— На Ниве мне было не до этого всего.

Ну да, в общем-то, но я наивно думал, что сейчас почти все знают необходимый минимум по машинам, пусть даже из фильмов или игр. Оказалось — очень не все. Пришлось ещё Лине провести краткий инструктаж по настройке сиденья, зеркал, руля и, самое главное, обращению с коробкой автомат.

После всех подгонок, она некоторое время сидела, уставившись в лобовуху, и надумав чего-то своё, в итоге выдала:

— Завтра поедем. Время уже много, а в ночь с моим водительским опытом рискованно выезжать, поэтому ужинать и спать.

Глава 11 – попадос

Мы выехали с рассветом. Лина сильно нервничала, особенно после того, как пришлось поковыряться с гаражными воротами. На педаль нажимала осторожно, не зная пока как обращаться с автоматической коробкой. Да и машину не чувствовала, черканув пару раз разными частями о «внезапные» препятствия. Габариты у Мицубиси всё же несколько иные, чем у одно дверной старенькой Нивы. Тут и опытному водителю нужно время привыкнуть, а ей и тем более, с теоретическим и практическим опытом-то в пол часа. Кстати, движок работал непривычно тихо, не извещая всю округу о начале нашего движения. Несомненный плюс по сравнению с той же Нивой.

Окрестности впереди я на всякий случай проверил, и тормознутость в начале нашего пути уже понемногу раздражала, но тут я был бессилен, и говорить Лине под руку ничего не хотел. В конце концов, она второй раз за рулём.

Наша компашка выкатилась опять на Ореховскую, и я искренне радовался, что без приключений, хотя ехать было и не так далеко от уютного коттеджа. Конечно, здорово бы, если плавненько так докатились до аэропорта, только вот грёбанные зомбяки у грёбаного магазина «Лента», которых капитан испугался. И эта тема теперь навевала беспричинную тревогу мне. Однако я бы не сказал, что пейзаж на подъезде как-то изменился — такая же пустая дорога с осиротевшими домами вокруг.

От Ленты нас отделяли трамвайные пути и широкая зелёная полоска травы. На большой стоянке перед магазином припарковались всего машин пять, кучкуясь почти у входа. И только одна тачка сиротливо скучала в дальнем углу. Странно как-то. Хотя может народ и не таскался по магазинам в пустую. Непривычно в общем. У самого входа лежали в разброс бетонные блоки. Как понял — это что-то вроде защиты сделали. Может грабить пытались, может и от нечисти защита. Кстати, штук десять зомбей в полицейской форме покачивались у дверей, будто застыв в нерешительности нужно ли им сегодня за свежим мясом или нарушителей зомбячного режима проверить в первую очередь?

Блин, и из-за этих экземпляров капитан струхнул ехать этой дорогой! Неужели эта «толпа» так испугала спеца?

Лина немного притормозила, хотя ехали мы и так около сорока км.

— Ты чего тормозишь? Жми на педаль, быстрее проскочим.

— Тише едешь, дальше будешь. Тем более я тут сама прошлый раз толпу большую видела и очень мне не нравиться, что они вот так внезапно ушли. Заражённые по какой-то странной привычке любят собираться именно в продуктовых магазинах, реже в торговых центрах.

— Ну узнали о распродаже в соседнем магазине и рванули туда со всех ног, у кого они были.

— Ага, а у кого их не было прихватили запасные, — буркнула Лина, сосредоточив всё же внимание на более интересующей её дороге.

Мы медленно прокатили мимо «Ленты», так и не заметив возможных предпосылок к проблемам. Фу, выдохнули.

Однако вскоре всё же пришлось окончательно тормознуться. Брошенных машин на дороге увеличилось в разы и их количество перерастало в стихийную пробку от сюда и до… Хотя нет — это уже не пробка, а бесплатная стоянка.

И поскольку дальше соваться смысла не было, я вызвался добровольцем на разведку.

— Заодно убедишься, что призраки существуют и они не так бесполезны.

«Плохо тут. Опасно», — проснулся Горелка, которого и в этот раз разместили в багажнике. Конечно, здесь он куда более просторный, чем в Ниве, плюс подушку даже положили, но это всё же не самое комфортное место пребывания и тем более передвижения. Правда, на такой вариант он согласился без раздумий и даже сам залез внутрь.

