- Ага, — как объевшийся сметаны кот, растянул тот лыбу. — Моя гордость.

- Каким же макаром ты его сделать умудрился? Ума не приложу, — по-купечески тянувший чай Расин вклинился в разговор. — Это ж со скольких подопечных Хель пришлось набрать для материала?

- Порядка четырёх миллионов на судно вышло. Вроде... — почесал макушку ётун. — Да и не полностью он сделан из ногтей. Только дно. Остальная часть вполне себе нормальная.

- Ага, — подхватил из розочки плюшку и закинул её в рот. — Но всем запомнились лишь ногти.

- М-да, — метко констатировал генерал и предложил новый тост. — Ну... выпьем же за трезвую память.

- Согласен, — поддержали сей тезис мы и чокнулись кружками. На пару минут воцарилось молчание, прерываемое звуком работающих на износ челюстей.

- Слушай, — любопытство Расина всё же возымело верх над его голодом. — А он у тебя только в одном экземпляре?

- Нет, конечно, — оторвался от процесса насыщения Локи. — Цельный флот из систершипов имеется. Просто данное название применяется лишь к тому кораблю, что доживает до последней битвы, — объяснил он тонкость момента. — Так-то они постоянно бороздят моря Хельхейма да с промыслом помогают и охраной. Даже пару раз в войнах Плана Смерти поучаствовали, — подтверждающе кивнул головой я. Да, было такое. Но мы о том не распространяемся. — Правда, каждый раз выбирался лишь один из них, поэтому возникло представление о его уникальности, — развёл Бог хитрости руками. — Похожи они как две капли воды. Но знаете, что ещё есть непривычного в драккарах? — задал он интригующий вопрос. — Этот момент как-то забывается у смертных, — и, не получив ответ, так как Расин точно не в курсе, а мне воспитание не позволяет с набитым ртом разговаривать, ётун сам ответил. — Волосы, кости и кожа. Из волос сделаны канаты, верёвки и нити, из костей — остов да вёсла с мачтами, а кожа пущена на паруса. (Прим. Автора: сей момент выдумка.)

- Буэ, — сработал рвотный рефлекс у начштаба. — Кто же рассказывает о подобном во время еды?

- Ага, — в пику ему произнёс я. — Безотходное производство. «Made by Unded».

- Вот, — указал Локи на меня. — Смотри, генерал. Вот она — нормальная реакция настоящего мужа и воина, а не ваше изнеженное поколение, — по-стариковски выразил собственное «фи» Бог. — Раньше ведь не от хорошей жизни всё, что только можно, в ход пускали. Не от прихоти, а по нужде, — изрёк он суровую правду. — Где ты в достаточном количестве хороший лес найдёшь, пеньку, шерсть, ткани, железо. А тут под рукой всё. В шаговой доступности. К тому же возобновляемо. И это я ещё не говорю о рабочих местах. Нежити-то ни тепло ни холодно от того, что с неё пару деталей слямзили. Подумаешь. А если ещё сверху приплатили за это, то вообще славно выходит. Вон, — махнул он рукой в сторону, — в Санктуарий Перерождения сгонял, искупнулся и снова как новенький или вовсе регенерируешь с помощью эманаций смерти или еды.

- Верно говоришь, хитрец, — кивнул я на его речь. — У нас по такому принципу в первые эры костяной век был с элементами железного. Потом еле как смогли перешагнуть в следующий. Но элементы первых годов нет-нет да и проступают до сих пор.

- А я что говорю, — вернул себе право слова хитрый ётун. — Так что прекращай нос воротить, генерал.

- Ну знаете ли... — брезгливо поморщился оный. — Я ещё живой и башкой до такой степени не поехал, — покрутил у виска пальцем, — чтобы спокойно реагировать на подобное.

- Тю, — ни капли не обиделся на подобную риторику Локи. Всё же правда плюс момент различия культур. — А как кишки рвать супостату, так мы в первых рядах.

- Ты хрен с пальцем-то не сравнивай, — воспринял в штыки сравнение Расин. — В бою супротив тебя враг. И либо ты его, либо он тебя, а здесь... — скукожился он. — Какая-то дикость.

- Ой-ой-ой, нашёлся тут цивилизованный индивид, — съехидничал Бог обмана. — Естественные ресурсы ему противны, ага. А чуть что, так сразу бежит за «Эко-био-натур» и прочие надувательские фишки маркетологов, призванные тупо накрутить ценник и срубить бабла на наивных покупателях, не разбирающихся в вопросе.

- Чего ты завёлся-то? — пришёл мой черёд врываться в разговор. Не то, чую, дойдёт он до рукоприкладства.

