– Лунары, – холодную брезгливость в его голосе не распознал бы разве что глухой. Он приподнял лицо, рассматривая нас, и моему взгляду открылись тёмные колючие глаза.

– Какие-то проблемы, господин…? – напряженно поинтересовалась я, оставляя паузу, чтобы он мог представиться. Незнакомец настораживал. Он без труда нас узнал, а это говорит о многом. Либо новость о нашем прибытии уже облетела постоялый двор и окрестности, либо он знаком с кланом не понаслышке. В конце концов, единожды видевший даксу Августу сразу же узнает в моей спутнице её дочь.

– Разве я смею перечить клану Лунар, госпожа? – всё так же, не тая в голосе пренебрежения, опасно граничащего с отвращением, произнёс он. Я подавила в себе порыв вступиться за честь и достоинство Клары. Самим искать неприятности не стоило, а мужчина, возможно, просто устал, и мы лишь мешали ему оказаться в чистой постели. Потянув за собой даксарру, я отступила к стене, давая ему возможность пройти.

– Какой неприятный тип, – выдохнула Клара, когда, он, наконец, скрылся за лестничным пролётом, ведущим на третий этаж.

– Вы в порядке? – понаблюдав за краснеющим от злости лицом даксарры, поинтересовалась я.

– Просто зла. Испортил всё настроение, – вопреки словам на её губах тут же расцвета улыбка. – Идём! Ужин должно быть уже готов, – мы продолжили путь, но внутри меня зародились сомнения. Ночью стоит быть внимательнее, слишком открытой неприязнью сочился голос незнакомца. Мне не удалось как следует его рассмотреть, но он больше напоминал человека, чем оборотня.

Когда мы вошли в шумный зал, пропахший потом и хмелем, наши сопровождающие уже доедали свой ужин, и за столом повисло мрачное молчание.

– Что-то случилось? – помахав хозяйке, Клара присела и через минуту перед нами уже стояли тарелки с аппетитным ужином.

– Не лезь, Клара, – осадил даксарру Юджин, вливая в себя явно не первую кружку пива.

– Я имею право знать, что случилось, – нахмурилась она, в тон её проникли металлические нотки. Мысленно соглашаясь с ней, я молча поглощала ужин и прислушивалась к разговору.

– Ходят слухи, тут ошивается канем, – глядя на сестру, поморщился Питер, который в этом путешествии вел себя необыкновенно тихо.

После его слов моё тело напряглось, отчего-то сразу же вспомнился презрительный тон незнакомца. Кто ещё решится высказывать такое непочтение правящему клану Лунар? Разве что канемы, страдающие от консервативной политики волвов больше всего. Презираемые и ненавидимые за то, какими они родились. Их матерей клеймили шлюхами и изгоняли из семьи, а сами они имели чудовищную и уродливую вторую ипостась. О таком в обществе принято молчать, но слуги никогда не стеснялись в выражениях при мне или даксарре.

– Неужели вы думаете, что он опасен? – нахмурилась Клара, совсем забыв про еду и хорошее настроение. Она коснулась моей руки под столом, привлекая внимание, и поймала мой взгляд. Видимо, тоже подумала о том мужчине. Если он представлял угрозу, то на лестнице у него была прекрасная возможность навредить даксарре. Брезгливый тон настораживал, но рассказать об этой встрече Питеру и Юджину всё равно, что подписать незнакомцу смертный приговор. Они не станут разбираться. И если не убьют, то изобьют так сильно, что сделают калекой на всю оставшуюся жизнь. Моя рука невольно скользнула по воротнику, скрывающему синяки на шее.

– Мы ничего не думаем. Но кто знает, из какого клана была его шлюха-мать? – выплюнул господин Кир. Лица за столом исказились почти до неузнаваемости. Ненависть и ярость горела в диких глазах. Они реагировали так, словно этот канем лично сделал нечто ужасное с каждым из них, а не просто родился на свет.

– Надо бы с ним потолковать, – согласился Питер, и от его тона по моей спине побежали мурашки. Эта встреча закончится чем-то ужасным. Внутри меня всё сжалось от беспокойства, нужно что-то сделать.

