– Они любили его больше всего на свете. – начала она, невесело улыбнувшись. – Ему доставалось всё самое лучшее. Внимание, забота. Не спорю, обо мне тоже не забывали. Но в очередной раз, когда принесённая ими вещь предназначалась ему, меня разрывало от обиды. Я просто заколола их из-за ревности, тогда, когда они не ожидали ножа в спину. И пока в городе был переполох с демоническими тварями, я выбежала из дома в поисках Форса, вся заляпанная в крови и до ужаса напуганная. Благополучно столкнувшись с ним, навешала ему лапши на уши о том, что в наш дом ворвались демоны и они пожертвовали жизнями, чтобы я смогла убежать, – она настолько хладнокровно раскрывала свои потаённые части души, что я невольно подумала о том, что еë не надо превращать в демона, она уже им является. Я содрогнулась и не хотела верить в то, о чём она говорит, но не было никаких сомнений, что это чистая правда.
Попытавшись собраться с мыслями, я даже забыла о боли, сковавшей тело. Встав с колен, как можно увереннее поднялась на ноги и прошла те мучительные шаги, которые нас разделяли.
– Но ведь ты же была в плену у него! Как ты можешь после такого находиться на его стороне и быть верной? – я хотела узнать главную тайну, которую она хранила не один век, и это, теперь оказалось, как нельзя легко.
– Скажешь тоже! В плену! – она скорчилась от формулировки, которую я подобрала, словно съела кислый лимон. – Я сама пришла сюда, моля о помощи. Коул с самого начала обозначил свою позицию и не позволял сблизиться с ним, ограничившись дружескими отношениями. Я была в отчаянии и не придумала ничего лучше, как обратиться за помощью к тому, кто имеет власть над всеми, – она запрокинула голову назад, уставившись на тёмный и сырой потолок, предавшись воспоминаниям. – Как ни странно, меня приняли с распростёртыми объятиями. Я рассказала Уорлу, что от него хочу, и представляешь, он без колебаний согласился. Но ценой его подарка была информация и верность. Секрет, который Коул оберегал веками, – у меня подогнулись колени, когда я поняла, смысл сказанных ею слов. – И я, как ты уже наверно догадалась, раскрыла ему эту тайну, в обмен на то, что Коул станет моим, когда придёт время, – она опустила голову, вернув еë, в нормальное положение, и заглянула прямо в мои распахнутые глаза. – Это был хорошо разыгранный спектакль. Наложенное заклинание ведьмы, сделало из меня мученицу и пленницу, которая впоследствии перед ними предстала. Видела бы ты их лица! А сколько усилий они приложили, якобы спасая меня, когда на самом деле им просто позволили это сделать, – на этот раз она рассмеялась настолько громко и звонко, что у меня начинало закладывать уши от еë ненормального визга.
Немного погодя она отдышалась и вытерла слëзы от дикого приступа веселья. Я была настолько шокирована, что не знала, как реагировать. Столько лет, у них под боком была продажная тварь, которая при первом же удобном случае, с выгодой для себя сдала их с потрохами. Столько лет, нести на себе маску преданной влюблённой дурочки! Я помотала головой, встряхнув наваждение, которое обволакивало меня своими липкими и жуткими нитями, поселившимися в разуме. Я подумала о том, что пока она говорит и отвечает на вопросы, нужно выкрасть из этого выгоду.
– Уорл Торнфилд ничего больше не сможет сделать, как я и сказала – книги нет. Пророчество сбудется и всему его правлению придёт конец, – я глупо улыбнулась, давая ей очередной повод взбеситься, оттого, что ей не удаётся меня сломать.
– Плевать! Ему и без книги всë подвластно! Уорл вырезал всех своих чистокровных родственников до единого и больше не думает об этом! – Лэя выпалила всë, как на духу, совершенно не замечая того, что делает мне огромную медвежью услугу.
Вот значит, что, он не догадывается о том, что ключом пророчества являюсь я, и не считает меня полноценной угрозой. И это было довольно странно, потому что я являюсь прямой наследницей, рождённой от его плоти. Возможно, он решил, что его погибелью станет тот, кто носит кровь только его рода. В моём же случае она была смешанная. Я могла носить как фамилию Демиль, так и Торнфилд. Но, почему тогда он всë ещё держит меня в живых? Отцовских чувств с его стороны явно ожидать не стоило. Из раздумий меня вывел голос Лэи.
