–Тут ты прав, он это старательно скрывал. Даже умирая, не хотел, чтобы я это видела. «Милая, я по работе», – вот, что он мне сказал. Друзья отца просили меня не винить себя, продолжая верить, что на все воля Божья, – мокрые щеки отражали тусклый свет от лампы. – После его смерти я отказалась от всех его сбережений и решила найти свой собственный путь.

–И тебя занесло сюда? – улыбаясь, сказал я. – Такое себе место, – пытаясь ее отвлечь. –Да уж, без образования сложно найти хорошую работу.

Она метнула в мою сторону пронзительный взгляд и, выдержав паузу, внезапно рассмеялась

–Ты серьезно? У меня высшее мехотехническое образование, – подскочив, сказала Инесс, смеясь. – Марк, я не такая глупая, как ты думаешь!

Глядя на мое раскрасневшееся лицо, она еще больше захохотала, закрывая рот рукой.

Напряжение спало, мы оба словно смыли в унитаз давно наболевшие чувства и переживания.

– А неплохо, может надо почаще повторять такие разговоры по душам, – вопросительно посмотрев на меня, предложила она.

–Ага, только пива в следующий раз бери больше, – допивая бутылку, добавил я.

–Да так с тобой разоришься, даже если раз в неделю сидеть, – недовольно сказала Инесс, посмотрев на упаковку.

–День душевных разговоров по вторникам, – задумчиво вбросил я. – Звучит неплохо.

–Вот и ладненько, – подтвердила она, многозначительно вытянув руки, направив ладони на меня.

Ее голос звучал мелодично и протяжно, успокаивая меня.

глава: странное дело

Когда мы начали разработку ноги для Джона вместе с Инесс, мне пришлось позаимствовать часть материалов из лаборатории и хирургического отдела. Понимал ли я, что это противозаконно? Безусловно. Знал ли, на что иду? Конечно.

Две ночи подряд, пока Джон приходил в себя, мы делали точные расчёты, буквально по миллиметрам просчитывали натяжение волокон. Дополнительные замеры мне пришлось провести, пока Джон лежал в больнице.

Полностью изучив его организм вдоль и поперек, нам удалось добиться желаемого результата.

Материал, из которого мы делали протез, был очень прочный, а благодаря мастерству Инесс выглядел словно настоящая нога. К выписке одноногого пирата бионога была полностью готова. Результат удивлял.

Реабилитационный период затянулся, дав мне возможность с ним поладить. Его тяготила окружающая атмосфера. Больничный шум, капельницы и вечная бумажная волокита, пускай она теперь и была на мне. Поймав момент, когда в палате никого, я нырнул туда поговорить с ним.

–Я понимаю, Джон, что ты можешь не согласиться на такое. К тому же это выходит за пределы закона и даже новых поправок на его расширение, но…

–Согласен, – сказал он, глядя на псевдоногу.

–Я еще даже не договорил, – встревоженно буркнул я.

–Все равно! – армейски сказал он, не переставая кивать и жать мою руку. – Не в моих интересах останавливаться на достигнутом, я почти накопил деньги на военный институт, ради чего? Чтобы тут сдохнуть, как скот, – фыркая, он встал с кровати. – Нет уж. Без боя я не сдамся, сраный мир. Ты еще нагнешься передо мной раком! – сжав кулак, он тряс им в окно.

Внезапно мне показалось, что сжался у него не только кулак.

–Маркус, знай, я непростой человек, если цель окупает средства, то я и голую жопу к ежам засуну.

–Глубокомысленно, надо будет записать, – я поперхнулся смехом от его серьезности.

–Если все получится, я тебе буду по гроб жизни обязан, –продолжал говорить Джон, стоя напротив окна. – А если нет, то ты мне – гроб. Это простая математика.

–Все получится, готовь свою жопу к ежам.

На всякий случай мы вышли из больницы в разное время. Я знал, что он будет ждать меня в метро. Как итог, ждал его я. Джон хромал и передвигался с невыносимой болью. Всю дорогу он засыпал меня вопросами о том, что и как будет. Ему было страшно. Мне тоже. Дорога казалась дольше, чем обычно. И почти все время пути я проклинал такси, отказавшее нам.

–Мы не доставляем в ваш район.

Так бы и говорили: мы не поедем в Бристан, чтобы лишний раз не светить своим брендом в неблагоприятном месте.

Скрип его ноги бил по мне до мурашек.