- А с какого он мой славный корабль не уважает, а? — проявились знакомые нотки в его голосе. — Может, он и меня самого не считает достойным?

- О-о-о, да ты, батенька, наклюкался, — вердикт поставлен верно, так как разговор зашёл в сферу уважения. — Всё! Тебе больше не наливаем.

- Как кратко гостеприимство смертных, — карикатурно, даже несколько театрально, принял тот позу с обидой и уязвлённостью.

- Ты давай «Умирающего лебедя» не устраивай нам, — не поверил его кривляниям. — По делу говорить надо. К тому же, — укорил его за неточность, — я к смертным отношения уже давно не имею. А ты нам ещё с сохранностью умственно-ретроспективной константности необходим, — после такого заворота в комнате повисла тягостная тишина, ибо осквернённые спиртом мозги не могли сходу понять смысл фразы. Осознав оплошность, быстро поправился: — То есть в трезвом рассудке и при доброй памяти нужен. Потом можно будет накатить ещё по бутылочке-другой.

- Во, совсем другой разговор, — сразу подобрел Локи, выделив основную для себя часть разговора. — А то говоришь как-то заумно, — подкрепил слова жестами. — Без литра не разберёшь. Ладно, раскладывайте суть проблемы...

К глубокому вечеру, возможно даже ночи, дружеская посиделка плавно перетекла в заседание клуба «Мелких пакостей». Были выдвинуты большим числом варианты ответных каверз адресатам различных пампфлетов и оговоров. На пленуме Локи была поставлена главная задача - отыскать лицо (или лица) ответственное за распространение порочащих честь высоких персон слухов.

- К исполнению почётного долга готов, — излишне бравируя и мотыляясь от количества возлитого, поднялся Локи. — Разрешите приступить? — широко замахнулся он для отдачи чести. И то ли случайно, то ли осознанно (в его случае хрен поймёшь), он со всего размаху зарядил по старому, но всё ещё добротному столу. Последний от такого отношения к своим сединам был, мягко говоря, обескуражен и не нашёл ничего лучше, чем опрокинуть парочку нестойко расположенных посудин со всевозможным содержимым.

- Ох ё! — только и успел подхватить генерал рядом стоящую стопку да бутыль, а я как мог хватал падающую снедь. Нежить нежитью, а брезгливость к упавшей на пол еде у нас присутствует. Чисто эстетическая, отравиться-то никак не сможем от подобного. Но всё равно, как бы я ни старался, а всё схватить не успел.

- Пардоньте, — заплетающимся языком извинился виновник и сделал неряшливый поклон. — Право слово, не хотел.

Благо за все прошедшие мириады лет от сотворения самой первой посуды тару успешно оснастили защитой от подобных казусов: тут тебе и ударопрочный материал ёмкостей, и парочка рун, направленных на сохранение содержимого внутри оной, с вшитой в неё функцией «Кота». Её единственная задача — это сделать так, чтобы предмет всегда падал на ноги (или дно). Есть ещё руны с эффектом «Бутерброда с маслом», но это уже предмет иного разговора, который также звучал за нашим столом после прошедшего случая.

Не преминули под общее дело обмыть и выход Локи из очередного длительного заточения. Для этого пришлось спешно вызывать моих недавних собутыльников: завхоза и коменданта, уж они-то в деле застольных тостов собаку съели. Сим товарищам только в радость было разделить с нами трапезу — это ж какой мощный рывок их репутация сделает в узких кругах, ибо трепаться хоть и не положено, но доверенным лицам уж точно поведаешь, дескать: «Мне тут недавно в компании с двумя Богами и командующим округом выпивать посчастливилось...». Так и вижу рост их популярности, а какие перспективы открывает данное застолье. У-у-у. Карьера в гору уж точно пойдёт, как минимум внеочередное звание схлопотают, если не два.

Естественно, с приходом новых лиц эти самые персоны были малость ошарашены картиной. Всё же по всей части давно (уже как пару часиков) и с усилием, достойным лучшего применения, распространяется «секретная» в узких кругах широких масс информация о том, как Расин «посмел нелестно выразиться в сторону оснаба» и что «тот так рассвирепел, аж погром устроил в кабинете», после чего кто-то где-то видел (но это не точно), как «парочка дюже крепких парней выносили на носилках персону, очень похожую на нашего генерал-лейтенанта», не забывая упомянуть «звание, конечно, у оного укоротят. Возможно, вместе с головой». Так что как только первые эмоции шока с них схлынули, так сразу очень резво стали они интересоваться подробностями произошедшей перепалки.