– Может не стоит привлекать лишнего внимания? – попытался сгладить ситуацию господин Дарус, единственный из сопровождающих, кого, казалось, не задело присутствие канема. Острые взгляды стали ему ответом. Под столом пальцы Клары сильнее впились в мое запястье. Карем глаза я увидела, насколько напряженно она застыла, наблюдая за происходящим с бледным лицом. Она явно осознавала, к чему всё это может привести.

– Я узнаю, где он остановился, ночью позовём на разговор, – кивнул Юджин и отправился к хозяйке. Мне потребовалось всего мгновение, чтобы принять решение. Схватив кувшин из-под вина, я поднялась и последовала за ним к стойке.

– Попрошу добавки, – сорвалось с моих губ объяснение, но внимание обратила лишь Клара, взглянувшая на меня огромными глазами. Очень удачно рядом с хозяйкой крутилась помощница, выхватившая у меня кувшин.

– Ещё вина, пожалуйста, – пробормотала я, отчаянно прислушиваясь к разговору сбоку от себя.

– Вы присаживайтесь, я всё принесу, – произнесла девочка и исчезла за дверью, ведущей на кухню. Проигнорировав её слова, я осталась стоять на том же месте.

– Ничего мы ему не сделаем, – раздраженно прошипел уже начавший терять терпение Юджин. – Просто потолкуем.

– Мне проблемы не нужны, – помотала головой хозяйка, в которой без труда определялась урси. Она не выглядела довольной ситуацией, но вряд ли станет перечить.

– Их и не будет, обещаю, – вкрадчиво произнёс Юджин, и мне снова стало не по себе. Если с канемом что и случится, то не в пределах этого места. Постоялый двор очень удобно граничил с лесом, где младшему даксару так нравилось общаться по душам. И в отличие от меня, незнакомец может оттуда не вернуться.

– Комната на третьем этаже в самом конце коридора слева, – выдохнула хозяйка и двинулась в сторону кухни, качая головой.

– Что же вы не ушли? – ахнула вернувшаяся девочка, едва удерживая полный кувшин в своих тонких руках. – Вот ваше вино, я отнесу…

– Я сама. Спасибо, – поспешно ответила я. Юджин, наконец заметивший моё присутствие, замер и бросил на меня подозрительный взгляд. Весь мой вид излучал равнодушие и спокойствие. Ничего не сказав, он отправился прямиком на улицу, и больше не вернулся к столу. Но наверняка они дождутся ночи, когда все постояльцы будут спать. Ещё есть время.

– Вот вино, – поставив кувшин, я села на своё место. Глаза Клары требовали ответ, но она старалась сохранять спокойствие. Мой предостерегающий взгляд заставил её вернуться к еде, которую она принялась поглощать очень быстро.

Мне же предстояло решить, как поступить дальше. Всю жизнь я старалась не выделяться, не вмешиваться, лишь бы меня не тронули, не обратили внимания. Но глядя на полные ненависти лица за столом, ко мне пришло понимание – я не могу бросить этого канема им на растерзание. Бездействовать сейчас – всё равно, что одобрить их жестокость, присоединиться к ней. Сделки с совестью быть не может. Нападать на канема только из-за происхождения, а не поступков, неправильно. И пусть идти против Юджина смертельно опасно, я всё равно собираюсь это сделать.

– Мы пойдём, что-то сегодня я так устала, – Клара поспешно поднялась с места и демонстративно зевнула, не забыв прикрыть рот ладонью. – Доброй ночи, – натянуто улыбнулась она присутствующим, получив в ответ нестройный хор ответных пожеланий. Господин Дарус проводил нас подозрительным взглядом. Внимательности ему было не занимать.

– Вы идёте в комнату. Я схожу к нему одна, – твёрдо произнесла я, когда мы оказались на втором этаже.

– Но…– попыталась возразить Клара.

– Никаких «но». Или мы обе идём в комнату и оставляем несчастного на растерзание вашим братьям, – ложь сорвалась с моих губ легко. Не стоит подвергать даксарру дополнительной опасности. Кто знает, что на самом деле на уме у этого канема.

– Не убьют же они его, – прошептала Клара, но в её голосе и глазах плескалась откровенная неуверенность.

– Но непременно покалечат. Просто за то, кто он с рождения, – эти слова достигли сердца Клары. Вздрогнув, она твердо кивнула.

– Будь осторожна, Алу, – шепнула она напоследок и исчезла в комнате.