–Как хорошо, что мы скоро тебя избавим от этого, –протараторил я, указывая на ногу, сидящего напротив Джона.

–Надеюсь, – пихнув руки в карманы.

–Кажется, тебя, – добавил он, кивнув на браслет.

–Где вы потерялись? – недовольно спросила Инесс, когда ее голограмма высветилась в вагоне. – Уже все готово!

–Мы уже в вагоне, еще пара минут пути, – кивнув, ответил я.

–Жду вас, мальчики, – завершая диалог, она резко потупилась. –Вот еще, я Трей сказала, что Джон твой брат. Мало ли, что подумают.

–Оп, отключилась, – отодвигая браслет в сторону, сказал я.

–Наконец-то меня будет оперировать красивая, грудастая медсестричка, – буркнул Джон, закинув руки за голову.

–Это ты про Инесс? – улыбнувшись, спросил, я.

Джон выпрямился и уселся рядом со мной.

–Сейчас ты разговаривал с Инесс?

–Да, – кивнув, четко ответил я.

–Тогда о ней, – потерев подбородок рукой, Джон нахохлился. – Да я женщин за версту чую, она точно обязана быть с пышными формами.

–Есть у меня одна хорошая знакомая с пышными формами, Галя зовут, – смеясь, сказал я, глядя в глаза Джона, наполненные вопросом. – Да Инесс плоская, как доска.

–Отстой! – откинув назад голову, он говорил, глядя в потолок. – Чего раньше не сказал!

–Ты бы тогда не согласился? – усмехнулся я. – Тебя что, только пышные формы волнуют?

–Конечно, нет. Главное, чтобы человек был хорошим, –погрустнев, ответил Джон. – Такая мечта загублена.

–Прямо на корню, – добавил я, смеясь и опираясь на колени.

–Ну ладно, шутки шутками, но какая она? Мне же до жути интересно, – пробормотал придвинувшийся Джон.

–Дай-ка подумать, – задумчиво я сказал. –Ну, она веселая, ко всему относиться с нужным тактом, – продолжая описывать, я загибал пальцы. – Что касается работы, тут ей вообще нет равных.

–Так, понятно, у вас что-то было? – пристально глядя на меня, спросил он. – Марк, ты мне тут не юли.

–Джон, ты чего, она мне как сестра, – в лоб ответил я, глядя на него, как на барана.

–Вы врачи все такие скучные? – ухмыльнувшись, сказал он, толкнув меня в плечо. – Ладно, я уверен, что она и правда очень хороший человек, раз помогает тому, кого даже не знает, рискуя всем.

Молча кивнув в знак согласия, я выдохнул. Наконец-то мы были на месте. Путь мог быть долгим и утомительным, но за глупыми и пустыми разговорами с Джоном время прошло незаметно. Да и метро оказалось полностью адаптировано под людей с ограниченными возможностями, поэтому вечер был наполнен удивительной легкостью. В воздухе витал запах сырого асфальта с примесью табака, который достиг пика на нашей станции.

Подходя к дому по слабо освещенной улице, я увидел, как все вокруг стало воскресать. Потихоньку улица становилась более яркой и живой. Как спички загорались вывески и плакаты.

Встретил нас ночной Бристан со своим неповторимым шармом. В какой-то момент я поймал себя на ощущении будто потерялся, но твердый и уверенный голос Джона, вернул меня в реальность. Как и ожидалось, вопросов у домоправительницы не возникло. Возможно, она и вовсе нас не заметила. Ведь ночная жизнь начала бить ключом. Дом был наполнен давно привычным для меня шумом: звоном бокалов, цоканьем высоких шпилек, разговорами и смехом. Никто ничего не подозревал, но сердце билось чаще. Кровь кипела с каждым моим шагом, скрипом, шорохом. Пытаясь себя успокоить, я говорил:

–Нужно дойти до мастерской, не создавая проблем.

Но при этом мой лоб и ладони все больше потели.

–Эй ты! Инвалид! – буркнул уже напившийся мужлан за барной стойкой.

–Джон, не обращай внимание, идем, – я торопливо одернул его. – Сейчас нам нужно спуститься к Инесс.

–Спустимся, Марк, спустимся, не переживай, – проговорил он, отодвигая меня левой рукой в сторону.

–Государственный кусок мяса, – допивая, прошипел пьяный гость. – Да на таких как ты смотреть – только аппетит портить.