– Но почему ты решил, что она всё ещё жива, если является таким оружием против него? – я понимал его сомнения и старался как можно спокойнее отвечать на вопросы, как бы это ни бередило мою израненную душу.
– Зная его, он попытается убедить её принять его сторону. Но Уорл всё равно не простит того, что у него забрали, и попытается вернуть то, что принадлежит ему, – вклинился в разговор Колдрен.
– Айла не согласится на его предложение. Это своенравная женщина скорее плюнет ему в лицо, чем примкнёт к нему, – подхватил Форс.
– И пока она выполняет то, что велел ей дух ведьмы, я просто обязан собрать всех, кому не безразлична дальнейшая судьба Тенона. Мы должны дать ему отпор, иначе просто на просто погибнем. Это лишь вопрос времени, – я прожигал Анила взглядом, полным решимости, подтверждая, что не остановлюсь ни перед кем.
Анил устремил свой взор куда-то в сторону и серьёзно задумался. В комнате повисла звенящая тишина, нарушаемая треском углей в камине. Каждый из нас размышлял о своём, переваривая получившийся разговор. Авель – всё это время поникшая и отстранённая подала, наконец, голос.
– Я верю ему, Анил. Мы должны объединиться. Рай сильный парень, но сам он оттуда не выберется, – она положила свою хрупкую ладошку на его широкое плечо, заставив тем самым, посмотреть ей в глаза.
Анил долго всматривался в лицо своей супруги, но спустя время сжалился и глубоко вздохнул.
– Хорошо. Я готов заключить с вами союз. Мы давно отреклись от его власти, но лишь сейчас посмели выступить против в открытую. Нам теперь нечего терять, – согласился он.
– Спасибо, – поблагодарил я его от всего сердца, в котором поселилась новая надежда.
– Но, где же ваши жители? По пути сюда, через главные ворота мы не встретили ни одной души, – вспомнил я не менее важную деталь.
– Они в недрах скалы, позади нашего дворца, эвакуированы в пещеры. С ними отряды людских воинов на случай прорыва обороны, но благодаря вам, мы смогли дать им отпор, – пояснила, очнувшись от горя, Авель.
– Люди? – удивлённо вскинул брови Форс, ставя под сомнения её слова.
– Да. Наш двор и люди всегда были тесно связаны. А после того, как Уорл захватил власть, мы помогли им укрыться в этой же горе, в которую этим идиотам, даже и в голову не приходила мысль заглянуть. У них есть предводитель, и завтра мы познакомим вас с ним. Они также устали прятаться и не желают больше отсиживаться в тени, – пояснил Анил.
– А вы, ребята, умеете удивлять, – нараспев сказал Колдрен, на что Анил довольно ухмыльнулся.
– Что ж, если вопросов больше нет, предлагаю отправиться ко сну. Время уже позднее, и уверен, мы все ужасно устали, – он посмотрел в окно, за которым сквозь щель между штор, проглядывало чёрное ночное небо, а затем перевёл его на жену, желая остаться с ней наедине.
Мы распрощались и покинули место собрания, отправившись на третий этаж, где нам предоставили, комнаты для отдыха. Подойдя к своей двери, я потянулся за ручкой, но тут же остановился и развернулся к парням.
– Я… – начал я, но мне не дали договорить.
– Не надо, – прервал меня Тарк.
– Мы всё понимаем, – продолжил Форс улыбнувшись.
– Просто в следующий раз, постарайся не быть такой занозой в заднице, – ухмыльнулся Колдрен, скрестив руки на груди.
Я кивнул им в знак признательности и рассмеялся, а они вместе со мной. После этого мы распрощались и разошлись по комнатам. Войдя в покои, я закрыл дверь и привалился к ней спиной, запрокинув голову вверх. Я безумно устал. И морально, и физически. Душу постоянно царапали когтистые лапы, и я непрерывно испытывал угрызение совести за то, что она находится в руках этой твари, а не я. За то, что позволил вести себя, как последний придурок, с теми, кто этого не заслуживал. Я вздохнул и оттолкнулся от двери, на ходу снимая одежду, которая сейчас почему-то казалось мне тесной, и оплетала моё тело словно оковы. Я забрался на мягкую кровать и понял, что был совершенно измотан, часто пренебрегая сном в прошедшие дни. Закрыв глаза, я хотел, чтобы рядом со мной оказалось она, но всё, что я сейчас мог, так это представлять силуэт её прекрасной фигуры и самую обаятельную улыбку из всех, что я видел, которая затрагивала её невероятные голубые глаза. На мгновение я ощутил, как наша связующая нить окрепла и дёрнулась, но так испугался, что это чувство пропадёт или оборвётся, что не посмел сдвинуться даже на миллиметр, постепенно провалившись в сон.
