Этим вечером, один из разбойников, у которого был большой шрам на лице, а волосы его были длинные и растрепанные, провел мимо своих товарищей какого-то мужика и усадил его в клетку.

– Будешь сидеть здесь! – сурово сказал он, громко ударив дверцей.

– Прошу вас, господин! – молвил мужичек. – Пустите меня! Как насобираю, сразу оплачу вам!

– Нефиг было нанимать нас, покуда золотишка в кармане нет!

– Бромбир! – раздался внушительный и приятный голос. Из-за палатки вышел еще один разбойник. Он был ладно сложен и одет в изящные одежды из кожи. – Зачем ты так с человеком? Он ведь сказал, что соберет и оплатит. Разве нет? – глянул он на него.

– Да-да! Господин. Обязательно. Только порошу, пустите!

– Ага, оплатит. Какже! – возразил Бромбир. – Этот пройдоха, чуть не стравил нас с одержимыми демонами!

– Что? Это правда? – посмотрел он на него.

– Да. Я… я не знал, что для вас это проблема.

– Для нас это не проблема, а запрет. Мы не лезем в споры со сверхъестественным. А из-за тебя, мои товарищи могли пострадать. Не хорошо. Значит так. Посидишь здесь, в наказание. А выпустим тебя тогда, когда получим выкуп. Скажем… десять золотых. Думаю, на большее ты не тянешь.

– Десять? Милздарь! Я ведь обычный землепахарь! Откуда у меня и у моих друзей, такие деньги на выкуп? Это мне придется продать все мои четыре коровы!

– Видишь, ты весьма ужиточный гражданин. Четыре коровы. Смотри. Нас здесь двенадцать. И ни одной коровы. Надо бы поделиться? Да?

– Да, милздарь. Я понял. Пустите меня. Я через два дня верну вам все.

– Ты уже раз обманул нас. Второго не будет. Наш человек, сходит до твоего дома. Поделится вестью. А там глядишь, и за тебя выкуп придет. Ну, а если нет, продадим тебя в другом месте. Бромбир! Окажешь услугу?

– Да, Велгенор. – кивнул он. – Я возьму с собой Баха. Мы быстро.

На утро, к мосту через реку, подходили Близнецы и Феромир. Как только они приблизились к нему, так в тот же миг, к их ногам легла стрела, звонко свистнув мгновением ранее.

Рейленир и Рейленира, повыхватывали свои мечи и приготовились к бою. Феромир же, стоял смирно и даже глазом не повел.

– А ты бесстрашный. – сказала Флейна, одна из тех разбойников. – Сразу видно – герид!

– Полагаю, проход будет платный? – спросил он.

– Кто твои спутники? Че это они железками тычут в нашу сторону? Будто мы прохиндеи какие?

– Они еще не опытные. Сама видишь, дети! – она протянул руку и слегка приложил ее на лезвие меча Рейленира, показывая ему, что можно опустить оружие. Близнецы, пусть неохотно, но вернули кленки в ножны.

– Можете пройти сюда.

– И, сколько будет стоить проход для нас?

– С геридов, мы обычно берем символично, двадцать или тридцать серебра. Но вот, твои путники… уж больно они смахивают на блогородцев. А этими, грязными разводами на лице – меня не провести. Да и мечи у них, из феруммита. А это – целое состояние! У вас там, что княжичей набирать начали?

– Гляжу, глаз у тебя зоркий. Это похвально. И нет, они не гериды. Детишки попали в беду, я их веду в безопасное место.

– Ты уж прости, герид. Тебе то, мы скидку сделаем. Но вот с этих ребят, что-то да возьмем.

– И сколько вы хотите?

– Один из мечей! И обещаю, неделю с путников ничего не возьмем.

– Нет! – возразила Рейленира, бросив осуждающий взгляд на Флейну. – Эти мечи принадлежат нам! И мы их не отдадим.

В этот момент, один из разбойников, здоровенный мужик в одеждах из черной кожи, поднялся с бревна и подошел к ним ближе. А с другой стороны, подошел высокий эльф, с серебристыми волосами и длинными ушами.

– Тогда уходите!

– Подожди, давай договоримся?

– Правила ты знаешь. Или вперед, или назад. Другого не дано.

– Флейна! – раздался голом Велгенора, показавшегося со стороны лагеря. – Что-за шум? – он бросил взгляд на незнакомцев и сразу узнал среди них знатного герида. – Феромир? – удивился и улыбнулся он.

– Вельгенор Вар Гюрдер! – глянул на него герид.

