Далее Константин познакомил меня с еще одним из солдат по имени Генри. Первое, что сразу же бросилось в глаза, было его чересчур худое тело. Он был, словно спичка, и, казалось, что любой слабый ветерок опрокинет его. После того как нас представили, мы крепко пожали друг другу руки, и он спросил:

– Мечник?

– Да. А как ты узнал? – удивился я, поняв, в чем суть вопроса.

– У тебя на руках мозоли от меча! Следовательно, это твое главное оружие.

– И что с того? Вдруг это не от меча, а, скажем, от топора или копья. На худой конец эти мозоли могли появиться из-за обучения, нас учили использовать несколько видов оружия, – произнес я, не понимая логику Генри.

– Не скажи, каждое оружие оставляет свой собственный след, что касается тренировок, то ты бы вряд ли упражнялся так усердно с оружием, которое не любишь, – спокойно ответил он. – Кстати, а ты знаешь, что есть огромное количество…

После этих слов шла пятиминутная лекция о видах оружия и его применении. К счастью, в этот очень увлекательный и информативный разговор вмешался Константин.

– Генри, успокойся. Мне его еще с остальными знакомить.

– Ладно, ладно. Потом продолжим, – уходя, бросил он мне.

После его ухода я вдохнул полной грудью. Не могу сказать, что он плохой человек, но видно, что он постоянно на своей волне, общение с такими людьми всегда вызывает головную боль, в особенности с таким странным мышлением, как у него.

– Можешь даже не благодарить, – с улыбкой проговорил Константин.

Генри вырос в трущобах, и чтобы выжить, ему приходилось воровать. Если бы не старый ветеран, он бы просто не выжил. Тот часто рассказывал ему про оружие и военное дело, вот он таким и вырос.

После смерти старика, чтобы устроить достойные ему похороны, Генри пошел к ростовщику. Там его встретил улыбчивый дедушка, выслушав Генри, он дал ему денег под низкий процент. А через месяц, когда он пришел отдавать долг, оказалось, что этот низкий процент только до третьего дня с момента получения расписки, и теперь он должен им около двадцати золотых.

Ну а дальше всё было, как и у всех. Он начал спорить, ругаться, говорить, что тот его обманул. Буквально через минуту в комнату зашли охранники и начали избивать его, а когда закончили, его просто вышвырнули еле живого из здания, перед этим предупредив, что ему лучше отдать долг как можно быстрее, иначе будет хуже. Таких денег у него не было, поэтому перед ним встало два варианта: снова вернуться к воровству или пойти зарабатывать где-нибудь еще. Он решил рискнуть и пойти в армию в надежде получить какие-нибудь заслуги.

К счастью, эта история имеет счастливый финал. Когда к нему опять пришли выбивать деньги, их застукал командир Крис, после чего он заставил Генри рассказать все. На следующее утро после разговора с Генри командир поехал в город, ну а вечером Генри уже получил свою расписку. К слову говоря, того ростовщика арестовали за махинации вместе с двумя стражниками, которые прикрывали его темные делишки.

– Я смотрю, у нас очередной новичок. Ну, посмотрим, насколько его хватит, – вдруг раздался чей-то хмурый, полный недовольства голос.

Я посмотрел в сторону, откуда доносился этот голос. Там находились двое: светловолосый парень, лежавший под деревом, и стоявший от него неподалеку гном.

– Прошу любить и жаловать – Ворчун, – со вздохом произнес Константин, указывая на говорившего ранее гнома.

– Я же просил называть меня только по имени, – отозвался ему, чуть ли не криком, гном.

– Легнар, успокойся. Ты ведь вечно говоришь, что все рассказы о дурном нраве гномов лишь стереотип, а сам ворчишь, постоянно ворчливый, – подразнил светловолосый парень.

– Да про характер это наглая ложь. Ну а про то, что я ворчу, вот скажи, как мне тут не быть ворчливым, если мы уже который час сидим тут без дела, да еще эти кровососущие мелкие твари, они даже мой зад не пожалели, – ответил ему Легнар.

– Не обращай на него внимания, он всегда такой, а сегодня к тому же письмо пришло, у него дочка родилась, а он тут. Вот он и психует, – шепнул мне светловолосый парень.

