- Ясно, — не дал развернуться дальше словесам генерал-лейтенант, вовремя перебив. — Значит, искры. Где добывать будем? Не заключённых же резать, — провёл большим пальцем по шее. — К тому же они далеко в тылу находятся. Руки не достанут.

- А вы их не собирали, что ли? — ошеломился расточительности своих товарищей. — Серьёзно? Ну вы, блин, даёте, — покачал в неодобрении головой. — Потрясите тогда завхоза, зуб даю, в загашнике заныкал парочку-другую, авось сотню штук. Такой товар можно потом любому дружественному демонологу впарить втридорога, и то отбоя от желающих не будет. Или в дело пустить. Вон, — махнул куда-то за спину, — светлым сдай и получишь плюхи.

- Спасибо за разъяснения, — получив необходимый для себя ответ, Расин стал сматывать удочки. — Мы, пожалуй, пойдём раскулачивать Озгабаха.

- Сильно только не душите его, — бросил ему в спину. — Всё же партнёр.

- В смысле? — заинтересованно обернулся он.

- Я ему излишки скинул на реализацию, — расслабленно примостил тушку в лоно уютного кресла. — Ну как излишки. Хлам, в общем-то, — лукавая улыбка тронула моё лицо. — Но даже такой неликвид с руками и ногами оторвут. Такую мелочёвку можно по весу пыли души продавать. Они не особо тяжёлые.

- А можешь..? — деловито и со значением поинтересовался Бог хитрости. И ещё так бровями поиграл.

- Могу, — не говоря лишнего, согласился на неозвученную просьбу. — Вот, держите. Самый оптимальный вариант, — выудил из инвентаря необходимый предмет. — Средней силы искра, достаточная демону, чтобы избежать пленения и вовремя свалить в туман. Для легенды хватит.

- Благодарствуем, — ловко подхватил искру ётун и запрятал в недра одёжки.

- Ладно, — такой расклад пришёлся по душе Расину. Посему настал черёд указаний. — Ты, — обратился он к Локи, — дуй к подгорцам, чтобы до ума довели прибор, а я в штаб. Продумывать стратегию будущей кампании.

Глава 25

Один из немногочисленных «зелёных» (именно в понимании живого, так-то зелёных оттенков, как и чёрных, серых да белёсых, у нежити вагон и маленькая тележка) уголков Плана Смерти. В неброской, но со вкусом оформленной беседке переводили дух по-домашнему одетые три девушки, которые остались на хозяйстве.

- А вам не кажется, — взяв из плошки угощение, произнесла Эрешкигаль, — что скоро должно что-то произойти?

Эти слова вызвали нешуточный прилив серьёзности в рядах бдеющего рядом караула и парочки хозяюшек, которые хлопотали над столом аватаров. Скупые, но выверенные за многие сотни и тысячи лет движения выдавали крайнюю степень готовности их.

- Тоже такая мысль возникла, — краем глаза зафиксировала пришедших в тонус охранников Персефона, поблагодарив кивком вовремя подскочившую фрейлину-спутницу Левкиппу из небольшой (по меркам нежити) свиты трёх Богинь и подлившую в почти опустевшую чашку напиток.

- Опять «среда» или чего похуже? — устало потёрла глаза Хель. — Мы ведь не разобрались с прошлой загадкой, а уже новая норовит подойти, — раздражение уже долгое время копилось в ней, и рутинная деятельность нисколько не умаляла оную.

- Тише-тише, — мягко прикоснулась Персефона к Владычице Хельхейма. — На этот раз чувство другое.

- Ага, — согласно закивала Эри. — Будто неожиданное путешествие.

- Вот спасибо, — всплеснула руками дочь Локи. — Не надо такого. Нет, — но вовремя успокоилась. — Конечно, хотелось бы, — на секунду одолело её желание отпуска, однако пасть в эту пучину она не смела. Поэтому отвергла сию мысль. — Но не надо.

Три Богини ясно понимали размер ответственности, лежащей на их плечах, и горькая правда несколько подкосила их настрой. На короткое время за столом воцарилась мёртвая тишина, прерываемая редким звуком пищепринятия. Как вдруг... Краем сознания они уловили топорные манипуляции с пространством. Но локализация его была смазана. Не удавалось точно определить его местоположение, но ясно было одно — пришли неожиданные гости.

