– Есть ещё новости из Эскура? – поинтересовался я, в надежде, не услышать самые страшные для меня слова.
– Приём, который он устроил после нашего визита, прошёл довольно в сумасшедшей манере. Правители были крайне напуганы и ожидали подвоха на каждом шагу. Они также были в отчаянии. Уорл дал им две недели на то, чтобы они отдали своих детей ему на растерзание. К тому же все активно обсуждают неожиданного наследника бывших правителей Арстронов. – на последних словах Форс уставился на меня, подтверждая, что слухи расползаются со скоростью света и моё существование больше не является тайной.
– Тем лучше. Будет проще объяснить другим правителям, кто я и что именно мы от них хотим, дав нам, шанс высказаться, – я отчётливо начинал ощущать усталость в теле и накатывающий сон.
– Вы собираетесь посетить другие дворы? – уточнил Форс ввиду того, что отсутствовал в момент нашего разговора. – А как же… – он запнулся, явно нехотя теребить мою и без того израненную душу, но всё же договорил, – Айла?
– Парни тебе всё расскажут, – я бросил на Колдрена цепкий взгляд, всё ещё дико гневаясь за его поступок. – Как долго рана на моём боку будет заживать? – я перешёл на не менее важную для меня тему.
– В лучшем случае несколько дней, в худшем – неделю, – уточнил Тарк.
– У нас нет столько времени. Я не могу валяться днями напролёт в кровати, зная, что моя жена находится в опасности, пытаясь претворить в жизнь, ведомой лишь ей одной план! Если он у неё всё же как таковой имеется и действительно сработает, ей понадобится помощь, – я не желал бездействовать, мне срочно нужно было занять руки, чтобы не погрязнуть в своих мутных мыслях с головой.
– Ты не можешь сейчас встать и пойти заниматься делами. Мы еле вытащили тебя с того света, собирая твои внутренности по кусочкам. Так, ты будешь только мешать, а не решать проблемы. Пару дней, Коул. Дай телу хотя бы пару дней на восстановление. Ране нужно как следует затянуться. Твоим исцеляющим способностям не хватит сил восстановить тело без посторонней помощи, – настаивал Тарк и я хоть и с огромным трудом, но согласился с ним.
– Мы будем держать тебя в курсе событий в предстоящей подготовке к визитам. Если появится что-то новое, ты первым об этом узнаешь, – пообещал Форс.
Я взглянул на каждого из них. Они готовы многим пожертвовать ради меня, и я это отчётливо понимал, но боль глубоко в душе, душила мой здравый рассудок, заставляя испытывать лишь агонию от кипящей ярости, делая меня сумасшедшим.
– Идите. Подготовьте всё необходимое и направьте несколько отрядов на границы за контролем территории. Мы должны заранее быть готовы к неожиданным нападениям, – на последних словах, я уставился в окно, за которым крупными хлопьями с неба плавно спускались снежинки, напоминая мне юную, смелую особу с ароматом спелой малины и морозной свежести.
Глава 3
Айла
Я вновь проснулась в мрачной и сырой камере, совершенно потеряв счёт времени. Сколько дней я тут нахожусь? День, неделя, месяц? Здесь царил полный мрак, и отсутствовали окна. Не было даже ни одной маленькой щели, пропускающей дневной свет.
Растерзанная спина, горела адским пламенем, сковывая каждое движение и причиняя боль. Ткань моей изрезанной формы, которая свисала лоскутами за спиной, прилипла к запёкшимся ранам и доставляла дискомфорт при малейшем действии. На запястьях снова покоились оковы, растирающие до крови кожу, раз, за разом поглощая новый прилив магии.
Хотелось выть и кричать от осознания безысходности. Я запустила руки в волосы, цепи хлёстко ударили по лицу, но мне было уже совершенно плевать. Паника накатывала с новой силой. Почему я решила, что смогу справиться? Сидеть запертой в стенах замка и быть пленницей – совершенно разные вещи. Живот скрутило от голода, отчего звук моего урчания разнёсся по коридорам, оповещая об этом каждый угол на своём пути.
