошедшее верилось с трудом, хотя я видела всё своими глазами. Если кто-то об этом узнает, волвы будут ненавидеть его в тысячу раз сильнее. Маги среди оборотней достаточно редки, и то, что драгоценный дар получил канем, станет для них настоящим ударом. О чём он думал, демонстрируя мне свои способности?

Вспомнив лицо незнакомца, я снова покачала головой. Непроницаемость тёмных глаз поражала. Ему явно было плевать на то, что кто-то узнает о его магии. Сумасшедший, определённо сумасшедший.

– Они же будут в порядке? – взволнованный шёпот Клары вырвал меня из мыслей. Несколько предметов в комнате на краткий миг задрожали от всплеска её эмоций. Возможно, и стоит предупредить братьев о магии, но тогда у них возникнет вопрос, откуда это известно нам. Даксарра могла соврать, что услышала, но с огромной вероятностью от нее просто отмахнутся.

– Вы можете попробовать сказать, – всё же произнесла я. – Но не думаю, что они воспримут это всерьёз, – большая часть слов даксарры действительно игнорировалась. Она это знала, и лицо её тут же потемнело.

– Не волнуйтесь. Не думаю, что дойдёт до убийства, – как можно твёрже произнесла я. Вот только глаза канема… Мне он не угрожал, но до чего его может довести нападение наших сопровождающих? Оставалось только ждать. Меня они точно не послушают, лишь рассвирепеют, что лезу не в своё дело. К тому же нечто спрятанное очень глубоко в моём сердце мечтало, чтобы они получили по заслугам. Мне было любопытно, чем всё это закончится.

В ту ночь я почти не спала. Прислушивалась к каждому шороху, но неожиданно добротные стены не пропускали ни одного лишнего звука. Поэтому, когда солнце едва окрасило горизонт в нежно-розовый цвет, я выскользнула из постели, оделась и двинулась к двери.

– Ты на разведку? – сонно пробормотала Клара. Всю ночь она беспокойно ворочалась. Даксарра отчаянно волновалась теперь уже не об участи незнакомца, а о своих братьях. Несколько раз она порывалась бежать им на помощь, но мне удалось заверить её, что шесть взрослых волвов справятся сами.

– Да, отдыхайте. До подъема ещё час, – шепнула я и вышла наружу.

Попытки что-то услышать через двери комнат наших сопровождающих не дали никаких результатов, поэтому ноги сами повели меня на третий этаж. К моему удивлению, дверь в комнату канема оказалась распахнута и внутри убиралась юная служанка урси.

– Ой, госпожа, что вы здесь делаете в такую рань? – сонно поинтересовалась она.

– Гуляю, – вырвалось у меня первое, что пришло в голову. – Постоялец съехал? – как можно равнодушнее поинтересовалась я, осматривая комнату.

– Да, госпожа, и пятнадцати минут не прошло как. Вернулся весь взъерошенный и бешенный, как Ангас18. Расплатился с хозяйкой, собрал кое-какой еды и уехал.

– Вот как. Спасибо, – кивнула я и отправилась обратно. Значит, он в порядке. Вопрос в том, как себя чувствуют наши с Кларой сопровождающие. Но мне, кажется, везло, потому что ответ пришёл вместе с господином Дарусом, встретившимся мне на лестнице.

– Доброе утро, госпожа, вы рано, – он одарил меня хитрым взглядом. Казалось, ему известны все мои мысли.

– Доброе утро, господин Дарус. Могу сказать то же самое и о вас. Как вы спали? – сорвался с моих губ небрежный вопрос.