– Почему не под пятёрку?

– Ну… – Парень помялся. – Написать мало, надо обосновать…

Девушка фыркнула.

– А ты на что? Научи… Кто из нас кого подтягивает?

– Понимаешь, Кэтти…

– Не называй меня Кэтти!

– Ладно, ладно, Кать… Просто научить можно того, кто… Хочет научиться.

Девушка сделала каменные брови, и Степан поспешил с разъяснениями.

– Да нет, не в обиду сказано, просто… Вот ты, любишь книжки читать литературные, да? По «истории» у тебя блестяще и вообще тянешься к гуманитарным дисциплинам. Тебе это нравится и учить тебе этому не нужно. Само как-то прёт, да? Вот… а у меня… Меня физика и математика вдохновляет. Человека нельзя научить тому, чему он не хочет учиться. Всегда будет противление и тормозные колодки.

Девушка Катя с удивлением и заинтересованностью поглядела на парня, кокетливо выпятив нижнюю губу.

– Да ты, оказывается, психолог, Степан Какойтович.

– Васильевич. Степан Васильевич. Но не называй меня по батюшке. Для тебя я просто Тёпа. А насчёт психолога… Какой к черту из меня психолог. Просто есть опыт. Я, когда боксом занимался, мой тренер ставил меня натаскивать новичков. Так вот! Почему-то попадались пацаны с нормальными данными, но с отсутствием всякого интереса. Не было у них желания вкладывать душу. Ни в удар, ни в технику. Не за своё взялись, понимаешь? Я такие вещи чувствую. А попались такие… Дрищ дрищом, а так тебя умотает по рингу, что и непонятно, кто кого водит. Так и везде! В любой науке и отрасли. Возьмёшься не за своё, будешь буксовать, да отплёвываться. А наступишь на свою линию, всегда будешь в джек-поте.

– Да? – Девчонка с любопытством разглядывала его, и Стёпе это было приятно. – Слушай, Тёп, а почему ты бросил бокс? Ты же, как говоришь сам, наступил на свою линию?

– А-а, а вот это другой вопрос! – Степан почесал у себя за ухом. – Видишь ли, бокс дал мне много, но и забирает он не мало. Я не спорю, можно развиваться, но… Сотрясения мозга, провалы в памяти и.т.п. Раздавленная переносица и полная инвалидность к пятидесяти – это не то, что мне нужно. Пример Мухаммеда-Али меня не вдохновляет, понимаешь?

– Понятно…

– Да ничё тебе не понятно! Я, Катюня, из спорта беру то, что меня привлекает на текущий момент. Медали, призы – это всё трэш, вот поверь мне, это не главное!

– А что главное?

– А главное – измерить себя в чём-то новом. Найти себя в этом новом. Или не найти. Бокс, например, воспитал меня как личность. Спасибо Павлу Геннадьевичу, тренеру, – это человек-глыба! Я пробовал после бокса побороться, ходил на греко-римскую… Знаешь, ни о чём! Не моё. Это возвращаясь к теме о своей линии. Попробовал себя увидеть в единоборствах. Не увидел. Там нет моей энергетики. А тем более школу рук не переделаешь под ноги. Сейчас вот увлёкся лыжами. И знаешь…

Стёпа улыбнулся, чем вызвал у Кати ответную улыбку.

– Я будто сто лет хожу на лыжах. До того легко и не напряжно!

Девичья улыбка крайне волновала, а ещё пьянила. Степан, который не терпел алкоголя, но разок всё-таки тюкнул однажды из любопытства, теперь переживал аналогичный эффект. Только от водки он тогда поплыл и поглупел, а сейчас просто поглупел, и текущее помрачнение рассудка было волнующе приятно.

– А я тоже люблю ходить на лыжах! – Заявила Катя.

– Да ну!

– Да-а!

Девушка явно кокетничала. Неосознанно. В природном своём девичьем клише, больше забавляясь и играя, чем имея какие-то мысли. Хотя Степан её и привлекал, но интерес этот был обусловлен тягой к личности. Возможно, лидеру, верховому… каким этот парень являлся на текущий момент в классе. Нравился ли он ей по-настоящему – ответить на этот вопрос она не могла и не заморачивалась. Стёпе же казалось такое поведение однородно однозначным: он ей нравится.

– Тогда, Катька, можно на пару пробежаться в воскресенье! Я знаю отличную лыжню!

– Я тоже знаю. Ты парк, имеешь в виду?

– Парк – это для «чайников». За городом есть такая накатка.

– А без лыжни слабо?

– Не понял. Как без лыжни?

– Про свободный стиль слыхал?

– Коньковый ход? Ба! Так это ж… Вау! Только не говори, что ты мастер так бегать.

