В каюту Капитана зашел его верный помощник – Крабс. Стуча деревянной ногой, он подошел к столу и прохрипел:
– Судно идет заданным курсом, Масса Капитан. Боцман на палубе и смотрит за матросами, карамба, тысяча чертей. Пленники сидят в трюме по шею в грязной воде и кормят крыс, карамба.
– Замечательно! – Воскликнул Капитан Срезанная Шкура, – через четыре или пять дней мы будем на Португе и отправим оттуда письмо Королю! Вот тогда-то мы разживемся знатной добычей!
– Масса Капитан, карамба, – прохрипел Крабс, – если дети будут сидеть там все время, пока мы ждем ответа на письмо, то они вряд ли выживут в таких условиях. Проклятье морей мне на голову, карамба.
Срезанная Шкура задумался. Действительно, если он хочет выставить себя перед Королем спасителем его сына, то надо содержать Принца и его подругу в чистоте и сытости. А то еще, чего доброго, вместо выкупа получишь веревку…
– Крабс, ты молодец! – Воскликнул Капитан, – немедленно пойди и вытащи детей из трюма. Посели их в каюте рядом со мной и закрой на ключ. Еду им носи с моего стола. Но следи чтобы они не сбежали!
– Карамба, а куда они тут смогут сбежать, – удивился первый помощник капитана Крабс и пошел, прихрамывая, в трюм.
Он слегка улыбнулся, ведь получилось так, как он и рассчитывал.
Надо пояснить, что помощник капитана Крабс, конечно, был отъявленным пиратом, но в темной душе у него были и некоторые хорошие черты. Например, он очень любил детей. Никто не знал про это, но у Крабса на берегу давным-давно была семья – жена и две маленьких дочурки. Он был простым строителем и целый день, проведя на работе, приходил вечером в свой маленький уютный домик. Он съедал свой бобовый суп и обе дочки залезали к нему на колени, и он рассказывал им сказки. А любимая жена сидела напротив и вязала маленькие носочки. Но однажды, Крабс пришел домой, а от дома остались одни угольки. Дом сгорел и вместе с ним вся его семья. Долго горевал несчастный заврик, не мог он найти себе утешения ни в чем, так была сильна его любовь к семье. Он начал пить много динарома и однажды в таверне к нему подсел за столик матрос. Крабс не сопротивлялся, когда его привели на какой-то корабль, дали саблю и пистолеты и заставили грабить купцов. Ему уже было все равно, чем заниматься, только бы было побольше динарома. Так он и стал пиратом. Со временем боль позабылась. Крабс стал стареть, и Капитан Срезанная Шкура назначил его к себе в помощники. Но, когда он увидел одиноких маленьких детей, неожиданно представилось Крабсу, что и его девочки могли бы попасть в такое несчастье. Ему стало жаль двух малышей, и Крабс решил помочь им, чего бы это ему не стоило.
Одноногий пират спустился в трюм и открыл железную клетку, в которой притаились Принц Димоша и Тава.
– Выходите, малыши, – прохрипел Крабс, – я отведу вас в другое место, карамба.
– К папе и маме? – с надеждой в голосе спросил Димоша.
– Пока еще нет, но вы там обязательно окажитесь, карамба.
– А почему вы всегда ругаетесь карамбами, – спросила Тава, пока они шли наверх, – вы случайно не брат Капитана Рекса?
– Капитана Рекса? – ужасно удивился Крабс, – откуда вы знаете Капитана Черный Меч?
– Он мой лучший друг и лучший друг моего папы, – ответила Тава, – они станут меня искать и Срезанной Шкуре придет конец.
– А твой папа кто? – ошарашенно спросил Крабс.
– Мой папа – самый известный в мире путешественник, граф Птиро! Он искатель приключений, атре… арфе… артефактов. Во! И еще он артава… арвантю… рисст. Вроде.
– Твой папа Путешественник Птиро! – Крабс даже остановился на ступеньках трапа от удивления, – так значит, твоя мама… твоя мама… твою маму зовут Ноа?
– Да, мою маму зовут Ноа, – сказала Тава, – вы знаете моих маму и папу?
Крабс молча повел детей в их новую каюту.
В каюте было две койки (так по-морскому называются кровати), небольшой столик, круглый иллюминатор и даже картина на переборке (так на корабле называются стены). Крабс остановился в дверях с ключом в руке и задумчиво посмотрел на детей, усевшихся на постельки.