– С тех пор как Уорл лишился части своей силы, амулет, подаренный ведьмой, помогает ему удерживать то, что удалось сохранить, но не даёт возможности впитать в себя новую. Ты, Айла, послужишь жертвой для всех нас, когда он заберёт у тебя то, что по праву принадлежит ему. Он вернёт себе магию, которую ты забрала у него, появившись на свет, – она вдруг резко распахнула глаза и уставилась на меня поняв, что сболтнула лишнего.
Я выпустила наружу хитрую ухмылку, обхватила ржавые холодные прутья руками и уткнулась в них лицом.
– Как была дурой, так ей и осталась, – отчеканила я, повторяя еë внешнее безумство. – Мы ещё увидим, кто из нас двоих будет гнить и медленно разлагаться в земле, став кормом для червей, – моя улыбка расползлась от уха до уха и Лэя, ничего больше не сумев вымолвить, пыхтя от злости, молниеносно ретировалась прочь, не забыв встряхнуть своей копной белоснежных волос.
Как только она удалилась из виду, я направилась обратно к подстилке из сена и когда услышала скрип закрывающейся двери, плюхнулась на него, скорчившись от боли, которую вновь доставила ткань моей одежды, оторвавшись от ран на спине.
Я узнала очень полезную информацию, и теперь, мне надо было решить, что с ней делать и составить план побега. Но, прежде чем выбраться отсюда, нужно понять, как выкрасть этот загадочный амулет и лишить Уорла единственного преимущества. Я потянулась рукой за спину, коснувшись области возле лопаток, и пальцы наткнулись на что-то мокрое. Вывернув руку обратно, я увидела на ладони размазанную кровь. Чëрт. Видимо, эти цепи высасывают не только магические силы, но и не позволяют нашей особенности исцелять истерзанное тело. Кроме того, время скоротечно уходило, и, если верить еë словам, скоро я могу оказаться в ещё большей заднице. Дверь опять издала противный скрежет, и помимо шагов, я услышала свист, имитирующий мелодию.
В проходе напротив моей обители показался мужчина. В глаза сразу бросились его закруглённые уши и многочисленные шрамы на лице. Человек. Ещё один из тех, кто продал душу дьяволу, очернив её гнилью жестокости. Он смотрел свысока, злорадно ухмыляясь, показывая своё превосходство надо мной. За всем этим я не сразу заметила в его руках ломоть хлеба и стакан воды, успев подумать, что меня снова поведут на очередную порцию зверств.
– Так вот какая ты, сучка! Думаю, если хорошенько тебя отмыть, то можно будет вдоволь наиграться, – от его слов у меня побежали мурашки по всему телу, поняв, о чём именно он говорит. Я попыталась не дрогнуть, перед ним, хотя, наверное, у меня это получилось довольно скверно. – Знаешь, о тебе гудит весь замок. Да что там замок, все дворы о тебе чешут языками без устали! – очередной придурок, любящий потрепаться и показать, что его яйца круче, чем у других, подумала я. – А оно и понятно. Наследница Двора Льда, оказалась дочерью нашего высокопочтенного правителя всех земель. Удивительно, что ты так долго продержалась на этом свете втайне ото всех и до сих продолжаешь дышать, – он рассмеялся, не забыв при этом смачно хрюкнуть. – Не переживай, скоро у тебя появится компаньон, с которым можно будет скрасить дни перед своей кончиной. Отпрыска одного из дворов, приволокут со дня на день. Так что, долго тебе скучать не придётся, – он явно насмехался надо мной.
– Да пошёл ты, – выплюнула я, стараясь вложить в этот отчаянный словесный выпад как можно больше яда, который кипел во мне с самого первого момента пребывания в этом замке.
Мужчина лишь зловеще усмехнулся и бросил хлеб прямо к решётке. От такой траектории полёта он запросто мог отскочить и завалиться где-нибудь подальше, и я не смогла бы дотянуться до него никаким образом.
Он подошёл почти вплотную к прутьям, подался корпусом вперёд и выставил руку с кружкой перед собой. Страж стал медленно переворачивать еë так, что вода стекала с неё на землю капля за каплей, иногда образуя тонкую струйку. Когда вся вода вытекла, он разжал каждый палец по очереди и на последнем, ёмкость приземлилась с грохотом, отскакивая от земли, как мяч, разнося по камерам гулкий звон.