– Я-то нет. Думала, может ты такой всесторонний меня бы обучил. А?

– Ну-у… Во-первых, если увлекаться таким бегом, нужны лыжи чуть покороче да поуже, палки подлинней и ботинки ботфортами выше. Такой ботинок фиксирует голеностоп и помогает избежать вывихов и растяжений.

Катя нарочито вскинула глаза вверх, цокнула язычком.

– Начинается… Просто скажи: если нет, то нет. Я видела, как дядечки без всяких там высоких ботинок на простых лыжах ой-ё-ой!

– Ну да, можно и так! – Разулыбался Стёпа, видя всю абсурдность с этой девчонкой строить из себя знатока.

– Можно и так. Я сам практиковал на своих, когда только начинал… Скажу сразу: падал много. Потом стало получаться, поехал. Будоражит и радует, всё это присутствует, но… увы, мастером не стал, продолжал падать. Пусть и реже, но не без этого.

Девушка, стрельнув глазками, томно проворковала:

– Ну и как? Ничего не растянул?

– Не растянул! – В тон издевательской насмешке ответил Стёпа. – Но каждое неправильное падение приближает вероятность…

– Не лечи, Тёпа! – Перебила Катя и обворожительно улыбнулась. – Покажешь мне коньковый ход?

Сидящая за партой девушка, жеманно наклонив голову, глядела на стоящего парня снизу в верх. И взгляд кокетливых глаз, и улыбка, и приглушённое последнее слово «ход» ударной волной врезались в сознание юноши.

– Ну, конечно… покажу. – Чувствуя, что тает, он поспешил увести взгляд от этих глаз- «колодцев».

Девушка захлопнула тетрадь.

– Ну, всё! На сегодня хватит знаний! А по поводу воскресенья… Я тебе позвоню, Тёп

Она быстро всё скинула в свою небольшую сумочку и, бросив лукавый взгляд на юношу, вдруг заявила:

– А если я не одна приду?

– В смысле?

– У меня есть подружка. Олька. Мы всё время по выходным вместе, а тут…

Катя изобразила виноватую улыбку.

– Тёпа, ей будет одной скучно без меня. Ты не против, если она тоже…

Степан, в планы которого не входило третье лицо, постарался как можно нейтральней промямлить:

– Валяй… Не против.

Словно спохватившись, спросил:

– Она… так, или тоже на лыжах?

– Я её сагитирую! Есть у неё лыжи.

– Чудненько. – Степа заухмылялся. – Тогда и я тоже приглашу друга. С лыжами. Что скажешь?

– Просто великолепно! – В тоне девушки неподдельно звучала радость. – Будет лыжный квартет. А он симпатичный?

– Кто? Квартет? – Переспросил Стёпа, хотя изначально понял подоплёку вопроса.

– Друг твой.

– Тебе-то чё?

– Да ничё… Олька спросит.

– Скажи: чуть красивши Кинг Конга.

– Как остроумно… а всё-таки?

– Не урод. Может и тебе понравится.

– А мне ты нравишься!

– Чего? – Степан подошёл близко, вознамерившись во что бы то ни стало перебороть глазами насмешливую девчонку.

В её «колодцах» был весёлый вызов и только. Но… не только. По определению колодцы опасны глубиной и Стёпа, который за свою короткую жизнь переобщался со многими ровесницами, умел подавлять своей энергетикой любую, теперь же элементарно «тонул» в том, что он окрестил колодцами. Там на дне зелёных глаз он нашёл… власть. Её власть над собой. Знала ли об этом сама Катька? Наверно, да. Эти девки, как считал Степан, такие коллапсы считывают и получают наслаждение от подобной власти.

– Ладно… Всё… Созвонимся. – Глухо буркнул парень.

Отвернувшись, он сбросил все пожитки в папку и не прощаясь вышел из класса. Подобное помрачнение рассудка ему нравилось и не нравилось одновременно.

