Пришлось взять с них честное слово о неразглашении. Нет, чисто на словах и доверии, без всяких договоров и клятв. Тем паче была для них ответственность — там-то сразу смерть будет, а тут серьёзные репутационные и финансовые потери. После проведённых мероприятий распили первые N бутылок для «закрепления договорённостей» и приступили к недолгому рассказу. Правда, событий в них хватало, но глубоко в дебри уходить не стали. Даже Локи немного прояснил свои резоны, но всё же отделался более туманными формулировками, которые мельком, но раскрывали некоторые моменты. Особенно его шалость над Генералиссимусом. После неё пришлось усаживать гостей обратно, очень уж им хотелось получить с ситуации прибыль, половить, так сказать, в мутной водичке.

Когда же слово взял Расин, то они прониклись его нелёгкой борьбой и предложили свою помощь. Генерал, не будь дурак, конечно, согласился — это же мощный рычаг влияния, когда на твоей стороне личности с подобными полномочиями. Под такое дело было выпито ещё N-ное количество алкоголя, но всё едино — меня не брало. Однако сия напасть нисколько не умаляла радость застолья, наоборот, лишь повышала его веселье, ибо в игре «Перепей Кондратия» можно было либо проиграть из-за потери сознания, либо по причине «Кондрашка схватил» (были прецеденты на моей памяти. Неприятно до сих пор). Хорошо, что сегодня всё обошлось первым вариантом. Посему лежали четыре тела пьяные вусмерть, а над ними сидел и вздыхал ваш покорный слуга. «Это уже становится нездоровой традицией», — заметил Максим Максимович Исаев в лице моего незабвенного помощника Десницы.

--- Ночь. Ближе к заре. Место действия всё то же ---

- О, — откликнулся я на первые неуклюжие попытки проспиртованных тел подняться, что сопровождалось кряхтением и оханьем. — Проснулись-таки приверженцы зелёного змия, — из тарелки с закусками что-то неразборчиво буркнули. А может, это был храп? — Как вам там, нормально? — осторожно толкнул голову коменданта, чтобы предоставить доступ к кислороду. А ну как задохнётся. — Голова не трещит после обильного возлияния?

- Кондратий, — подал голос Озгабах, распластавшийся в кресле напротив. — Будь другом, помолчи парочку-десяток минут. — схватился он за виски. — А лучше принеси опохмела.

- Э, нет, братцы, — недовольно повысил я тон, отчего остальные скривились в болезненных муках. — Таким макаром вам прямая дорога в запой. К тому же повторное употребление алкоголя малыми дозами в вашем случае, — перешёл на менторский тон заправского врача, — это дело сугубо отрицательное. Для вас сейчас рассольчик или минералочка будет самое оно.

- Оставь при себе свои опыты, экспериментатор хренов, — не унимался дворф, ворочаясь. — И давай уже проверенный дедами метод.

- Напомни-ка мне, — вкрадчиво поинтересовался я, — сколько из приверженцев этого способа не скатились на дно стакана?

- Не грузи, а? — пошёл на попятную завхоз. — Жалко, что ли? — поддержал его Токк.

- Вы, оба-двое, тему-то не меняйте, — укорил их в ответ. — Так вот, — вернулся к просветительской теме. — Довожу до вашего сведения, что подавляющее большинство этих индивидов добрались до точки невозврата. Так что восстанавливаться после обильного испития надо правильно, — активно жестикулировал я во время речи, аки человек-газета из т/с «Рим».

- И как же? — донёсся хриплый голос из-под стола.

- Всё очень просто, — наклонившись пониже, обратился к Локи, что мерно посапывал до сего момента после того, как сполз в «подстолье» последним участником попойки. — Восстановление водно-электролитного баланса. У вас сейчас, — поправил невидимые очки на переносице для антуражу. — Так сказать, обезвоживание вкупе с интоксикацией. Чтобы за один присест избавиться от них обоих, достаточно будет выпить вышеуказанные напитки. Да, — акцентировал я рассеянное внимание слушателей, чем снова вызвал приступ боли у них. — Важное замечание: маринад — это не рассол, ибо в первом используется уксусная кислота, которая является метаболитом этилового спирта. А если вы вспомните школьный курс химии, — сомневаюсь, что моя невольная аудитория ещё помнит его. — То скорость протекания реакции зависит от количества исходного вещества, катализатора, — «Остапа понесло», и я всё сильнее включался в проповедь о «вреде алкоголя и его влиянии на физиологию». — В нашем случае эту роль выполняют ферменты под названием алкогольдегидрогеназа и альдегиддегидрогеназа (для уксуса), и количества продуктов реакции.