Глава 8
Коул
Кромешная темнота не позволяла разглядеть ничего вокруг себя. Я вертелся во все стороны, но не понимал, что происходит и где найти хотя бы маленький отголосок света.
Неожиданная вспышка разом озарила пространство вокруг, ослепив меня на мгновение. Чтобы вернуть фокус зрению, пришлось проморгаться несколько раз, отчего глаза заслезились, и в них появилось чувство инородного предмета.
Когда неприятные ощущения утихли, я не поверил тому, что увидел перед собой. На том самом обрыве, куда я привёл Айлу в её первую ночь в моём доме, сидела она, лениво болтая ногами и разглядывающая чёрный ночной горизонт, на котором покоились сверкающие звёзды, и не было ни намёка на луну или облака. Это было настолько странным, что я подумал, игры моего разума решили добить меня окончательно.
На негнущихся ногах я подошёл к ней, не зная, как себя повести. Но делать ничего не пришлось, она сама обернулась ко мне, и в её широко распахнутых глазах, читался сильный шок. Она выглядела точно так же, как и в тот день. Гладкая, нежная кожа, порумянившиеся щёки, после хорошего отдыха и еды, скрашивали её и без того прекрасное лицо. Ни одного намёка на царапины, раны или синяки.
– Боги всё-таки смилостивились надо мной, – прошептала она, едва сдерживая влагу, проступившую на её глазах.
– Что это значит? – я напрягся всем телом, мне одновременно хотелось захватить её в крепкие объятия и наорать за то, что скрыла от меня правду и подвергла себя опасности.
– Сон. Я просто сплю, – после этих слов, её нижняя губа задрожала, с её рта вырвался первый всхлип.
Я не выдержал и вмиг опустился к ней, прижав к своей трепещущей груди. Зарылся носом в её шелковистые волосы, цвета воронова крыла и вдохнул аромат морозной свежести с нотками спелой малины. От этих ощущений меня самого пробрало на дрожь, но я старался держать себя в руках, чтобы она знала, что может положиться на меня, что я её каменная стена и опора. Когда она успокоилась, и её прерывистое дыхание выровнялось, я отстранился, обхватил её лицо ладонями и заглянул в эти бездонные, пленяющие мою душу глаза.
– Я так скучал… – сорвался с моих губ тихий хриплый шёпот.
Не в силах больше себя сдерживать, я прильнул к её мягким нежным розовым губам и растворился в этом ненасытном поцелуе, желая, чтобы время сейчас остановилось навечно. Она цеплялась за меня, сжимала своими хрупкими ладонями, притягивая как можно ближе, чтобы тепло, исходящее от моего тела, подарило ей так особенно нужный для неё покой.
– Зачем ты это сделала? – я прервал поцелуй и уткнулся лбом в её лоб, в надежде услышать от неё правду хотя бы во сне, пусть это даже и было бы моим воображением.
– Я должна была. Просто не могла поступить иначе. У нас есть только один шанс остановить его, и им нужно было воспользоваться, – с особой горечью выдавила она.
– Всё должно было быть по-другому…Мы должны были жить счастливо, – вымолвил я.
– Всё могло быть так, но ты и сам знаешь, моя судьба написана за меня, – уголки её губ едва дрогнули, но не позволили улыбке проявиться на её лице. – Коул, я должна рассказать тебе…
– Не надо. Давай не будем хотя бы здесь говорить о том, что происходит в мире, – я приложил палец к её губам, призывая остановиться.
Она вдруг резко дёрнулась и прошлась рябью, словно эта не она была вовсе. Прошло ещё одно мгновение, за которое я успел лишь моргнуть, и она предстала передо мной совершенно в другом облике. На ней была старая, потрёпанная временем одежда, волосы спутаны и заплетены в косу. А вся она была в таком ужасном состоянии, что на какое-то время я просто перестал дышать. На её прекрасном лице красовался большой фиолетовый синяк, губы потрескались, под глазами расползлись тёмные круги, а на запястьях отчётливо прорисовывались бордовые следы от кандалов. Мне резко стало плохо, отчего я пошатнулся, чуть не завалившись в сторону обрыва, но каким-то чудом удержался на месте. Айла смотрела на меня с сочувствием, а я между тем не понимал происходящее. Я точно спал, и моё воображение однозначно играло со мной злую шутку. Очередная вспышка и мы оказались в тронном зале Двора Тьмы. Это был не сон. Это был кошмар, разрывавший мою душу на части.