Эту девочку к ним перевели полгода назад из 121-ой школы. Простая, белокурая, без тени макияжа. Ни о чём. С первого взгляда… Посадили её к Вестрикову. Тот, тюлень, похоже сразу втрескался, чем немало повеселил Степана. Вот ведь тютя! Серая мышка окрутила. Самому Стёпе нравились ярко вычурные девицы, которые давали себя помять да полапать, без долгосрочных отношений. Какие долгосрочные? Когда некогда и впереди новые не взятые рубежи? Да и тренер шутит: мол, пипкой не балуйте, сынки, а готовьтесь к соревнованиям. Степан попривык быть простым в отношениях, а кто из слабого пола стремился усложнить их с целью упрочить, с теми категорично расставался. Корольчук любил себя и свою фамилию. Он знал себе цену и оценивал себя по десятибалльной шкале. Задумываясь над своим «Я», в свои шестнадцать лет он искал свои качества в великих личностях, таких как Тамерлан, Гитлер и Сталин. Помногу читал о великих полководцах, а когда вошёл в силу интернет, понатыкал закладки везде, где можно. И хотя он не видел себя напрямую в роли диктатора, однако многие принципы брал с тех людей, кто ведёт «стадо», но сам не в «стаде». Стадом, он считал, быть не обидно тем, кто по духу своему определён быть ведомым. Толпа не может обижаться на то, что она толпа. Просто она должна слушать, что ей говорят сверху. Стёпа же верховодил с яслей. Мутузил во дворе пацанов постарше себя и пошёл в кружок бокса раньше, чем в школу. Как-то сразу с малолетства пришло понимание, что сила – главный рычаг в любых взаимоотношениях. С победами в спорте росло убеждение, что и в жизни всё также: если уверен – победил, не уверен – проиграл. Достаточно простая формула, по которой тебе что-то даётся, либо не даётся, хоть лоб расшиби. В классе никто не смел ему возразить и даже тот, кто по праву считался дерзким и «центровым», рядом с Корольчуком уходил на задний план. Сомневающихся в его лидерских задатках, Стёпа быстро разубеждал в мальчуковых спаррингах на школьных задворках. На «разы» он вставал не однажды, и всякий раз треть школы свидетельствовала его победы. Разумеется, при таком бешеном рейтинге у него шустро насобиралась куча друзей. Мнимых друзей, к сожалению. И Стёпа это понимал. Потому-то он одним позволял быть «друзьями», а других только жаловал рукопожатием. Равных по духу он пока не видел. Были конечно «ботаны», которых он уважал за знания и интеллект. Но то была каста, требующая покровительства Сильного. Его покровительства. Опять же всем он защиту обеспечить не мог, но те – «ведомые», зная за ним статус справедливого «решалы», сами искали с ним аудиенции. А он, Степан, разве мог посрамить имя своего, возможно, предка. Конечно, нет. Где в лоб, а где нахрапом, но чаще уже, словом, он третейски разруливал нехорошую ситуацию. Вестриков был одним из этих «ботанов», которым Степан благоволил. Лёнька не был «умником», учился так и сяк, но было в нём что-то такое, что привлекало Стёпу. Пытаясь разобраться, чем этот хлюпик «не от мира сего» вызвал его симпатию, Степан обратился к литературным классикам. И узнал, что дружили, оказывается, разные Онегин и Ленский, Печорин и Грушницкий, Болконский и Пьер Безухов. И даже в песне у Высоцкого дружили сам поющий и тот, кто не вернулся из боя. «Разнополярность» – понял Стёпа. Как в магните плюс тянется к минусу. Кто из них минус, Степан решил сразу. Вестриков был нелюдим, практически «неконтактен», смотрел тускло и ходил голову в плечи. Пока он, Стёпа, не взялся за него и не приподнял за подбородок. Чрезмерное обилие минусов побудило Степана «почистить карму» слабому. Кстати, это он тоже прочёл в книжке. Получалось, что он по жизни делает всё правильно. Слабым даёт поддержку. Сильным не даёт зазнаваться. Вестриков с его подачи за каких-то три месяца научился стоять и двигать кулаки в потенциальных врагов. В потенциальных, потому что, реальных-то и не осталось. Ещё бы! Стёпа едва только вошёл в их класс, (его таки перевели), как сразу всем стало понятно, кто вошёл. Слава есть слава, она впереди идёт… Лёнька преобразился, но несмотря на то, что Корольчук выдавил из него почти все минусы их магнит не разъединился. Назвать другом он его не мог, в силу предубежденности. Но поразмыслив, поослабил свою теорию ведомых и ведущих. Гипотетически два сильных человека не могут дружить. Факт. Будет соперничество, вражда и зависть. Опять же два плюса отталкивают друг друга, как и два минуса. Значит эти Онегины, Болконские и Печорины дружили со своими антиподами не просто так. Сильный брал у слабого то, что ему не хватало. Его слабость. Дабы, чтобы стать, возможно, великодушным и благородным в его глазах. А слабый, естественно, мог брать у сильного только «железо», чтоб воспользоваться им как своим щитом. Вот и весь культурный обмен. Ха-а! Вот и всё! Порешив дилемму таким образом, Стёпа бросил загружать голову философией и предался своим рутинным тренировочным дням. Не то, чтобы они дружили с Лёнькой, да нет. Какой там… У Стёпы своё, у Лёньки своё, вроде как мать больная… Правильней сказать, они приятельствовали. Лёнька смотрел ему в рот, как и положено, многие ведь смотрят…