— Ладно, пойду я, а ты двери запри, — выдал я распоряжение Лине и почти выскользнул наружу.

По всей ширине дороги тянулась вереница некогда застрявших машин и внутри не было никого — ни живых, ни дохлых, ни полудохлых. У многих открыты двери нараспашку. И тут либо их шерстили, либо люди бежали, поняв свою тупую безнадёжность, ведь даже тротуары, где возможно, заставлены сплошняком.

Дальше развилка. Поворот направо метров через десять обнажал недострой и какие-то склады или производственные здания. В вывески я не вчитывался. Но и здесь проехать тоже не реально — два грузача напрочь перекрыли дорогу. Дошёл до офисного здания метрах в пятидесяти дальше, пробка и не думала исчезать. М-да, печально. И главное, объехать вообще не реально. Ну что ж, топаем назад.

И какие-то странные ощущения засели на обратном пути. Но зомбяков-то ни одного не увидел, а эти ребята прятаться вроде пока не научились.

— Принимайте засланца с новостями. — Неожиданно возник я в машине, пугая Лину. Но та лишь вздрогнула и ругнулась. Не интересная реакция.

— Обязательно так было делать?

— А надо было постучаться?

— Жаль, что ты всё же не моя фантазия. Похоже всё гораздо запущенней.

Не понял — это она мне в качестве наезда сказала или мысли в слух?

— Ещё надеешься от меня избавиться? Увы. Терпи. — Я показал ей язык. Жаль, что она вряд ли заметит. У Лины пока уровень видения меня в форме расплывчатого силуэта или тени. — Короче, затор серьёзный. Тротуары и газоны тоже все перекрыты. Видимо люди пытались в спешке объехать, но и там застряли. Если рвануть по трамвайным путям та же ситуация — можно, но до ближайшего перекрёстка. В общем, вариантов как-то не очень.

— Засада какая-то.

— Кстати, ещё — не увидел ни одного трупа или зомбяка, даже в машинах. Слишком уж странно, даже для этого района. — Не, ну действительно, странно же.

— И куда дальше тогда? — вроде как немного расстроенно спросила Лина.

Припоминая чуток карту окрестностей, я понимал, что альтернатив с объездом на раз и два. В лучшем случае пробовать прорваться частным сектором, в худшем — через пол города пилить. Собственно, это я и озвучил Лине.

— Ладно, разворачиваемся и назад проедем, а там разберёмся, — она выдала здравое решение и здесь возникла сложность. Не, не в нападающих зомбяках или врагах, облепивших окна (или наоборот? Неважно), а в водительских знаниях. Ездить задом Лина не умела, а встали мы среди кучкующихся тачек. И если змейка передом ей далась более или менее, то движение задом заранее навевало печаль.

Но ничего, потихоньку, потихоньку, царапая казённую Мицубисси, таки выбрались на свободный для манёвра участок. Кособоко развернулись и очень медленно, но верно, что, блин, уже адски бесило, поехали обратно, пропустив попутно два съезда на Малоэтажную улицу, куда нам и надо было попасть. По крайней мере, я так думал. Пусть и рискованно, учитывая, что где-то в том районе тусуются бандиты, но не через пол города же теперь пробираться к аэропорту. Однако Лина упрямо чесала вперёд.

— Эй, ты куда? Сворачивай давай? – сдержал я себя, чтобы не выматерится на бестолковую девчонку.

Она демонстративно нажала на тормоз и повернулась ко мне лицом.

— Слушай, призрак или как там тебя, это мне надо доставить вас на самолёт. И лучше, если я при этом останусь живой. А если мы сунемся обратно, то не сомневаюсь, что нарвёмся на ещё одну засаду. И в следующий раз вряд ли так удачно выберемся. Поэтому заткнись и лучше говори по делу, а с маршрутом я разберусь как-нибудь сама.

Хрена себе она заговорила! Значит, как что, так помоги, а тут моё мнение нафиг! Может она и тряслась за свою живую шкурку, но у нас тоже поводов для переживаний хватало. Ей же не понять, что значить топать по земле обгорелым трупом и не упокоенной душой. Обидно. А я было обрадовался, что у нас теперь есть соратник. Зря, наверное. Честно, быстрее бы сами добрались, без помощи живых.