Местные блатные клялись и божились, что они тут не при делах. Многочисленные обыски и допросы не дали ровным счётом ничего.

В газетах того времени много писали о злополучном «ростовском сейфе», и пусть удалось составить достаточно подробные списки украденного, ценности так нигде и не всплыли.

А потом в город вернулась советская власть.

Конечно, уголовный розыск заинтересовался этим загадочным делом, у наших сыщиков имелась своя, очень похожая на правду версия, что над хранилищем поработали подчинённые градоначальника полковника Грекова. Иначе откуда бы им удалось узнать строение хранилища и скрытно от полиции и «деловых» провернуть всю аферу.

Вот только с приходом красных Греков куда-то исчез, ходили слухи, что он уехал заграницу.

Я закрыл последнюю страницу дела и отложил его в сторону. Да уж… работу опера проделали титаническую, одно плохо – так и не узнали правды.

– Ну что, Жора, раскрыл кражу? – хмыкнул Пётр.

– Так вы за целый год не докопались, неужели я за несколько часов раскрою? – парировал я. – Ты лучше скажи – нашёл в сводках серёжки?

– Перелопатил всё за полгода. Ничего похожего.

– Тогда возьми за предыдущие полгода.

– Ага, а потом ещё и ещё! Может, это ей от бабушки в наследство досталось, а я тут сижу, глаза порчу.

– Мне б такую бабушку! Нет, Петя, это хахаля подарок, точно тебе говорю! Хочешь помогу предыдущие сводки проверить?

– Может лучше домой пойдём, а? – взмолился он. – И жрать охота, и спать хочется – помираю. Никакой спокойной жизни после твоего приезда.

– И это я ещё только первый день у вас, – подхватил я. – То ли ещё будет!

– Ты меня так не пугай!

Перешучиваясь, мы собрались и отправились домой, благо Пётр действительно жил неподалёку.

Ему принадлежала комната в коммуналке.

Стараясь не будить соседей, мы на цыпочках прокрались в неё, потом Пётр сварганил на кухню яичницу, и, отужинав, завалились спать. Я дрых на раскладушке, а он расположился на кровати.

Утром, позавтракав и приведя себя в порядок, отправились на службу. У меня всю дорогу не выходило из головы это проклятое дело ростовского «сейфа», не знаю почему, но что-то в нём казалось мне странным. Я ломал голову, прикидывал варианты, однако так и не смог понять, что же именно меня так смущало.

Осознав, что ещё немного и моя крыша отъедет куда-то всерьёз и надолго, я плюнул и попробовал переключиться на что-то другое. Иногда это очень помогало, и нужное решение озаряло меня через какое-то время будто само собой. На самом же деле, как мне кажется, мозг просто продолжал работу в некоем параллельном режиме, просто я этого не осознавал.

Паша и Левон успели прийти раньше нас. Глядя на их сонные лица, становилось ясно: в отличие от нас парням пришлось изрядно потрудиться, допрашивая бандитов и выполняя кучу неизбежных и рутинных процедур, без которых, увы, в нашем ремесле не обойтись.

– Что новенького? – спросил я нарочито бодрым голосом.

– Ничего особенного, – зевнув, сообщил Паша. – Раскрутили задержанных на пару дел. Это, кстати, сосед Левона на днях аптеку брал. Марафета на несколько фунтов упёр.

– Бывший сосед! – напомнил Левон.

– И хрен с ним! Главное, что кража раскрыта. Пусть начальство хоть чуток порадуется.

– Одна кража – это не серьёзно! Вот на десяточек бы раскрутить, – мечтательно произнёс Пётр.

– Тигран – марафетчик, думаю, у него за плечами не только аптека, – сказал Леван и посмотрел на меня. – Кстати, удалось установить личности всех погибших. Ту девку, что тебя так заинтересовала, звали Ларисой Федорчук.

– Как как ты сказал? – встрепенулся я.

– Ларисой…

– Федорчук?

– Ну да.

– А ты можешь проверить – не родня ли она бывшему технику-строителю Первого Ростовского общества взаимного кредита?

– Да даже если родня – что это нам даёт? Батя был приличным человеком, а вот дочка оказалась шалавой. Бывает…

– И всё-таки будь другом – разузнай для меня, пожалуйста. А ты, Петя, сравни серёжки с описью похищенного в этом самом обществе взаимного кредита.