– Вот кого не ждал еще встретить! – подошел он к нему и крепко обнял. – Спокойно, ребят. Это свои!

Напряжение среди них сразу спало.

– Сколько времени прошло с той заворушки? – спросил его Велгенор.

– Семнадцать лет. – ответил герид. – А ты все такой же.

– Эльфийская кровь – делает свое дело. А вот ты, друг мой, изрядно постарел.

– Что есть, то есть.

Тут герид заметил, как один из разбойников, привел к реке пленника, и разговаривал с ним на высоких тонах, а потом, увел его обратно.

– А говорил, что завязал с разбоем? – спросил его герид.

– Я и завязал! Я же дал тебе слово, верно? А это все добровольно, ты же знаешь?

– Да, знаю. Но вот, тот мужичек, добровольно ли он здесь?

– Ах, это? Это маленькая неприятность. Он хотел нас подставить, и чуть не стравил с демонами. А нам это не надо. Теперь, решили немного наказать его. Да отпустим.

– Демонами? Здесь?

– А, да, сразу вспомнил, что ты герид. Да. Демоны. Здесь. Он что-то наплел нам про то, что в округе демоны рыскают. Или одержимые, я точно не вдавался. Если хочешь, можешь с ним поговорить.

– Мне было бы интересно.

– Добро! Проходи в лагерь! А мы пока подготовим чего съестного.

Герид и близнецы, прошли мимо старых шатров, у каждого из которых, сидели по одному разбойники. Миновав несколько таких шатров, они свернули в бок и уперлись в клетку.

– Ну, вот и он, говорите! – сказал проводивший их разбойник.

Герид кивнул ему и тот оставил их. Близнецы сели на бревно рядом.

– Ну, здорова, мужичек. Рассказывай! – герид сложил руки перед собой и внимательно присмотрелся к нему.

– Что рассказывать? Вы кто такие? – слегка запаниковал он.

– Не бойся! Я герид, Феромир.

– Герид? Опять?

– Что значит, опять?

– А то и значит! День назад, к нам уж заявился один. Весь помятый, в рваных одеждах. И стал люд мирный, косить, на право и налево! А глазища еще, то красные, то черные. Жуть просто. Еще вопли эти… нечеловеческие.

– А с чего ты взял, что это был герид?

– А с того! Сразу за ним, прибежали еще двое, из ваших. Ну и принялись нападать на ту тварь. Да только отхватили знатно. Во всяком случае, один из них. Демон сбежал. Один герид ранен, второй за ним побег. Герида вашего, мы подлатали, но народу полегло, аж одиннадцать добрых человек! Ну тут мне и встретились эти… наемники. Нанял их, а они, завидев демона, зассали, прям как бабы!

– А зачем ты нанял наймитов, если в деле был герид?

– А что с него толку? С одного то? Если они до этого, вдвоем отхватили? М?

– Как звали этих геридов?

– Я что, знаю? Мне они не представились. Во всяком случае тот, который побежал за демоном. А это… как-то он простонал… Фелон… Фелолон или…

– Фелоден? – перебил его Феромир.

– Да! Точно! Фелоден! Вот он раненый лежит у меня дома. А он че, из ваших, да?

– Да. Из наших. Слушай, мужик. Если мы тебя вытащим, отведешь нас к нему?

– Шутишь? Если вы меня вытащите, я вам станцевать готов!

– Хорошо. Так, ждите здесь. Никуда не лезьте! – оставил он нарекание близнецам. – Я сейчас вернусь.

Рейленир и Рейленира только обернулись друг на друга и пожали плечами.

Чуть позднее, Феромир вернулся к клетке, а за ним шел Флеггард, правая рука Велгенора.

– Давай вылазь, холоп! – сказал Флеггард, открывая клетку. – На этот раз прощаем. Но смотри, выкинешь что-то подобное еще раз, тогда уж сразу на виселицу. Понял?

– Д-да! Благодарю вас, милздарь! И вас, господин герид! – промямлил он.

– Ну хватит! – остановил его Феромир. – Давай, веди нас.

Через пару часов, они подошли к небольшому селению, в котором было порядка тридцати домов. Деревня казалась такой пустой и безлюдной, что любой путник подумал бы, что люди, жившие здесь, сбежали. По сути, так оно и было. Десять мужиков были убиты демоном. Другая половина селения – сбежали, подумав, что демон может вернуться. Лишь пара семей остались жить в своих домах, испугавшись скитаний и голодной смерти больше, чем демона, который, возможно, не вернется.