- Противник вошёл в зону поражения, — комментировал события лейтенант. — Пакет информации успешно отослан и принят, — за пять секунд до истечения срока добавил. — Молчат.
- Регистрирую активацию двигателей и поворот орудий, — произнёс драугр. — Колоссы постепенно активируют навыки.
- И снова здорова, — тсыкнула Верееда. — Бей врага!
- Бей врага! — продублировали капитаны своим экипажам.
Глава 22
Четыре года пролетели в один миг. За это время не раз уже предпринимались противником разнообразные попытки окончательного обрушения вновь установленных оборонных точек, но, увы, их ждал крах во всех начинаниях. Да, урон мы тоже несли некислый, даже пару раз откатывались на третий рубеж, но затем давали мощный отпор и по новой занимали покинутые позиции.
Мириться они с этим, естественно, не стали и запустили в ход следующую подлянку из своего глубокого рукава — проходы в иные пласты бытия. Ух, какой только страхолюдины дикой оттуда не полезло. Хорошо, что им (демонам) хватило ума перекрыть проход внешним врагам, чтобы не делиться кормушкой. Сами-то они такие же залётные, но за время пребывания уже успели мало-мальски прижиться, акклиматизироваться и ассимилироваться с местными, так что своих прошлых коллег они здесь не привечают от слова совсем.
В первый раз полезла из такого прохода хтонь всяческая: гады ползучие, духи земельные, чудища тверди и прочие представители недр, коей во всех мирах с избытком присутствует. Враг в целом знакомый и не очень опасный, особенно для коротышек. Так что разобрались с напастью не то чтобы играючи, но не превозмогая.
В другой раз явились из-за портала существа бестелесные: призраки (этих сразу переманили. Родня всё-таки), скоррапченные всяческими нехорошими силами души, что утратили облик (таких направили сразу за Грань, благо мне как аватару Смерти разрешено так делать), полтергейсты всякие, плазменные сгустки астральных сил, энергетические паразиты, абберации концепций и прочая муть непознанная. Ох и намаялись с ними. К каждому ведь свой подход нужно использовать, а не везде есть полный спектр магов и практиков различных специальностей. Однако с горем пополам управились.
Потом была классическая для таких ситуаций атака смертников и рабов из подконтрольных (захваченных) демонами миров. Было даже как-то обидно после потного раунда встретить банальную мясную волну, но нам быстро пояснили, что не всё так просто. Для начала, каждый из них нёс нехилый заряд магической взрывчатки, напитанной силами рогатых. Во-вторых, на всех смертниках были вырезаны руны и прочие глифы с защитой от поднятия нежити и пассивными эффектами в виде «отсутствия чувства боли, страха, паники и далее по списку», «повышения характеристик» и самый смак — это аналог «мясного голема». Так что по мере уничтожения этой волны округа наполнялась ингредиентами для демонических кадавров и эманациями аналогичной энергии. Посему, когда в активной фазе противодействия слепленным вшитыми закладками конструктам над полем рати стала проявляться печать на наречии рогатых, нам стало не до смеха.
Ситуацию спасли ритуалисты и колдуны. Они смогли создать контрзаклинание гораздо раньше, чем вражеская формация успела напитаться энергией. А завершили дело уже некры с тёмными, тупо уничтожив эманации силы копытных. Однако последствия поражения этими энергиями всё же остались. Ну да ладно. Авось пригодится.
На следующую попытку супостатов откликнулись Полярники — порождения зеркального мира. Не путать с членами экспедиции на полюса. Одна беда — материя сего пространства губительна для них. Как мы это узнали? Первый же гость аннигилировался после проявления по эту сторону. Ох и ослепило нас тогда. А как же охренели демоны от такого фортеля, м-м-м... Это надо было видеть. После такого фокуса наших реальностей чуваки с обратной стороны портала крепко призадумались, почесали репу и послали доморщенных турагентов в пешее эротическое, закрыв с той стороны проход наглухо. Жаль, а было бы интересно с ними пообщаться после битвы, но не судьба. Впрочем, надежду на встречу я не теряю. Это ж какие знания можно получить от них!