– Ты что, напал на след? – насторожился Михайлов.

– Всё зависит от того, что вы нароете, – загадочно произнёс я и, не удержавшись, подмигнул.

– Жора, я тебя вот этими вот руками придушу! – простонал Пётр. – А ну выкладывай, чего ты там удумал, а не то я от любопытства с ума сойду.

– Хорошо. Я долго не мог понять, что же меня так смущает в этом деле. Само собой, его провернули те, кто владел всей информацией по тому, как устроено это хранилище. То есть замешан кто-то из работников банка.

– Там служащих с полсотни было, – вставил веское слово Левон.

– Не спорю, но кто лучше техника-строителя разбирается в подобных вещах? Надо было точно просчитать место и направление подкопа, обзавестись нужной аппаратурой. Грязную работу, конечно, выполняли другие, но командовал парадом Федорчук – я в этом уверен.

– Маловато будет, – покачал головой Пётр. – С такими уликами за жабры Федорчука не возьмёшь.

– Не гони лошадей. Есть и ещё кое-что. Именно Федорчук не побоялся и добровольно полез в проделанное отверстие, хотя все считали, что в хранилище может быть заложена бомба. И почему-то он, едва только оказался внутри с маленьким электрическим фонариком, сразу же заявил, что банк ограбили. Все свидетели отметили этот момент, странно, что никто не обратил внимания. По сути, Федорчук даже осматриваться не стал и этим случайно себя выдал.

– И если проститутка приходится ему роднёй – неважно, дочка или племянница, а то и седьмая вода на киселе, он мог подарить ей эти серёжки, когда решил, что всё успокоилось, – подхватил мою мысль Пётр.

– Да, – кивнул я.

– Ну москвич, ну ты даёшь! – простонал Левон и обхватил руками свою голову. – Если ты прав, мамой клянусь – никуда из Ростова мы тебя не отпустим, пусть за тобой хоть сам товарищ Дзержинский приезжает!

– Ты просто плохо знаешь мою жену, – улыбнулся я.

– Так, товарищи, всё это пока лирика, – резюмировал в конце разговор Михайлов. – Хотя мысль правильная. Сегодня же на летучке поднимем вопрос перед начальником угро. Если Художников посчитает версию толковой, будем разрабатывать.

– Согласен, – кивнул я. – Как минимум надо установить родство убитой и Федорчука, а заодно пробить серёжки.

– Зачем их бить? – не понял Паша.

– Это у нас в Москве так говорят, когда надо кого-то или что-то проверить, – выкрутился я.

Эх, нет-нет, да ляпну что-то из привычного мне жаргона. До сих пор не избавился от этой привычки.

Зазвонил телефон. Трубку взял Пётр.

– Михайлов у аппарата. Что?! Да ну на хрен!

Повесив трубку, он повернулся и растерянно произнёс:

– Мужики, вы не поверите: в городе белые, берут штурмом пристань.

– Ты с ума сошёл? – осторожно поинтересовался Лёва.

– Это не я, это куча народа умом двинулась. В дежурку уже раз десять позвонили: на улицах города появился отряд белых, сейчас они пошли в атаку на пристань.

– Может, десант? – робко предположил Паша.

– Какой в душу мать десант?! – взорвался Пётр. – Откуда у нас могут появиться белые?! С неба, что ли…

– Художников что говорит?

– Начальника нет на месте, его в горком вызвали, так что летучка на десять переносится.

– Военным позвони.

– Сейчас попробую.

И тут телефонный аппарат сам напомнил о себе. Михайлов схватил трубку так, словно дёргал стоп-кран поезда.

– Слушаю Михайлов… Едрить-колотить?! Вы что, белены объелись, что ли… Понял, панику не разгоняй.

Он повесил трубку, его лицо выражало крайнюю степень недоумения.

– Не томи, Петя, что на этот раз приключилось? – не выдержал Левон.

– Я даже не знаю, что сказать… – растерянно произнёс он. – Возле юго-восточной железной дороги немцы, силами не меньше взвода при одном орудии… Не понимаю, что за хрень тут творится! В общем, готовимся к обороне. Паша, дуй в казармы, поднимай военных и ЧОН.