Раздался тихий скрип железных петель, после которых последовали лëгкие шаги. Я затаила дыхание и уставилась в пол, в надежде, что это не очередная расправа надо мной. Отчётливый звук прекратился прямо перед решёткой камеры. Я осторожно подняла глаза, осматривая пришедшего снизу вверх. Поняв, кто передо мной стоит, ярость захватила мой разум, не оставив ему и капли рассудка.
– Катись отсюда к чëрту! – рявкнула я, стоящей передо мной Лэе. Я была готова наброситься на неё и разорвать ей глотку, будто месяцами не кормленный голодный зверь.
– Ну, здравствуй, подруга, – она хищно ухмыльнулась, выставляя напоказ оскал.
– Предательница… – слетело тихое рычание с моих губ.
– Всего этого бы не было, если бы не появилась ты, – она бросила едкое замечание, в мою сторону. – Пока ты будешь гнить здесь день ото дня, Коулу придётся несладко. Уорл давно держит его на крючке, и единственным спасением для него буду я. – она усмехнулась.
– Он не подпустит тебя ни на шаг! – я поражалась еë одержимости с каждым новым словом, вырывавшимся из еë рта. – Ты обезумела! Потеряла всë, что у тебя было. Что на счëт Форса? Его тоже отдашь в когти этому ублюдку? – если с Коулом я ещё хоть как-то понимала ход её мыслей, то с отношения к брату я находилась в полном ступоре.
– Форс… – протянула она мелодично, на мгновение задумавшись. – Этот болван, мог иметь всë. Власть! Но он решил остаться на стороне моей пары, отказавшись от родства со мной. И если быть предельно честной, он мне с самого начала не нравился, но жить тогда мне хотелось больше и благодаря ему, у меня был этот шанс, – у меня округлились глаза от её искреннего признания. – Родители Форса приняли меня, как родную дочь и сделали самую глупую ошибку в своей жизни. В один из дней, когда на наши земли напали, я, испытав невероятный порыв злости, убила их, случайно, конечно. Но это не отменяет того факта, что я испытала величайшее удовольствие, – я застыла, еë слова полностью повергли меня в шок, заставляя таращиться на неё с приоткрытым ртом.
Я настолько опешила, что даже на мгновение запуталась в мыслях, раздумывая о том, какой вопрос задать первым.
– Что значит, твоя пара? Ты же сейчас не о Коуле? – неуверенно спросила я, желая, чтобы она соврала, отвечая на этот вопрос, хотя прекрасно понимала, кого она имеет в виду.
– Конечно, о нëм. – невозмутимо подтвердила она.
– Это невозможно, – возразила я, чувствуя прилив очередной ярости. – Коул и я – потерянные части одной души, мы заключили союз и были благословлены самой Венеян. – мой голос перешёл на тон выше, и я задумалась о том, что она специально выводит меня на эмоции. И чëрт возьми, у неё это отлично получалось!
Она бросила взгляд на моё правое запястье, туда, где аккуратным узором покоился символ нашего брака.
– Вижу, – довольно холодно бросила она, будто еë это вовсе не заботило. – Мы это исправим. С помощью записей первой ведьмы проведём ритуал, поменяв наши с тобой души местами и тогда, ты больше не будешь помехой для нашего счастья. Коул не сможет противиться этой связи, – Лэя рассмеялась, испытывая удовлетворение от моего эмоционального метания и потрясения.
– Ты не сможешь. У вас больше нет книги, – я постаралась не подать вида, что испытывала облегчение от этой информации и довольно улыбнулась.
– Глупая, глупая Айла. Ты настолько наивна, что даже не можешь пораскинуть мозгами, – она покачала головой, словно отчитала несмышлёного ребёнка. – Мне не нужна эта дурацкая книга. Всë, что мне было необходимо, я уже давно выписала и спрятала в надёжном месте, ровно до того момента, пока мне это не понадобится. Как видишь, этот момент настал, – еë лицо превратилось в маску безумца. Глаза пылали одержимостью, в которой она уже испытывала предвкушение победы.
– За что ты убила родителей Форса? Ни за что не поверю в случайность, – я должна была узнать подробности, чтобы в момент, когда я воссоединюсь с друзьями, если, конечно же, это случится, рассказать им о том, что она сделала, и дать им право выбора расплаты.