– Да, психую, и имею на это полное право, – услышал его гном, после чего посмотрел на меня и сказал:

– Значит так, запомни, никто здесь с тобой сюсюкаться не будет. Если хочешь, чтобы к тебе хорошо относились, то сначала докажи, что достоин этого. Вопросы есть?

– Да. Один, – ответил ему я.

– Какой? – спросил он, хмуро смотря на меня.

– Вы же гном, я прав? Я читал в старых книгах, что у всех гномов борода по пояс, а у вас она довольно маленькая.

– Ну вот, еще одна жертва стереотипов. Парень, ты вообще представляешь, как было бы сложно жить с такой бородой? Она бы постоянно за что-нибудь цеплялась, а как с ней находиться в кузнице? Она бы постоянно воспламенялась от искр. Вот вы, люди, вообще головой не думаете, постоянно задаете глупые вопросы, у меня даже появились серьезные сомнения в ваших интеллектуальных способностях. «Поэтому еще раз скажу: все ваши стереотипы касательно гномов неверны», – категорически сказал он.

– Да неужели? Даже тот, в котором говорится, что гномы лучшие кузнецы? – ехидно поинтересовался светловолосый парень.

– А где ты увидел стереотип? Это чистая правда! У вас редко можно увидеть настолько же искусного кузнеца, как гном, – Легнар гордо ударил себя в грудь. – Большинство людских кузнецов, да и других рас, совсем не умеют слушать металл, и как результат, металл настолько изувечивают, что хочется рыдать. Особенно у этих остроухих, у них даже пива нормального нет.

– Хорошо, не буду спорить. Но согласись, что всё же про вас есть и правдивые рассказы.

– Например? – со скептицизмом спросил Легнар.

– Ну, например, наше пристрастие к алкоголю. Один гном может с легкостью перепить десяток крепких мужиков, – ответил ему светловолосый парень.

– Всего лишь десяток? Настоящий гном может перепить два десятка крепких мужиков! – гордо выдвинул свою грудь Легнар.

– Здесь нечем гордиться. Вы просто пьяницы, каких свет еще не видывал. Ну, а что ты скажешь о вашей любви помахать кулаками, особенно после пьянки?

– Так ударить какого-нибудь болтливого дурака – святое дело, а после хорошего пивка тем более, – впервые за разговор на лице Легнара появилась улыбка.

– Хорошо, а меня ты почему ударил при нашей первой встрече? – спросил светловолосый парень.

– Так я же тебе только что про болтливого дурака говорил, прослушал, что ли?

Наблюдая за перепалкой двух моих новых товарищей, на моем лице невольно начала появляться легкая улыбка.

– Ну, кажется, с Легнаром ты вроде как уже познакомился, что касается вот этого болтуна, главной ошибки вселенной, – Константин указал на собеседника Легнара. – То его зовут…

– Владислав, для друзей просто Влад, – перебил Константина парень.

Константин только молча, с недовольной гримасой, покачал головой.

– Слушай, а ты не знаешь, когда маги закончат? – неожиданно спросил у Константина Влад.

– Мне-то откуда знать? И вообще, зачем это знать тебе? – спросил всё еще недовольный поведением Влада Константин.

– Да понимаешь, тут в помощь целителям отправили молоденьких магичек для набора опыта. Вот я и хотел пойти познакомиться поближе, так сказать, поделиться опытом. Может, отпустишь, я быстро, туда и обратно.

– Кто о чём, а вшивый о бане. Иди отсюда, – замахнулся на Влада Константин.

– К магичкам? – спросил увернувшийся Влад.

Константин вздохнул и устало произнес:

– Я тебя точно когда-нибудь прибью. Вот скажи мне честно, ты специально стоишь тут и портишь мне нервы?

– Ага, – прозвучал лаконичный ответ Влада.

– Так, все, брысь отсюда! – Константин снова замахнулся на Влада.

– Эх, злой ты, уйду я от вас! – надулся Влад.

– Ага, скатертью дорожка! Если нужны будут деньги, обращайся, всё отдам, ты только не затягивай.

– Мечтать не вредно, назло тебе и останусь. Эй! Легнар, ты куда ушёл? Мы с тобой ещё недоговорили о стереотипах, – Влад с улыбкой побежал за ушедшим Легнаром.