Вдруг, дверь распарилась и в дом ворвался какой-то мужчина в плаще. Он вынул из-за спины полуторный меч и кинулся на духа. Завязался бой.

Удар за ударом, он наносил по жуткому духу. Тот огрызался, то и дело метая что-то в него или даже поднимая в воздух его самого.

И вот, выждав подходящий момент, мужик схватил духа рукой, в которой что-то тускло светилось. Он поднял свой меч и вонзил в него. Дух завыл и растворился.

– Он мертв? Вы убили его? – спросил Рейленир, рассматривая незнакомца. Это был мужчина, среднего роста, в плотном коричневом плаще и кожаных доспехах. У него были светло-русые волосы и пара шрамов на лице.

– Если ты думаешь, что мечем можно убивать призраков, то, возможно, это и так. Вопросы потом! – резко сказал мужчина, заметив назревающие вопросы на лицах напуганных детей. – Где вы его видели?

– Сначала, я увидел его в той комнате. – сказал Рейленир, ткнув в сторону комнаты, где был открыто окно.

Они все зашли туда и начали осматриваться.

– Скажи, где именно ты его видел? – вновь спросил он.

– Там, в зеркале. Точнее, мне показалось, что это был он, но… это оказался я. Но потом… Я его точно увидел в зеркале на втором этаже.

– Зеркало, говоришь? – нахмурил он взгляд и подошел к зеркалу. На минутку задумавшись, он сбросил зеркало на пол. – Значит так! Расходимся по дому, и уничтожаем любые зеркала, которые найдем. Понятно?

– Да!

Они разбрелись по дому и начали бить все зеркала, большие и малые. Но через несколько мгновений, снова появился дух и напал на мужика. Тот снова с ним справился, но получил ранение в руку. Поняв, что все зеркала в доме были разбиты, но дух все еще был здесь, он пошел в подвал, а близнецов оставил сверху и велел им не идти за ним.

Близнецы стояли у ступеней. Какое-то время, до них доносились звуки битвы. Что-то гремело, ударялось, катилось, звенело. Какие-то крики и голоса. И вдруг. Все затихло. А через мгновение, раздался звонкий звук разбившегося стекла. А еще через мгновение, они услышали шаги. Мужчина поднялся на верх.

– Все, его больше нет. Падла затерялась в межмирье навеки. – сказал он и фыркнул, облокотившись о стену и схватившись за рану.

– Давайте я помогу вам… – не успела договорить Рейла, как незнакомец остановил ее.

– Не надо, сейчас пройдет. – он достал из сумки флакон с красной, вязкой жижей и выпил половину. А другую нанес на свои раны. – К утру затянутся. А вам надо отдохнуть. Пойдемте к огню.

– Так значит, ты герид? – тихонько спросил его Рейленир, пододвигаясь ближе к огню. Рейленира, расположилась на кресле неподалеку от них, и борясь со сном, продолжала слушать их разговор.

– Да. – сухо ответил герид. – Феромир Алеторн. Обе-герид Врат Богов.

– Это белокаменная крепость у разлома, где Слеза Феникса низвергается в бездну разлома? Образуя гигантский водопад?

– Слышал об этом месте?

– Шутишь? Я всегда мечтал там побывать!

– Да? Для чего? Не уж, стать одним из нас?

– Стать геридом? Нет! Ты меня прости, но… гериды, наверняка обязаны соблюдать некие правила и все такое… это не по мне.

– Понимаю. Мало царевичей было среди нас за многие века.– косо глянул он на Рейленира.

– Знаешь кто мы? – удивился он.

– Это не трудно было понять. Думаю, вы царевичи Картигары. Глаза выдают вас.

– И только? В наших краях, фиалковые глаза – не редкость.

– Да. Но не только они. То как вы двигаетесь, как говорите. Чистота речи. Познания истории и картографии. Да и… сталь. Не дешевая. Такую на обычном рынке не купишь. Только кузни геридов или королевской гвардии – имеют доступ к феруммиту. А, поскольку, вы на геридов не смахиваете, ровно, как и на королевских гвардейцев, то, значит, вы приближенные к царскому роду. Полагаю, вы непутевые дети царя, которым претит заточение в замке и политические интриги. Поэтому вы выбрали путь воинов и отправились в приключения, намеренно не уведомив об этом своего царя. Так? – снова он глянул на него.

Рейленир замер от удивления тому, как Феромир, прочитал их, будто открытую книгу.

– Можешь не отвечать! – отвел свой взгляд герид. – По глазам все вижу. Ну да ладно, не мне вас судить. И уже тем более, мешать вам. Ложись спать, царевич. Это место теперь безопасно.