- То есть, — как можно скорее вклинился в словесную сель Расин, дабы взять небольшой тайм-аут и осмыслить сказанное. Ловко он это сделал, на паузе для вдоха подловил. — Чтобы быстрее избавиться от продуктов распада, не стоит употреблять в нагрузку дополнительного уксуса.

- Именно, — резко и чуть более чем необходимо громко произнёс я. Но присутствующие уже поднаторели и вовремя прикрыли уши. — Рассол с минералкой, да даже просто вода, поспособствуют скорейшей регидратации и разбавлению токсинов, что очень благоприятно скажется на самочувствии.

- А головная боль? — Локи на шатких карачках выполз из своего укрытия. — Говорят же, что надо парацетамола выпить после пьянки.

- Много чего говорят, — не очень объективно раскритиковал я сей тезис. — В нашем случае этого делать категорически не стоит, — *фырк* завершил предложение. — Большая часть народных методов, кроме того, что я обозначил выше, в лучшем случае никак не влияют на исход, а в худшем же усугубляют течение процесса, — недовольный ропот донёсся от кресла, но я не обратил на него внимания. — Парацетамол так вообще отдельная песня. Не буду подробно объяснять весь механизм его работы, скажу лишь так, — из инвентаря была высунута доска и куча плакатов. Потратив пару секунд на поиск необходимого, остальные были убраны, а первый занял положенное для него место. — Препарат, — пальцем ткнул в один из элементов схемы метаболизма, присущей многим антропоморфным существам. — Реализуется ровно через тот же фермент, — новый тык в следующее звено. — Который подключает наш организм в любой непонятной ситуации, будь то неизвестное вещество или огромное количество уже известного, как тот же этанол. И мало нам замедления метаболизации спирта, так ещё добавляется и гепатотоксичность от препарата. Если обобщить, то в двух словах: «Не стоит». (Прим. автора: Коли смог заинтересовать, то вы уже знаете, кого гуглить. А. В. Водовозов.)

- Занятная лекция вышла, - чуть оклемался к этому времени полуорк. - но...

- Вы этого придерживаться не будете, — закончил его мысль я, наблюдая воочию, как тот на пару с дворфом раскурочили бочонок пива и черпали из него напиток.

- По возможности, — отсалютовал дорвавшийся до необходимого и оттого подобревший Озгабах.

- И как в таких условиях говорить о бессмертии? — в никуда произнёс риторический вопрос я. Да уж... Ты им лекцию читаешь, а они... Не буду злословить.

- А как по-другому предлагаешь обустраивать серьёзные разговоры в неформальной обстановке? — встал на их сторону Локи, получивший заряд морали для совершения рывка к бочонку.

- Да кучей иных способов можно, — всплеснул в обиженных чувствах я. — Чай, к примеру. Кофе.

- Ты сейчас в Times New Roman это сказал? — опешил от подобного заявления дворф, будто бы услышавший невозможное.

- Естественно, — с пылом продолжил. Ладно, раз уж претит мысль отказа от хмеля, то пойдём другим путём. Но я от своего не отступлюсь. — Не нравятся эти напитки, тогда ознакомьтесь с нормой, что я недавно придумал на основе наблюдений. Предлагаю вашему вниманию... — Из-за пазухи на свет появилась брошюра с метким названием: «Меру»! Почитайте на досуге. Если вы будете следовать её букве, то встреча с Костей будет достаточно далеко отодвинута.

- Мда, — рука смачно вписалась в физиономию генерала. — Дожили, — протёр тот лицо. С силой. С чувством. Пытаясь развидеть. — Бог смерти отваживает живых от скорой кончины. Куда катится этот мир?

- В светлое будущее, — поднял тост Локи, успешно дотелёпавший до компашки.