За всё время непродолжительной сечи с нашей стороны безвозвратно убыло прилично народу — аж миллион живой (и не только) силы, а уж сколько техники и объектов инфраструктуры убыло... У-у-у. Даже ландшафт поверхности не раз успел смениться, и теперь на месте широкого раздолья плато находиться глубокий дол и лавовые реки, угу. Зато красиво. Любо-дорого посмотреть. И ещё можно использовать складки местности в своих целях, что мы, собственно, неоднократно делали. Но не мы одни такие умные — противник тоже мозгами поработать горазд не хуже нашего. Так что довольно-таки часто у нас разыгрываются баталии за право обладания тем или иным уступом али холмиком с ущельем.
Из-за больших потерь среди состава пришлось раньше времени вводить болванчиков, то есть конструктов без воли и души. Ну или с зачатками оных, что погоды, конечно, не меняет нисколько. Под такое дело пришлось срочно перепрограммировать некоторых работяг из механизмов под центры управления болванчиками, для чего оным пришлось пройти ускоренные курсы офицерского состава. Иначе, увы, никак — чёртова бюрократия.
Однако не едиными боевыми буднями полнилась наша рутина. Так как приказа о снятии вашего покорного слуги с должности аудитора не поступило, то время от времени приходилось отправляться в должностные командировки. В них также ничего выдающегося не было, кроме парочки забавных, но вполне себе закономерных для общей картины моментов.
Ну, например, угонят как-то бойцы два боевых крейсера при исполнении с полным составом для вечернего променада в сторону тыла, где с минуты на минуту должен дать выступление какой-то мегапопулярный артист. Вызвали эти два великовозрастных болвана тем самым боевую тревогу и срыв концерта, и, конечно, со всеми вытекающими для зачинщиков.
Или вот ещё какой казус приключился: устроят игру в прятки (не иначе как от безделья) егерские отряды и следопыты, да так, что их до сих пор рыщут во всех закутках, а найти не могут. И ведь как-то же они умудрились заныкаться на относительно ровной поверхности, где одни скалы, пещеры без развитой системы проходов и напрочь отсутствует растительность. Ума не приложу, да и командование тоже. Уже хотели их как без вести пропавших или на худой конец убитых записать, ан нет, дают о себе знать различными шалостями: то соль с сахаром подменят, то бензин сольют обратно в цистерну бензохранилища, то бранные слова на дверях начштаба понаписывают. Но не без пользы, так как временами подкидывают под ворота частей различные подарочки: то скальпы рогатых, то их же, но уже побитых и связанных, то планы противников. Одним словом, куролесят.
Один аванпост вообще умудрился за всё время с начала события так и не вступить в бой, из-за чего они были и не в курсе, что их уже раза два осаждали демонюги с отрядами скитальцев, по какой-то причине так и не решившиеся на приступ. Наверное, чуйка прокачана была у осаждающих, вот и не сунулись в гиблое место. Отчего, прождав под стенами полгода да покрикивая оттуда оскорбления с призывами к диалогу, ушли несолоно хлебавши.
А что же обороняющиеся? А ничего — они просто спали. Одному умнику-разумнику и по совместительству мастеру-алхимику (третья из девяти ступеней освоения) пришла в голову замечательная идея: «А давайте сделаем усовершенствованные снаряды с начинкой из сонного зелья». Идея-то в самом деле хорошая, но подкачала реализация. Если кратко, то что-то он там намудрил, и вышел казус. То ли технику безопасности не соблёл, то ли на авось положился, то ли реагенты были не те, но в итоге имеем сонное царство из-за непреднамеренного распространения субстанции с известным эффектом, но неизвестной степенью воздействия, сиречь силой, временем и глубиной эффекта.
Короче, ничего выдающегося не наблюдалось в период проверок, всё в рамках реальности и ожиданий. С поправкой на исполнителей, конечно. Ну а сейчас я занят одним очень важным делом, а именно обучением роты азам магии смерти и методам противодействия оной. Не то чтобы сия деятельность была обязательна, но и не возбраняется. Начальный курс по демонятине и их общей теории магичества уже прочитать успел, благо времени было предостаточно, теперь пришёл черёд моей основной специальности. Потом пойдём по иным аспектам, тем, что имеются в наличии, что б для наглядности.