- Тренировочный зал! — в унисон воскликнули триумвиры, запахнутые в роскошные халаты на манер тоги, когда их посетила меткая мысль.

Ну конечно! Если источник не локализуется в этом пространстве, то он должен быть в его кармане. К крайне ценным представителям подпространства (навроде Библиотеки или Казны) ход был крепко защищен, а в иных имелось немалое число свидетелей, и уж они точно бы заявили об аномалии. Оставались лишь редко посещаемые места по типу Тренировочного зала. Так что девушки, благоразумно оповестив стражу, что находилась недалеко от того места, отправились с собственными силами охранения в путь. И каково же было их удивление, когда встретили там того, кто не должен был ещё очень долгое время появиться в их обществе.

- Драсти, — поздоровался я с вошедшими в зал девушками.

- Кондратий, — опешили они от моего появления, но всё же проявили радушие. — Рада тебя видеть. Какими судьбами на нашем болоте?

- То, что нежить крайне неспешна, быт медлителен, движение прогресса вязко и дом наш построен на костях, ещё не даёт тебе право сравнивать Петербург с Планом Смерти, — наигранно возмутился грубому сравнению двух очень непохожих мест. Одно — творение Петра, другое — Константина. — Как дети, родственники? — и резко перешёл к иной теме беседы.

- Опять твои несмешные шуточки, — погрозила Хель пальцем. — А родственники в порядке. Móðir (сканд. Мама) постепенно обживается. Отец умотал куда-то, как всегда. Братья делами заняты. Племяш успешно влился в коллектив, но с тобой на том же посту не сравнится.

- Ой, да какие его годы, — обнадёжил её в ответ, пытаясь свыкнуться с ощущением нахождения внутри марионетки. И как все эти Извечные с ними так ловко работают? Совсем неудобно же. — Успеет ещё обогнать. Остальные как? — повернул голову к Эрешкигаль и Персефоне, но от недостатка опыта получил головокружение башки вокруг своей оси.

- Аналогично, — одним пальцем остановила волчок Эри. — Сам же знаешь, что особых опасностей не происходит в наших землях. Намтар всё также наводит мор. Муж с Костей где-то шляется. Сестра и отец как обычно.

- Ага, — иронично прокомментировал её слова. — Волны некросов из-за Грани уже прекратились? Или, может, на границах и в срединных мирах всё спокойно?

- Нет, — махнула рукой Персефона. — Рутина-то осталась, но париться из-за неё не стоит. Привычные. Мелиноя, как обычно, проводит души да наводит страху. Загрей между инспекциями царства гостит у Диониса. Агрианома возится с сыном да мужем и помогает мне время от времени.

- Вроде приличия соблюли, — переглянулась Эрешкигаль со своими товарками. — Можно и к сути вернуться. Колись, чего явился? — подняла она болванчика со мной внутри за макушку и посмотрела в глаза. — Что, противники наконец плюнули на правила, и ты прибежал просить помощи?

- В целом да, — не стал отпираться от обвинений, всё же в чём-то она была права. К тому же нет той сноровки, чтобы хоть как-то дать отпор. — Но в частности нет. Помощь действительно нужна, но не от вас, — удивил девушек неожиданным откровением. — А от наших далёких братушек да сестричек, — ещё больше поверг их в шок.

- Собираешься отправиться к Демонам Смерти? — спросила Хель, на что я кивнул. — Нахрапом? — уточнила она. И вновь кивок. — Да ты умом тронулся!

- Может быть, — туманно согласился с её словами. Ну в самом деле, кто в здравом уме будет лезть в сомнительные авантюры? Так как никакой трезво мыслящий разумный индивид не оставил бы своё тело и осколок души на совести системного ассистента.

- Да ты совсем больной, — потрясла куклу, что стала моим временным сосудом, Великая подземная Госпожа, сиречь Эрешкигаль. — Знаешь об этом?

- Ага, — поразил их безропотностью согласия. — У меня даже справка есть. И не одна, — поток открытий чудных накрыл волной нежную психику (не смотри, что Богини Смерти) девушек. — Получил её как-то во время помощи Одину. Представляешь, гарантам тоже надо пройти мед. освидетельствование. И один добрый психиатр поставил мне сей безутешный диагноз. Но Всеотец свою справочку получил.