– Я знал твоего дедушку, – только и сказал он, закрыл дверь на ключ и поковылял в свою каюту.
Тава и Димоша посмотрели друг на друга. Димон начал снимать с себя сапожки, потому что в ногах у него хлюпало и чавкало, будто туда забрались несколько лягушат.
– Он знал твоего дедушку, – сказал Димон, – а кто твой дедушка?
Димон слез с койки и начал помогать снимать сапожки Таве.
– Я не знаю, – грустно сказала Тава, – я спрашивала и у мамы, и у папы, но они мне ничего не рассказывали.
– Думаю, тут какая-то тайна, – прошептал Димон, расставляя сапоги в углу каюты.
– Да, это какая-то страшная тайна, – глаза Тавы загорелись зеленым огнем, – давай раскроем эту тайну! А? Ты со мной?
– Конечно я с тобой, – обрадовался Принц.
А в это время Крабс сидел в своей каюте и гладил рукой свою деревянную ногу. Ведь именно дедушка Тавы, Капитан пиратов Кархар, отрубил ему ногу во время боя между пиратскими кораблями.
– Я все равно помогу этим детям, – бормотал себе под нос Крабс, – пусть они даже дети и внуки моих врагов. Ведь они ни в чем не виноваты. Бедные, бедные ребятишки.
Еще шесть дней болтало «Прыгучий» по волнам, прежде чем на горизонте появился остров Португа.
Веселый остров Португа.
Посреди океана, в нескольких сотнях миль от ближайших населенных земель, на небольшом круглом острове расположился старинный город Динтаун. Давным-давно первыми поселенцами на острове стали пираты. Они устроили там базу по ремонту своих кораблей. Потом создали небольшое поселение, куда свозили награбленное, обменивались товарами, оружием. Построили из разбитого корабля таверну «Хромой Боцман» и праздновали там успешные набеги. Со временем небольшой поселок разросся. Туда потянулись все искатели приключений, беглецы от закона, контрабандисты, спившиеся матросы и безработные капитаны, оставшиеся без своих кораблей. Купцы прибывали туда тайком и скупали дешевые товары, чтобы потом перепродать их в городах Диназии или Динафрики. Днем и ночью кипела жизнь на Португе. Неоднократно власти обоих континентов пытались выкурить оттуда бесшабашных жителей, но это не удавалось. Остров приобрел независимость. Там не было правителя, но были свои законы, которые надо было соблюдать. Ведь если ты не соблюдаешь законы на Португе, то тебя не сажают в тюрьму, как это делают в других странах. Тебя просто кидают в море на корм хищным динакулам, которых вокруг острова было великое множество.
«Прыгучий» пришвартовался у причала и с него сошел Капитан Срезанная Шкура. Он направился в таверну, чтобы найти там надежного посыльного и отправить с ним письмо Королю. Письмо уже было готово и написано красивым почерком (у Капитана Срезанная Шкура был очень красивый почерк). Вот это письмо:
«Ваше Величество, всемилостивый Король Храброе Сердце.
Обращается к Вам заблудшая диновца, отбившаяся от стада по независящим от нее причинам. Несчастное создание, волею судьбы брошенное во власть беззакония и вражды со всем миром. Да, пишет Вам, всеми презираемый и ненавистный для всех – пират. Отребье мира завриков и ничтожнейший Капитан Карнотавр. Ваше Величество, в силу своих занятий, мне пришлось недавно ограбить другого пирата, поскольку я и сам тоже ненавижу всех представителей пиратского братства и борюсь с ними по мере моих сил. Я убил всех пиратов и их капитана Толстопуза Кровавого (конечно же, вы слышали об этом мерзком чудовище). Да, я забрал всю его добычу и разделил ее между своими пиратами. Но Ваше Величество, на корабле Толстопуза я обнаружил кое-что, что принадлежит Вам. Это был маленький мальчик, захваченный мерзким пиратом в городе Динополисе. Мальчик был сильно напуган и очень исхудал. Я вылечил ребенка и узнал, что его зовут Димон, что он Ваш сын. Ваше Величество, я с радостью передам Вам Вашего чудесного сыночка. Он в полном порядке, сыт и здоров и с ним есть маленькая девочка. Они ни в чем не нуждаются и отношение к ним самое лучшее.