Туманная ночь сменилась прохладным утром. С первыми лучами солнца, Рейленир, Рейленира и Феромир, покинули мрачный особняк и пошли по малой тропе в южном направлении. Неспешно минуя высокие сосны, дубы и колючие кусты на своем пути.

– Ты знаешь в какую сторону нам идти? – поспевая за Феромиром, спросил Рейленир.

– Их путь будет пролегать через нижнюю Падь, а значит, они должны пройти по большаку, что выводит к землям Доленгарда. – ответил герид. – Пройдем этот лес, а там до большака рукой подать.

– Почему решил нас сопроводить? – спросила Рейленира, отодвигая ветви очередного куста.

– Не гоже царевичам одним бродить по лесам да болотам. Да и, здесь я свои дела закончил. Мне нужно вернуться во Врата Богов. А значит – нам по пути. Так значит, ваш отряд движется к землям Эльдебора? Положить конец мятежу?

– Да. Такой план! – ответил Рейленир.

– Отлично. Давно пора. Там лют, что творится! Разбой, убийства, хаос. Чувствую я, что там не все так просто.

– Ты, о чем?

– Я старался пройти то место, так быстро, как только мог. Там сотни и тысячи беженцев, чьи дома сожгли, а города разграбили. Много убитых то тут, то там. Разбродились гули и прочие трупоеды. Завалил с десяток, пока проходил по небольшому крюку. Когда вернусь во Врата, направлю туда с дюжину геридов, пусть наведут порядок.

– Надеюсь, к тому времени, мы уже разберемся с Рейебором.

– Уж разберитесь!

– А ты, не хочешь нам помочь?

– Нет!

– Почему?

– Тысячу лет, гериды стоят на страже живых существ и не ввязываются в политические интриги. Это не наше дело. Таков наш путь.

– Но, тварей то, вы уничтожаете?

– Для этого, мы и есть в этом мире.

– Скажи, герид? Чем Рейебор, отличается от любой другой твари? Но если чудовища, убивают по несколько человек, то Рейебор, уже повинен в смерти тысячи? Он не более, чем самая обыкновенная тварь!

– Понимаю, о чем ты говоришь, юный царевич! Но, скажи мне, если один царь, идет войной на другого, и в пылу битвы будут убиты сотни и тысячи человек с обеих сторон? То, получается, оба этих царя – чудовища? И их нужно убить?

– Нет! Это другое…

– Это не другое. А тоже самое.

– Нет! Война – это война! А Рейебор – мятежник! Он убил доброго князя, узурпировал его трон и начал убивать несогласных и мирных людей, распространяя свой хаос повсюду! А на войне, с обеих сторон, воины бьются за честь своего дома, за честь своих земель и за светлое будущее, кто бы и во что не верил! Это большая разница!

– Может, ты в чем-то и прав, Рейленир Картигар. Но, это не наша война. Нам есть, с кем воевать. И поверь, они гораздо страшнее Рейебора и даже того призрака, с которым мы едва совладали. А вот и лес заканчивается. За тем перевалом, будет большак. Если нам повезет, то мы нагоним отряд.

– Ну так, в путь?

– Нет. Это поле, нельзя пересекать в темноте. А в остаток светлого времени дня, мы его не перейдем. Слышали о Гротах?

– Это подземные существа, которые боятся света? Размером бегемота и крепкой как камень кожей? Они здесь обитают?

– Да. Это знаменитые Гиргобельские поля. До самого перевала. И здесь их ареал обитания. Ну, один из ареалов. Таких в Аргенейе не много. Но это, один из них. Готовьте хворост и валежник для костра.

По ту сторону разлома. Северный кряж, вершина склона под древом Арленборг.

Косой, высокий утес, на вершине которого росло древнейшее чар-древо Арленборг, чьи ветви раскинулись на десятки метров в ширину, а высота ствола достигала тридцати метров. Целый день, от первых лучей солнца до алого заката, на кряже под древом, звучала звонкая музыка. Гудели флейты, гремели барабаны, брынкали арфы. Все небольшое поле под древом, было заполнено самыми разными существами. Начиная от диких племен Заразломья, кои называли себя Гетеборги, и заканчивая существами, которые, по своей природе, были близки к демоническим порождениям – суккубы. Все они, в этот день, собрались под ветвями чар-древа, дабы устроить ритуальные танцы, провести древние обряды и пировать. Всякий здравомыслящий человек, старался всеми силами обойти это место и этих существ. Ведь каждый на севере знает, что Арленборг, пусть и является священным местом силы, но оно уже как пару сотен лет, было осквернено темной магией и порождениями зла из междумирья. Там творилась черная магия. Текли реки крови от многочисленных жертвоприношений и отворялись порталы в иные миры. Семь раз в год, там собирались шабаши, а правила там верховная ведьма Заразломья, которая повелевала от имени Темной Сущности междумирья.